Bromelias
Más de dos tercios de las especies vegetales del mundo se encuentran en los bosques tropicales. Las plantas de la selva tropical proporcionan alimento y refugio a los animales que viven en ella. También participan en el intercambio gaseoso. Las plantas de la selva tropical proporcionan el suministro básico de oxígeno en el mundo.
Un entorno húmedo es importante para el crecimiento de las plantas de la selva tropical. El ambiente de la selva tropical es perfecto para el crecimiento de las plantas, esta es la razón por la que encontrarás una gran variedad de plantas en la selva tropical. Estas plantas son raras porque la temperatura en todo el mundo no es perfecta para el crecimiento de las plantas. Hay algunas plantas, como las orquídeas, que tienen hermosas flores y permiten atraer a los insectos en los bosques.
La competencia a nivel del suelo es máxima entre las plantas porque tienen que luchar por el alimento y la luz. Los árboles de la selva tropical han cubierto todas las orejas, por lo que sólo hay unas pocas porciones debajo de ellos donde las plantas de la selva tropical pueden recibir la luz. Hay algunas plantas únicas que viven en las ramas, así como otras que luchan por sobrevivir estrangulando grandes árboles. Las plantas aéreas de la selva tropical obtienen su alimento del aire. Estas plantas son famosas por tener las raíces aéreas.
Adaptación de los animales en la selva tropical wikipedia
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Basta con intentar encontrar dos árboles de la misma especie en pocos minutos en la selva amazónica para que el término “biodiversidad masiva” adquiera un nuevo significado: uno no deja de cruzarse con especies diferentes. Sólo la parte occidental de la cuenca del río Amazonas tiene la mayor diversidad de árboles del mundo1.
Las selvas tropicales baten récords de biodiversidad: en una parcela de una hectárea se pueden encontrar entre 40 y 100 especies de árboles. Tomemos como ejemplo la Estación Biológica de Cocha Cashu, en los bosques inundables del Amazonas en Perú. Allí se han descubierto al menos 1.856 especies de plantas superiores2.
El Amazonas alberga nada menos que 80.000 especies de plantas, de las cuales más de 40.000 desempeñan un papel fundamental en la regulación del clima mundial y en el mantenimiento del ciclo local del agua.3 Pero una cosa es la riqueza de especies y otra la abundancia. Aunque haya muchas especies en las selvas tropicales, éstas suelen existir en bajo número en grandes áreas.
Orquídeas
La biodiversidad de plantas en la selva tropical es asombrosa. Algunas selvas tropicales tienen más especies de plantas que continentes enteros, y un solo árbol de la selva tropical puede contener más especies de epífitas (plantas que crecen sobre otras plantas) que la mayoría de los países. Pero, ¿por qué hay tantas plantas en la selva tropical?
La biodiversidad es simplemente una medida de la variedad de vida en un área determinada. Las selvas tropicales son los lugares con mayor biodiversidad del planeta, desde la cuenca del río Amazonas hasta las tierras bajas africanas. Tanto las selvas tropicales como los bosques templados albergan más que su cuota de especies. Pero, ¿por qué?
Por supuesto, es bastante difícil demostrar que un factor determinado es la causa de la biodiversidad de un bosque tropical. Sólo podemos fijarnos en los rasgos que tienen en común las selvas tropicales y otros lugares biodiversos, y compararlos con zonas menos diversas.
Las selvas tropicales carecen de los severos cambios de estación lluviosa/seca característicos de los desiertos y la sabana, lo que ayuda a explicar por qué no todos los climas tropicales son tan biodiversos. Es difícil “aprender”, en el sentido evolutivo, a lidiar con inviernos duros, por lo que sobreviven menos especies en lugares con variación estacional.
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Las hojas tienen algunas funciones importantes en la vida de una planta. Una de las más importantes es absorber el agua que ayuda a mantener viva la planta. Sin embargo, ¡demasiada agua no es buena! En la selva tropical llueve mucho. Si las hojas permanecen demasiado húmedas, puede crecer moho en ellas. ¿Te gustaría que te saliera moho? Las plantas tampoco.
Los distintos tipos de plantas de la selva tropical tienen diferentes maneras de lidiar con el exceso de agua. Por ejemplo, algunas hojas tienen puntas de goteo que actúan como un pico, permitiendo que el agua extra se escurra. Algunas hojas son gruesas y cerosas, por lo que el agua sobrante puede formar gotas y caer a las raíces de la planta. Las hojas de algunas plantas y árboles están adaptadas para recoger la lluvia cuando cae y retenerla. La superficie de estas hojas está diseñada para absorber el agua lentamente, de modo que esté disponible cuando la planta tenga sed. También pueden estar adaptadas para resistir el moho más fácilmente que otras hojas.Todas estas adaptaciones especiales aseguran que la planta obtenga el agua que necesita sin correr el riesgo de tener hojas mojadas.¿Cómo se controla la cantidad de agua que recibe?