¿Pueden las arañas sobrevivir con 4 patas?
El cuerpo de las arañas está cubierto por una piel exterior dura conocida como exoesqueleto. A medida que el cuerpo de la araña madura, se desprende de esta dura piel exterior para dejar espacio a su cuerpo en crecimiento. Este periodo de desprendimiento del exoesqueleto se conoce como “instar”. Una araña puede pasar por 20 o más instares antes de alcanzar su tamaño adulto.
La muda no sólo permite el crecimiento, sino también la regeneración. Si una araña tiene la mala suerte de perder una pata, siempre que le quede al menos una muda más en su ciclo de vida podrá hacer crecer una nueva pata.
¿Cuántas patas necesita una araña para sobrevivir?
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¿Cuánto tiempo tarda una araña en hacer crecer una pata?
ResumenMuchas arañas e insectos pueden realizar saltos rápidos desde superficies vegetales lisas. Aquí investigamos cómo las arañas saltadoras (Pseudeuophrys lanigera y Sitticus pubescens) evitan resbalar al acelerar. Ambas especies difieren en la contribución relativa de los pares de patas al salto. P. lanigera aceleró principalmente con su tercera pata larga, mientras que su cuarta pata corta se desprendió antes. Por el contrario, S. pubescens aceleró principalmente con su cuarta pata larga, y su tercera pata corta se desprendió antes. Debido a la diferente orientación (la punta de la cuarta pata apunta hacia atrás y la de la tercera hacia adelante), el tarso de la cuarta pata empuja, mientras que el de la tercera tira. Las grabaciones de vídeo de alta velocidad mostraron que el empuje y la tracción se realizaban mediante diferentes estructuras de fijación. En P. lanigera, los pies de la tercera pata hacían contacto superficial con las setas de su penacho distal o lateral, mientras que los pies de la cuarta pata se enganchaban al penacho proximal, y el penacho distal se levantaba del suelo. S. pubescens mostró la misma división del trabajo entre el penacho proximal y el distal para empujar y tirar, pero el contacto del penacho duró más tiempo y fue más visible en la cuarta que en la tercera pata. La ablación experimental de los penachos de las garras provocó el deslizamiento de las arañas aceleradoras, confirmando que la adhesión es esencial para los saltos desde sustratos lisos.
Arrancar las patas de las arañas
Antes de entrar en el meollo de su pregunta, tenemos que describir cómo se mueven las arañas y cómo responden a las lesiones. Después explicaremos cómo una pérdida de líquido afectaría al movimiento y discutiremos qué precauciones pueden tomarse para salvar a las arañas heridas.
El movimiento de las arañas es extremadamente inusual entre los artrópodos porque implica tanto el sistema circulatorio como los músculos. Para extender las patas, se bombea sangre (o hemolinfa, para ser técnicos) a las patas, lo que hace que se expandan hacia fuera. Al meter las piernas se produce una contracción de los músculos, que empuja la sangre de vuelta a la cavidad corporal, y el proceso puede volver a empezar. Hay una gran animación de la BBC que muestra cómo funciona este proceso.
Cuando las arañas pierden las patas, suelen perderlas en “puntos de ruptura” predeterminados… normalmente en una articulación cercana al cuerpo. Estos puntos tienen unos músculos especiales que se cierran para que la araña no pierda demasiada sangre. Este proceso se llama “autotomía”, y es completamente normal. Después de todo, es preferible perder una pierna que una vida.