Salamandra de tritón
Aunque tienen formas corporales similares y algunos rasgos parecidos, las salamandras y los lagartos son muy diferentes. Las salamandras son un tipo de anfibio; tienen la piel húmeda y suelen encontrarse en hábitats húmedos cerca o dentro del agua. Las salamandras están más emparentadas con las ranas, a pesar de que el aspecto de las ranas y las salamandras es muy diferente. Los lagartos son un tipo de reptil; tienen la piel seca con escamas y son puramente terrestres.
La salamandra más grande es la salamandra gigante china (Andrias davidianus). Puede llegar a medir hasta 1,80 metros. Por desgracia, está en peligro de extinción y muy pocas viven lo suficiente como para alcanzar ese tamaño. Algunos de los factores que influyen en el declive de su población son la pérdida de hábitat y la destrucción del mismo, especialmente con la construcción de presas. También son una fuente de alimento para muchas personas e incluso se consideran un manjar en algunas zonas.
La salamandra más pequeña es probablemente Thorius arboreas, un miembro de las salamandras minúsculas. Hay varias salamandras del género Minute, todas ellas muy, muy pequeñas. La Thorius arboreas se encuentra en México y puede llegar a medir 16 mm.
Tritones
Aunque tienen formas corporales similares y algunos rasgos parecidos, las salamandras y los lagartos son muy diferentes. Las salamandras son un tipo de anfibio; tienen la piel húmeda y suelen encontrarse en hábitats húmedos cerca o dentro del agua. Las salamandras están más emparentadas con las ranas, a pesar de lo diferentes que son las ranas y las salamandras. Los lagartos son un tipo de reptil; tienen la piel seca con escamas y son puramente terrestres.
La salamandra más grande es la salamandra gigante china (Andrias davidianus). Puede llegar a medir hasta 1,80 metros. Por desgracia, está en peligro de extinción y muy pocas viven lo suficiente como para alcanzar ese tamaño. Algunos de los factores que influyen en el declive de su población son la pérdida de hábitat y la destrucción del mismo, especialmente con la construcción de presas. También son una fuente de alimento para muchas personas e incluso se consideran un manjar en algunas zonas.
La salamandra más pequeña es probablemente Thorius arboreas, un miembro de las salamandras minúsculas. Hay varias salamandras del género Minute, todas ellas muy, muy pequeñas. La Thorius arboreas se encuentra en México y puede llegar a medir 16 mm.
Anfibios
Mientras se relaja junto a uno de nuestros hermosos arroyos o recorre un tramo de sendero, puede encontrarse con algunos de los habitantes más singulares de los parques, los “anfibios”. Los anfibios son un tipo de animal que pasa una o más etapas de su vida en el agua. Entre ellos están las ranas, los sapos y las salamandras. El parque es el principal hábitat de 22 especies de estas increíbles criaturas. Mantenga los ojos bien abiertos para ver una salamandra moteada en la hojarasca y los oídos atentos a la sinfonía de llamadas de ranas y sapos que marcan las noches de primavera y verano.
Los anfibios son un tipo de animales que se caracterizan por realizar una o varias metamorfosis al llegar a la edad adulta, tener una piel fina y semipermeable y ser ectotérmicos, lo que significa que su temperatura depende en gran medida del entorno en el que se encuentran. Los anfibios se utilizan a menudo como indicadores de salud de un ecosistema debido a su sensibilidad biológica a los contaminantes. Su piel semipermeable, que les ayuda a intercambiar oxígeno y agua de su entorno, los hace extremadamente vulnerables a la contaminación. En la actualidad, más de un tercio de las especies de anfibios vivas están en peligro de extinción debido a las actividades humanas.
Salamandra kök
Los anfibios también tienen glándulas cutáneas especiales que producen proteínas útiles. Algunas transportan agua, oxígeno y dióxido de carbono dentro o fuera del animal. Otras luchan contra las bacterias o las infecciones fúngicas. Y al menos una -en cada especie- sirve para defenderse.
Para advertir a los posibles depredadores, los anfibios más tóxicos son también los más coloridos. El curare, por ejemplo, se encuentra en la piel de las coloridas ranas venenosas. Otra característica especial de la mayoría de los anfibios es su ciclo de vida huevo-larva-adulto. Las larvas son acuáticas y nadan libremente; las ranas y los sapos en esta fase se llaman renacuajos. A partir de cierto tamaño, las crías desarrollan extremidades y pulmones. Algunas también pierden la cola. Finalmente, saltan o salen del agua como adultos y pasan el resto de su vida en tierra. Este proceso se conoce como metamorfosis.
Al igual que los reptiles, los anfibios son de sangre fría. Debido a su piel especial, necesitan unas condiciones de vida muy específicas. Demasiado sol puede dañar sus células. Demasiado viento puede secar su piel y deshidratar al animal. Por ello, los anfibios son los primeros en morir cuando se altera su hábitat o se contamina con productos químicos como los herbicidas. Esta es la principal razón por la que más de la mitad de las especies de ranas están en peligro de extinción.