Salamandras

Hoy es el Día Mundial de los Humedales, ¡y qué mejor momento para aprender sobre las ranas! El proceso por el que un renacuajo se convierte en rana se llama metamorfosis, y es una transformación sorprendente. Aquí hemos desglosado la metamorfosis para que puedas ver las etapas por las que pasa un renacuajo mientras se convierte en adulto. Es importante señalar que las ranas de las siguientes imágenes no son todas de la misma especie.

Esta es una masa de huevos puesta por una rana. Cada uno de esos puntos negros está formado por un grupo de células que acabarán convirtiéndose en un renacuajo. Dependiendo de la especie, estas masas de huevos pueden estar formadas por varios cientos de huevos.

A lo largo de unas 24 horas, el renacuajo se convierte en una rana. Esto significa que casi todos los órganos tienen que cambiar para que el renacuajo pueda pasar de vivir bajo el agua a vivir en la tierra como una rana adulta. En esta imagen puedes ver que al renacuajo le han empezado a crecer las patas traseras.

Una vez que las patas traseras han empezado a formarse, un par de patas delanteras empezarán a desarrollarse y la cola empezará a desaparecer. También puedes observar que el renacuajo ha empezado a formar una cara parecida a la de una rana. El cráneo del renacuajo está hecho de cartílago (el mismo material del que están hechas tu nariz y tus orejas), pero durante la metamorfosis, el cartílago se sustituye por hueso.

Salamandra de torrente

Para celebrar la multitud de animales que habitan el planeta Tierra, presentamos un animal diferente cada mes a través de nuestra serie “Animal del mes”. No deje de buscar #AnimalOTM en las redes sociales.

El orden Anura, cuyo nombre proviene del griego an, ‘sin’, y oura, ‘cola’, contiene 2.600 especies diferentes y puede encontrarse en casi todos los continentes de la Tierra. Se trata de las ranas, que constituyen el 85% de la población de anfibios existente en la Tierra. Brincan por nuestros jardines, ponen huevos espumosos en nuestros estanques y tienen una gran variedad de colores interesantes, pero aparte de eso, ¿cuánto sabes realmente sobre ellas?

No se desanime por su piel viscosa y su asociación con la brujería. Ignora el hecho de que “cara de rana” es un insulto, y que algunas ranas contienen suficiente veneno para matar a dos elefantes adultos. Las ranas se encuentran entre los vertebrados más antiguos y diversos de nuestro planeta, y son criaturas realmente increíbles. Aprenda más sobre ellas con 13 datos sobre las ranas que quizá no conozca. ¿Por qué algunas ranas tienen cinco patas? ¿Por qué algunas ranas hembras emiten sus propias llamadas de apareamiento? ¿Y por qué las francesas reciben realmente el apodo de “ranas”?

Rana común

Las patas delanteras de los renacuajos se desarrollan al mismo tiempo que las traseras, pero lo hacen de forma interna, saliendo sólo al final del desarrollo, justo antes de que el renacuajo se convierta oficialmente en rana y salga del agua. Esto no es una peculiaridad de nuestra rana común: todas las ranas y sapos son iguales.

En concreto, que los renacuajos pueden nadar más rápido sin sus patas delanteras y, por tanto, son mejores para escapar de los depredadores. El problema es que, al igual que muchas explicaciones ampliamente creídas para todo tipo de cosas, ésta nunca se había puesto a prueba.

Ofendidos por esta insatisfactoria situación, un equipo de biólogos de las universidades de Glasgow y Edimburgo se puso a investigar y publicó recientemente sus resultados en la revista Functional Ecology. Y para asegurarse de que hacían un buen trabajo, utilizaron ranas comunes, sapos comunes y también cuatro ranas y sapos tropicales.

Enseguida notaron otra cosa extraña en todas sus especies de estudio: las patas delanteras rara vez erupcionaban simultáneamente. Las especies diferían un poco, pero generalmente una pata aparecía cinco o seis horas antes que la otra. Así que durante un breve periodo de tiempo los renacuajos nadaban con tres patas.

¿Las ranas tienen 2 patas?

0:03:08 | EMITIDO: 19/07/2017 | ACERCA DEL PROGRAMA NOVA te trae historias desde la primera línea de la ciencia y la ingeniería, respondiendo a las grandes preguntas de hoy y mañana, desde cómo vivían nuestros antepasados, hasta si existen universos paralelos, pasando por cómo la tecnología transformará nuestras vidas. Visite el sitio web oficial para ver documentales completos, o explore nuestro mundo a través de vídeos cortos, en nuestra publicación digital NOVA Next.

VÍDEOS RELACIONADOS CLIP¿Cuánto pesa un pensamiento?0:03:57 CLIP¿Llegarán a ser conscientes los robots?0:06:13 CLIPCómo se construye el Universo0:04:23 CLIPParásitos de dinosaurio0:02:49 CLIPUnboxing the Universe0:04:20 CLIP¿Qué es la rabia?0:05:04 CLIPThe Case for Eating Bugs0:04:26 CLIPGrow Your Own Crystals0:03:38