Tipos de anfibios

Los anfibios también tienen glándulas cutáneas especiales que producen proteínas útiles. Algunas transportan agua, oxígeno y dióxido de carbono dentro o fuera del animal. Otras combaten las bacterias o las infecciones por hongos. Y al menos una -en cada especie- sirve para defenderse.

Para advertir a los posibles depredadores, los anfibios más tóxicos son también los más coloridos. El curare, por ejemplo, se encuentra en la piel de las coloridas ranas venenosas. Otra característica especial de la mayoría de los anfibios es su ciclo de vida huevo-larva-adulto. Las larvas son acuáticas y nadan libremente; las ranas y los sapos en esta fase se llaman renacuajos. A partir de cierto tamaño, las crías desarrollan extremidades y pulmones. Algunas también pierden la cola. Finalmente, saltan o trepan fuera del agua como adultos y pasan el resto de su vida en tierra. Este proceso se conoce como metamorfosis.

Al igual que los reptiles, los anfibios son de sangre fría. Debido a su piel especial, necesitan unas condiciones de vida muy específicas. Demasiado sol puede dañar sus células. Demasiado viento puede secar su piel y deshidratar al animal. Por ello, los anfibios son los primeros en morir cuando se altera su hábitat o se contamina con productos químicos como los herbicidas. Esta es la principal razón por la que más de la mitad de las especies de ranas están en peligro de extinción.

Nombre de los animales anfibios

Los mamíferos dan a luz a crías vivas, mientras que el nacimiento de los anfibios se produce de forma externa. Los mamíferos son de sangre caliente, mientras que los anfibios son de sangre fría. Los mamíferos pueden vivir en todos los hábitats, a diferencia de los anfibios, y tienen colores apagados. Algunos anfibios pueden regenerar sus extremidades.

Algunos pueden confundirlos con reptiles porque su aspecto tiene algunas similitudes con los lagartos. Pero son una clase propia. ¿Qué similitudes tienen los mamíferos con estas criaturas? ¿Qué adaptaciones y diferencias inteligentes diferencian a los mamíferos de los anfibios?

En comparación, los insectos, los moluscos y los artrópodos son invertebrados porque no tienen columna vertebral. Aunque esto puede sorprender cuando se ve algo como un tritón nadando en un estanque, tienen espinas con vértebras diminutas, como nosotros.

Muchos anfibios hibernan para sobrevivir al frío invierno. Esto es algo que también se ve en algunos mamíferos que viven en climas más fríos y es una estrategia de supervivencia común. Sin embargo, hay algunas diferencias en los detalles.

Tipos de ranas

Los anfibios viven parte de su vida en el agua y parte en la tierra. Son vertebrados y también ectotérmicos; no pueden regular su propio calor corporal, por lo que dependen de la luz solar para calentarse y estar activos. Los anfibios tampoco pueden enfriarse por sí mismos, así que si se calientan demasiado, tienen que buscar una madriguera o alguna otra sombra. Cuando hace frío, los anfibios tienden a ser perezosos y no se mueven mucho.

Los anfibios jóvenes no se parecen a sus padres. Generalmente llamados larvas, cambian de forma corporal, dieta y estilo de vida a medida que se desarrollan, un proceso llamado metamorfosis. Una rana es un buen ejemplo, ya que comienza como un renacuajo con branquias para respirar bajo el agua y una cola para nadar. A medida que la joven rana crece, desarrolla pulmones, patas y una boca diferente. Sus ojos también cambian de posición y pierde la cola. En este momento es una rana adulta y pasa la mayor parte del tiempo saltando en tierra en lugar de nadar como un pez en el agua.

La mayoría de los anfibios tienen una piel suave y húmeda que está protegida por una secreción resbaladiza de moco. También suelen vivir en lugares húmedos o cerca del agua para evitar que sus cuerpos se sequen. Muchos anfibios adultos también tienen glándulas productoras de veneno en la piel, lo que hace que tengan un mal sabor para los depredadores y que incluso puedan envenenar a un depredador que los muerda o se los trague. Algunos de estos anfibios, como las ranas venenosas, tienen colores brillantes como advertencia: ¡No me comas o lo lamentarás!

Reptiles

Los tetrápodos son animales vertebrados con cuatro extremidades o pies, término que deriva de las palabras de raíz griega tetra que significa “cuatro” y pod que significa “pie”. Los científicos creen que la adaptación evolutiva de las cuatro extremidades comenzó probablemente en un entorno acuático entre un grupo llamado peces de aletas lobuladas. Sin embargo, se desconoce la finalidad de las primeras extremidades. Es posible que se trate de una adaptación para acechar a las presas o para elevar el cuerpo por encima del agua en zonas poco profundas para la respiración aérea.

El grupo de los tetrápodos incluye cuatro clases de vertebrados. La primera son los anfibios (Clase Amphibia), un grupo de tetrápodos con una etapa de desarrollo acuática y una etapa adulta terrestre (Fig. 5.2 A). Los reptiles (Clase Reptilia) son tetrápodos con escamas que utilizan pulmones para respirar (Fig. 5.2 B). Las aves (Clase Aves) son tetrápodos en los que las dos extremidades anteriores son alas (Fig. 5.2 C). Los mamíferos (Clase Mammalia) son de sangre caliente y poseen pelo, entre otras características (Fig. 5.2 D). Cabe señalar que los científicos consideran actualmente que las aves son un tipo de reptil (Fig. 5.3). Aunque todos los tetrápodos comparten una ascendencia común, existe una gran diversidad en su morfología y fisiología, por lo que el estudio de los tetrápodos se ha dividido en varias disciplinas. El estudio de los anfibios y reptiles se conoce como herpetología. El estudio de las aves se denomina ornitología. El estudio de los mamíferos se conoce como mastozoología.