Lista de anfibios

Un anfibio es un animal vertebrado de sangre fría que nace en el agua y respira con branquias. A medida que la larva crece hasta su forma adulta, los pulmones del animal desarrollan la capacidad de respirar aire, y el animal puede vivir en tierra. Las ranas, los sapos y las salamandras son anfibios.

La palabra anfibio viene del griego amphibios, que significa “vivir una doble vida”. El sustantivo anfibio tiene sus raíces en las palabras amphi, que significa “de ambos tipos”, y bios, que significa “vida”. La palabra se utiliza para designar la clase de animales que pasan parte de su vida en el agua y parte en la tierra. La palabra también puede utilizarse como adjetivo para describir a los animales que viven de esta manera. Quizá te interese saber que el anfibio más grande pesa unas 140 libras y el más pequeño sólo unos gramos.

Invertebrados

Los anfibios son vertebrados tetrápodos ectotérmicos de la clase Amphibia. Todos los anfibios vivos pertenecen al grupo Lissamphibia. Habitan en una gran variedad de hábitats, y la mayoría de las especies viven en ecosistemas terrestres, fósiles, arbóreos o acuáticos de agua dulce. Así, los anfibios suelen empezar como larvas que viven en el agua, pero algunas especies han desarrollado adaptaciones de comportamiento para evitarlo.

Las crías suelen sufrir una metamorfosis, pasando de ser larvas con branquias a una forma adulta que respira con pulmones. Los anfibios utilizan su piel como superficie respiratoria secundaria y algunas pequeñas salamandras y ranas terrestres carecen de pulmones y dependen totalmente de su piel. Son superficialmente similares a los reptiles, como los lagartos, pero, junto con los mamíferos y las aves, los reptiles son amniotas y no necesitan cuerpos de agua para reproducirse. Con sus complejas necesidades reproductivas y sus pieles permeables, los anfibios suelen ser indicadores ecológicos; en las últimas décadas se ha producido un drástico descenso de las poblaciones de anfibios de muchas especies en todo el mundo.

Animales reptiles

Los tetrápodos son animales vertebrados con cuatro extremidades o pies, término que deriva de las palabras de raíz griega tetra que significa “cuatro” y pod que significa “pie”. Los científicos creen que la adaptación evolutiva de las cuatro extremidades comenzó probablemente en un entorno acuático entre un grupo llamado peces de aletas lobuladas. Sin embargo, se desconoce la finalidad de las primeras extremidades. Es posible que se trate de una adaptación para acechar a las presas o para elevar el cuerpo por encima del agua en zonas poco profundas para la respiración aérea.

El grupo de los tetrápodos incluye cuatro clases de vertebrados. La primera son los anfibios (Clase Amphibia), un grupo de tetrápodos con una etapa de desarrollo acuática y una etapa adulta terrestre (Fig. 5.2 A). Los reptiles (Clase Reptilia) son tetrápodos con escamas que utilizan pulmones para respirar (Fig. 5.2 B). Las aves (Clase Aves) son tetrápodos en los que las dos extremidades anteriores son alas (Fig. 5.2 C). Los mamíferos (Clase Mammalia) son de sangre caliente y poseen pelo, entre otras características (Fig. 5.2 D). Cabe señalar que los científicos consideran actualmente a las aves como un tipo de reptil (Fig. 5.3). Aunque todos los tetrápodos comparten una ascendencia común, existe una gran diversidad en su morfología y fisiología, por lo que el estudio de los tetrápodos se ha dividido en varias disciplinas. El estudio de los anfibios y reptiles se conoce como herpetología. El estudio de las aves se denomina ornitología. El estudio de los mamíferos se conoce como mastozoología.

Reptiles

Los anfibios son una clase de vertebrados de sangre fría formada por ranas, sapos, salamandras, tritones y cecilias (animales con forma de gusano y ojos poco desarrollados). Todos los anfibios pasan una parte de su vida en el agua y otra en la tierra, de ahí su nombre: “anfibio” viene de una palabra griega que significa “doble vida”. Estos animales nacen con branquias y, aunque algunos las superan cuando se transforman en adultos, otros las conservan durante toda su vida.

Los anfibios son la clase de animales más amenazada de la naturaleza. Son extremadamente susceptibles a las amenazas medioambientales debido a sus huevos porosos y su piel semipermeable. Todas las amenazas importantes, desde el cambio climático hasta la contaminación y las enfermedades, afectan a los anfibios y los han puesto en grave peligro.

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