¿Pueden los sapos de caña matar a los humanos?
Existen todo tipo de mitos y leyendas urbanas en torno a los perjuicios del contacto humano con ranas, sapos y similares. Estos supuestos “daños” van desde los posibles efectos sobre la salud de los humanos hasta los propios anfibios. Pero, ¿cuántos de ellos son realmente ciertos, y para los que no llegan a serlo, de dónde diablos salieron esas ideas en primer lugar? ¿Hay algo de cierto en ellas?
Un temor común a la hora de sujetar a los anfibios, por el bien de las propias criaturas, es que, al sujetarlos, los dañes… De alguna manera. De hecho, hay todo tipo de mitos que circulan sobre cómo puedes matar a una rana sólo por sostenerla, pero algunos de estos mitos son combinaciones de suposiciones con peligros reales para la criatura. Si bien es posible que no le causes a una rana un daño psicológico que la haga suicidarse después de haberla sujetado, sí podrías hacer que se disloque una pata, lo que la dejaría indefensa y condenada a morir al soltarla. Cuando se sujeta a una rana con demasiada fuerza, aparte de los efectos obvios de apretarla hasta que literalmente reviente, puede empezar a patalear para escapar. Este vigoroso pataleo es lo que suele causar dislocaciones y otras lesiones a la rana. Por supuesto, mucha gente cree simplemente que algo que se hace al cogerlas les causa tanto estrés que dejan de moverse por cualquier motivo y se dejan morir, pero no es así. Sin embargo, el peligro sigue existiendo para los inexpertos en la manipulación de anfibios. Sólo que tal vez no por la razón que usted piensa.
¿Son las ranas venenosas para los humanos?
Los sapos comunes se encuentran en toda Gran Bretaña, y pasan más tiempo en tierra firme que las ranas y pueden permanecer en una zona todo el verano. El sapo común tiene un área de distribución muy restringida y sólo se encuentra en algunas dunas costeras, marismas y brezales del interior de Gran Bretaña.
A mediados de octubre, la mayoría de los sapos y sapitos se han retirado a orillas secas, agujeros utilizados por pequeños mamíferos, montones de abono, entre la madera muerta, bajo edificios de jardín y otros lugares que ofrecen refugio. Permanecerán en estos lugares durante todo el invierno, pero pueden aprovechar las épocas de buen tiempo para buscar comida.
En primavera, los machos suelen ser los primeros en salir de sus lugares de hibernación y dirigirse a sus estanques de cría. Los sapos tienen un fenomenal instinto de búsqueda y atraviesan todo tipo de obstáculos para llegar al lugar de cría.
Algunas hembras de sapo llegan a la charca de cría con una pareja, pero otras llegan solas y son rápidamente arrolladas por los machos que las esperan y, en ocasiones, cuando hay escasez de hembras, una hembra puede ser arrollada por varios machos, creando una “bola de sapos”. Este escenario suele ser fatal para la hembra del sapo, que se ahoga en el furor.
Comentarios
El sapo de caña (también conocido como sapo bufo, gigante o marino) es un anfibio de gran tamaño y no autóctono que se ha introducido en Florida. Los sapos de caña se consideran una especie invasora y son venenosos para la mayoría de los animales que intentan morderlos o consumirlos. Los sapos de caña no están protegidos en Florida, excepto por la ley contra la crueldad, y pueden ser retirados de la propiedad privada y sacrificados humanitariamente durante todo el año con el permiso del propietario. Los sapos de caña capturados no pueden ser reubicados ni liberados.
Los sapos de caña mantenidos en cautividad están regulados como fauna silvestre de Clase III en el Estado de Florida. No se requiere un permiso para poseer sapos de caña como mascotas personales. Sin embargo, debe obtenerse una Licencia de Posesión de Fauna Silvestre de Clase III para su exhibición o venta pública para poseer estos anfibios con fines comerciales y se requiere un Permiso de Importación de Fauna Silvestre en Cautiverio para importar esta especie al estado.
Los sapos de caña son de color marrón rojizo a marrón grisáceo con un vientre amarillo claro o beige y pueden ser de color uniforme o tener marcas más oscuras alrededor del cuerpo. Tienen glándulas agrandadas detrás de los ojos, que se inclinan hacia abajo en los hombros. Las glándulas segregan una potente toxina de color blanco lechoso (bufotoxina) como defensa contra los depredadores, incluidos los animales domésticos.
Síntomas de envenenamiento por sapo en humanos
Los sapos de caña, Bufo marinus (Rhinella marina), son anfibios resistentes y de complexión fuerte que han adquirido una mala reputación en Australia. Aunque los sapos de caña no son malos (simplemente son así), son una especie invasora que ha causado estragos en los delicados ecosistemas y la biodiversidad de Australia.
Desde su introducción en Australia, no han dejado de provocar la extinción local de animales autóctonos, y se están abriendo camino por todo el país. Los guardabosques indígenas locales cuentan historias de pájaros que caen muertos del cielo tras comer un sabroso sapo de caña.
¿Por qué se introdujeron en primer lugar? Se trajeron a Australia desde Hawai con la intención de controlar el escarabajo de la caña en los campos de caña de azúcar del norte de Queensland. Sólo se trajeron 102 sapos de caña para ser criados, y en 1935 se liberaron 2.400 sapos.
Al principio parecía una gran idea, pero los escarabajos de la caña y los sapos de la caña rara vez se cruzaban. Los escarabajos de la caña viven en lo alto de los tallos superiores de la planta de la caña, y los sapos de la caña no pueden saltar tan lejos, así que apenas tuvieron impacto.