Por qué están desapareciendo las ranas
Los anfibios se extinguen más rápido que cualquier otro grupo de organismos. Desde 1980 pueden haber desaparecido 122 especies. De las aproximadamente 6.000 que quedan, hasta la mitad están amenazadas; unas 500 podrían extinguirse en los próximos 50 años si no se llevan a cabo en cautividad. Ahora los zoológicos y otras instituciones de todo el mundo colaboran en un “Arca de los Anfibios” para ayudar a salvar a todas estas especies que desaparecen en la naturaleza, con la esperanza de devolverlas algún día a su hogar.
Los anfibios pueden ser especialmente vulnerables a la extinción porque dependen tanto de la tierra como del agua: si cualquiera de los dos hábitats se resiente, ellos también. Además, aunque su fina piel les permite absorber fácilmente el aire y el agua, por desgracia esa delgadez también permite el paso de contaminantes.
La amenaza más inmediata para los anfibios es un hongo parásito llamado quítrido de los anfibios, que probablemente se propagó accidentalmente a través de las ranas africanas con garras enviadas a todo el mundo para estudios de laboratorio y pruebas de embarazo antes de la década de 1950. (Una vez que el quítrido encuentra una zona adecuada, puede matar a la mitad de las especies de anfibios en tres meses, y actualmente los científicos no tienen forma de detener o erradicar el hongo en la naturaleza.
Cuántas ranas hay en el mundo 2022
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¿Qué pasaría si todas las ranas murieran de repente
Cazar ranas es un fascinante pasatiempo de la infancia, pero la conservación de las ranas no es un juego de niños. De hecho, los científicos están cada vez más preocupados por el hecho de que muchas poblaciones de ranas y otros anfibios estén en grave peligro. Hay proyectos sencillos y elaborados que puede emprender para mejorar el hábitat de las ranas en su propiedad. Empezar ahora le ayudará a desempeñar un papel vital en la conservación de los anfibios y a garantizar que nuestras especies de ranas autóctonas vivan mucho tiempo en el futuro.
Hay cerca de 100 especies diferentes de ranas en Norteamérica, por lo que las especies que tenga en su propiedad dependerán del lugar donde se encuentre. En general, hay varios grupos principales que es probable que vea en la mayoría de los lugares: ranas de agua/ranas verdaderas, sapos, ranas de coro y de grillo y ranas de espadas.
Las ranas son anfibios, palabra de origen griego que significa dos vidas. La mayoría de las ranas adultas viven en lugares húmedos de los bosques, cerca de arroyos o estanques. Pero cuando llega la época de apareamiento, normalmente en primavera, emigran a estanques, humedales y charcas estacionales para poner sus huevos. Los huevos eclosionan en renacuajos, una etapa completamente acuática que respira con branquias y se alimenta de algas. Dependiendo de la especie, los renacuajos permanecen en la fase de renacuajo hasta un año antes de desarrollar patas y pulmones y pasar a tierra firme como adultos.
Las ranas no se han extinguido
¿Son las ranas un canario en una mina de carbón? En realidad no lo sabemos. Lo que sí sabemos es que los anfibios llevan décadas desapareciendo y todo lo que tenemos son teorías del porqué. En su nuevo libro, Extinction in Our Times: Global Amphibian Decline, James P. Collins y Martha L. Crump han reunido todo lo que sabemos sobre la desaparición de las ranas y lo han utilizado como lente para ver con claridad las historias más amplias: el cambio climático, la conservación de la biodiversidad y una serie de cuestiones ecológicas, evolutivas y éticas profundamente importantes.
Los biólogos conservacionistas, los filósofos y los especialistas en ética medioambiental, entre otros, ofrecen varias razones fundamentales para conservar la biodiversidad. Uno de los argumentos es que los organismos tienen un valor económico directo para los seres humanos. Utilizamos las plantas y los animales para obtener medicinas, alimentos, ropa, materiales de construcción, ocio y otros lujos y necesidades. Pero, ¿qué pasa si un organismo que no nos sirve de alimento ni de piel se examina en busca de compuestos medicinales útiles y se descubre que no tiene ninguno? ¿Aprobamos su exterminio? ¿Por qué una planta o un animal debe tener un beneficio económico directo para los humanos para tener valor? El valor económico no es la única razón para preservar la biodiversidad.