Por qué las tortugas viven tanto tiempo
Las tortugas (/ˈtɔːr.təs.ɪz/) son reptiles de la familia Testudinidae del orden Testudines (latín: tortuga). Al igual que otras tortugas, las tortugas tienen un caparazón para protegerse de la depredación y otras amenazas. El caparazón de las tortugas es generalmente duro y, al igual que otros miembros del suborden Cryptodira, retraen el cuello y la cabeza directamente hacia atrás en el caparazón para protegerse.
El tamaño de las tortugas puede variar, ya que algunas especies, como la tortuga gigante de las Galápagos, alcanzan más de 1,2 metros de longitud, mientras que otras, como la tortuga de capa moteada, tienen un caparazón de sólo 6,8 centímetros[1]. Suelen ser animales diurnos con tendencia a ser crepusculares en función de las temperaturas ambientales. Suelen ser animales reclusos. Las tortugas son los animales terrestres más longevos del mundo, aunque la especie de tortuga más longeva es objeto de debate. Se sabe que las tortugas de las Galápagos viven más de 150 años, pero una tortuga gigante de Aldabra llamada Adwaita puede haber vivido unos 255 años. En general, la mayoría de las especies de tortugas pueden vivir entre 80 y 150 años.
Cuánto vive una tortuga
Tienes razón, las tortugas viven mucho más tiempo que la mayoría de los animales. Si fueras una tortuga, podrías vivir más de 150 años. Una tortuga gigante de las Galápagos, llamada Harriet, llegó a vivir más de 170 años, dice mi amiga Donna Holmes.
Holmes es profesora y miembro del Centro de Biología Reproductiva, donde los científicos de la Universidad de Idaho y la Universidad Estatal de Washington trabajan para abordar grandes cuestiones sobre el envejecimiento y la duración de la vida de los animales.
Una teoría tiene que ver con el hecho de que las tortugas son de sangre fría y tienen lo que los científicos llaman un metabolismo lento. No tienen que comer tanto para sobrevivir, ya que utilizan la energía que obtienen de los alimentos muy, muy lentamente. Como son de sangre fría, tampoco necesitan utilizar mucha energía para mantenerse calientes.
Nuestro cuerpo necesita energía para mantenerse. Cuando ingerimos alimentos, nuestro cuerpo utiliza reacciones químicas para convertirlos en energía que podamos utilizar. Pero a veces este proceso químico también produce otros productos que acaban dañando nuestros tejidos y células durante largos periodos de tiempo. Cuando esto ocurre, vemos los signos de envejecimiento, como las arrugas.
¿Cuánto tiempo puede vivir una tortuga sin comida?
Las tortugas gigantes de las Galápagos son uno de los vertebrados más longevos, ya que muchas superan los 100 años de edad en la naturaleza. En cautividad, pueden vivir incluso más tiempo. Un ejemplar en cautividad, Harriet, vivió al menos 175 años. ¿Cómo lo consiguen? En un nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Buffalo compararon los genomas de las tortugas gigantes de las Galápagos con los de otras tortugas y descubrieron que los animales evolucionaron para tener copias adicionales de ciertos genes. Se cree que estas copias adicionales ofrecen protección contra la degeneración biológica que suele asociarse al envejecimiento, incluido el cáncer.
El nuevo estudio se basa en una investigación anterior realizada en 2018. En aquel entonces, la Universidad de Yale y la Universidad de Oviedo (España) secuenciaron el genoma del famoso Solitario George, que murió en 2012 a los 100 años de edad y fue la última tortuga gigante de la isla de Pinta. Cuando los investigadores compararon el genoma del Solitario George, así como el de la tortuga gigante de Aldabra (Aldabrachelys gigantea), con el de otras especies, encontraron genes asociados a la regulación del metabolismo y la respuesta inmunitaria.
Duración de la vida de la tortuga y el galápago
La longevidad del ser humano no deja de aumentar. Pero en comparación con otros animales, la duración media de la vida del ser humano (unos 78,5 años según los CDC) no es nada de lo que pueda presumir. Un pájaro acaba de celebrar su 79º cumpleaños, y cierto reptil fue padre por primera vez a los 111 años. Encontramos siete criaturas que consiguen pasar mucho tiempo en la Tierra, algunas durante cientos de años.
Cien años puede ser una edad para los humanos -y las tortugas-, pero no es nada para la ballena de Groenlandia. De hecho, sólo es de mediana edad en ese momento de su asombrosamente larga vida. Esta especie de ballena puede vivir más de 200 años. Según BBC Nature, una ballena de Groenlandia puede sobrevivir más de dos siglos porque tiene una temperatura corporal muy baja, y cuanto más baja es la temperatura corporal de un animal, más tiempo puede vivir.
En 2006, Associated Press informó de que se había encontrado un fragmento de lanza de bomba que databa de la década de 1890 en la grasa de una ballena de Groenlandia encontrada frente a la costa de Alaska, lo que hace que la edad de la ballena sea de entre 115 y 130 años. Increíble.