Hábitat de las tortugas marinas
La tortuga verde alcanza más de 1 metro de longitud de caparazón (la longitud de su caparazón) y pesa una media de 150 kg. La mayoría de las tortugas tienen dos pares de escamas delante de los ojos, mientras que la tortuga verde tiene un solo par de escamas. Se encuentran en todas las aguas templadas y tropicales del mundo.
A medida que envejecen su dieta cambia significativamente. Cuando miden menos de 200 mm se alimentan principalmente de gusanos, pequeños crustáceos, insectos acuáticos, hierbas marinas y algas. Cuando las tortugas verdes crecen más de 200 mm de longitud, generalmente sólo comen hierbas marinas y algas. Cuando son adultas, las tortugas verdes se vuelven estrictamente herbívoras. Sus mandíbulas tienen finos bordes dentados que les ayudan a comer vegetación.
Cuando salen del cascarón, comienza una lucha constante. Las jóvenes crías se dirigen a las aguas abiertas, enfrentándose a los depredadores que les esperan en la playa, en el aire y en el agua. Muchos morirán incluso antes de llegar al océano.
La tortuga más grande del mundo
Las tortugas verdes son una de las especies de tortugas más grandes del mundo, con un peso de entre 65 y 130 kg y una longitud de entre 1 y 1,2 m. Tienen un fuerte caparazón en forma de lágrima, llamado “caparazón”, que cubre la mayor parte de su cuerpo, excepto la cabeza y las cuatro aletas. Su caparazón puede ser de diferentes colores, como marrón oscuro, verde, oliva, amarillo y negro.
Entonces, ¿por qué se llaman tortugas marinas “verdes”? Pues bien, estas geniales criaturas reciben su nombre por la capa de grasa verde que tienen bajo su caparazón. Los científicos creen que esta inusual grasa de color extravagante es el resultado de su dieta vegetal: a diferencia de la mayoría de las tortugas marinas, la tortuga verde se alimenta de plantas marinas como algas y hierbas marinas.
Estas tortugas superiores anidan en las costas de más de 80 países del mundo, y las mayores poblaciones de anidación se encuentran en Costa Rica y Australia. Pero les gusta pasar la mayor parte de su vida bajo el agua, donde pueden descansar hasta cinco horas seguidas antes de salir a respirar. Sin embargo, cuando se alimentan o viajan, suben a la superficie cada tres o cinco minutos para tomar aire durante unos segundos, antes de volver a sumergirse.
Hábitat de las tortugas
El caparazón de la tortuga verde es ancho, liso y de color marrón-oliva. La parte inferior del caparazón, o plastrón, es amarilla. Las tortugas verdes se llaman así por el tono verdoso de su piel. Sus cabezas no pueden retraerse en el cuerpo, a pesar de la idea errónea de que pueden hacerlo. Su caparazón aerodinámico y sus aletas en forma de pala les ayudan a nadar con rapidez y elegancia, alcanzando velocidades de hasta 56 km/h.
Las tortugas verdes son capaces de aguantar la respiración durante horas. Como son de sangre fría, la temperatura del agua afecta a su capacidad de aguantar la respiración. En aguas más frías pueden aguantar la respiración durante más tiempo.
Con características bien adaptadas a la vida marina, su ágil movilidad bajo el agua no se traslada a sus desplazamientos por la playa. En tierra se mueven con lentitud, arrastrándose laboriosamente con sus aletas. Pero en general, las tortugas verdes sólo se aventuran en tierra para poner sus huevos. Las hembras ponen huevos cada 2-4 años una vez que son sexualmente maduras.
Tortuga de carey
La localización y clasificación de los lugares de anidación se basa en varias fuentes: Sea Turtles – A Complete Guide to Thier Biology, Behavior, and Conservation por James Spotila, 2004; The Worldwide Distribution of Sea Turtle Nesting Beaches, Center for Marine Conservation, 1981; y de SWOT.
* Por favor, comprenda que no existen cifras de población a nivel mundial para las especies de tortugas marinas y que estas son estimaciones del número de hembras que anidan basadas en informes de seguimiento de playas de anidación y publicaciones de 2004.