Caimanes de Colombia
La playa de El Valle está ubicada en la costa del Pacífico Norte en el municipio de Bahía Solano, Chocó, donde una parte de su playa forma parte del Parque Nacional Natural Utría (Fig. 2). Es considerada la playa de anidación más importante para Lepidochelys olivacea en Colombia, y tiene importancia regional en Sudamérica (Barrientos & Ramírez 2008; Hinestroza & Páez 2001; Martínez & Páez 2000). El monitoreo de las tortugas hembras anidadoras se realiza durante la temporada de anidación, de julio a diciembre. La Fundación Natura (ONG) y estudiantes universitarios realizaron estudios de monitoreo sistemático desde 1991 hasta 1999. En 2008, se reanudó el monitoreo en la playa con la ayuda de investigadores locales (ASPROPACLU), el consejo comunitario de apoyo a El Cedro y la Fundación Natura, que organizó patrullas nocturnas para marcar a las hembras anidadoras y trasladar las nidadas a un criadero. Los humanos cazaron furtivamente todos los nidos que quedaron en la playa, por lo que todas las nidadas encontradas fueron trasladadas a un recinto de protección. Los cazadores furtivos también se llevaron un número considerable de hembras anidadoras (Ramírez y Barrientos 2012).
La especie de caimán más grande
El descubrimiento de un fósil de 125 millones de años no sólo permite comprender la evolución y los aspectos reproductivos de estos antiguos reptiles, sino que también arroja luz sobre sus descendientes actuales. Los hallazgos de la investigación permiten comprender la historia de la biodiversidad y, por tanto, sensibilizar sobre la necesidad de conservar la fauna, en particular las tortugas marinas, gravemente amenazadas por la contaminación de los océanos, la caza indiscriminada y el efecto del cambio climático. El estudio fue dirigido por el profesor Edwin Alberto Cadena, de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas.
Edwin Alberto Cadena nació y creció en Zapatoca, Santander, uno de los pocos lugares del mundo donde se encuentra una playa de fósiles intacta de 135 millones de años. Por eso, coleccionar fósiles marinos se convirtió en su pasión cuando era niño. Recuerda que, cuando tenía seis años, su colección de piedras volvía a su madre “un poco loca”. “Siempre me preguntaba qué iba a hacer con ellas y qué utilidad tendrían en mi vida”, cuenta este investigador de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas de la Uni versidad del Rosario.
Animales de la familia de los cocodrilos
El evento tendrá lugar entre el miércoles y el viernes en el Parque Nacional Los Corales del Rosario y las Islas de San Bernardo con 100 invitados a unirse a las actividades diseñadas para sensibilizar a las especies en peligro de extinción en la región costera.
Dos especies de tortuga, la Carey y la Verde, serán liberadas en la 16ª edición de este evento. Las poblaciones de ambas han disminuido gravemente en las últimas décadas debido al uso de redes de pesca, a la contaminación de los océanos y a la caza por su carne, caparazón y huevos.
El evento es auspiciado por Parques Nacionales, la Armada, la Comisión Colombiana del Océano y otros centros de investigación y educación. Las instituciones participantes estarán presentes para la ocasión, que además incluirá actividades culturales, como recorridos ecológicos, una limpieza de playas con el fin de llamar la atención sobre los problemas de conservación.
Ambas especies están consideradas actualmente en peligro crítico de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), que las protege de la explotación, pero las actividades humanas de las últimas dos décadas han seguido disminuyendo su número.
Fauna de Colombia
Figura 1. Distribución espacial de los nidos de tortuga marina por especie en Cayo Suroeste (Isla Serrana, 2016) y Cayo Faro, Cayo Arena, Cayo Medio y Cayo Este (Isla Serranilla, 2017) en el Caribe colombiano. Las especies de tortugas marinas incluyeron Caretta caretta, Chelonia mydas y Eretmochelys imbricata.
Localidad: En este campo se presentan las localidades específicas donde se han registrado las especies en las islas Serrana y Serranilla. Se definieron cinco localidades considerando el Cayo Suroeste, Cayo Faro, Cayo Arena, Cayo Medio y Cayo Este.
Tabla 1. Inventario de tres especies de tortugas marinas (Caretta caretta, Chelonia mydas y Eretmochelys imbricata) en diferentes estadios de vida (huevos y hembras anidadoras en las playas de arena, juveniles y adultos en el mar) en la Isla Serrana y la Isla Serranilla durante las Expediciones Seaflower 2016 y 2017 en el Caribe colombiano.
Nuestros registros indicaron que la Isla Serranilla es actualmente el principal sitio de anidación de la tortuga verde. Serrana y Serranilla son posiblemente los sitios de anidación más importantes para la tortuga carey en el Caribe colombiano. Cayo Suroeste (Isla Serrana), Cayo Faro y Cayo Arena (Isla Serranilla) son actualmente los principales sitios de anidación de la tortuga caguama en el Caribe colombiano. Esto representa una esperanza para esta especie con mayor probabilidad de extinción local en Colombia. La importante presencia de caguamas observada en estos cayos indica la importancia que representan los SFBR para la supervivencia de esta especie en el Caribe. Sin embargo, es necesario realizar un monitoreo completo en todos los cayos de la RFA para determinar las tendencias de anidación de estas tres especies. Nuestros resultados son una valiosa contribución al conocimiento de la presencia de sitios de reproducción y forrajeo para tres especies de tortugas marinas, y demuestran la relevancia de implementar un monitoreo a largo plazo y estudios de investigación de estas colonias de anidación en la RBF. Estos estudios deberían reforzar la gestión de estas especies, lo que contribuirá a la recuperación de la población de tortugas marinas en la región.