¿Las serpientes de mar comen medusas?
Las serpientes de agua del norte son algunas de las más comunes en Estados Unidos. El cuerpo de estos reptiles puede tener distintos tonos de gris, tostado, beige o marrón, y las serpientes jóvenes suelen tener colores más vivos que las adultas. Cuando son adultas, tienen bandas oscuras y a menudo se las confunde con la cabeza de cobre o la boca de algodón, pero estas serpientes no son venenosas. Sin embargo, cuando se agitan pueden aplanar su cuerpo y morder. Las serpientes de agua adultas miden entre 0,6 y 1,4 metros de largo, y la mayoría mide alrededor de 1 metro.
Estas serpientes pueden encontrarse en toda la mitad oriental de Estados Unidos, especialmente en el noreste y el medio oeste. A las serpientes de agua del norte les gusta una gran variedad de hábitats acuáticos. Se las puede ver tomando el sol en las rocas y prefieren el agua estancada o de movimiento lento cerca de lugares donde puedan tomar el sol, como estanques, charcas vernales (piscinas estacionales de agua) y lagos.
La culebra de agua septentrional se alimenta en gran medida de peces y anfibios, tragándose a sus presas vivas. Se sabe que estas serpientes se alimentan de varias especies de peces, como la trucha de arroyo, el pez luna, la lubina de boca pequeña, los pececillos, el siluro y los chupasangre. También se ha registrado que comen ranas grillo del norte, sapos, ranas leopardo del sur, renacuajos de rana toro y picos de primavera.
¿Qué comen las serpientes?
Las serpientes de mar incluyen 60 especies de serpientes marinas de la familia de las cobras (Elapidae). Estos reptiles se dividen en dos grupos: las verdaderas serpientes de mar (subfamilia Hydrophiinae) y los kraits de mar (subfamilia Laticaudinae). Las verdaderas serpientes de mar están más estrechamente relacionadas con las cobras australianas, mientras que las kraits están relacionadas con las cobras asiáticas. Al igual que sus parientes terrestres, las serpientes de mar son muy venenosas. A diferencia de las cobras terrestres, la mayoría de las serpientes de mar no son agresivas (con excepciones), tienen colmillos pequeños y evitan liberar veneno cuando muerden. Aunque son similares a las cobras en muchos aspectos, las serpientes de mar son criaturas fascinantes y únicas, perfectamente adaptadas a la vida en el mar.
Aparte de analizar su ADN, la mejor manera de identificar una serpiente de mar es por su cola. Los dos tipos de serpientes de mar tienen un aspecto muy diferente porque han evolucionado para llevar una vida acuática distinta.
Las verdaderas serpientes de mar tienen el cuerpo aplanado, en forma de cinta, y la cola en forma de remo. Sus fosas nasales están en la parte superior del hocico, lo que les facilita la respiración cuando salen a la superficie. Tienen pequeñas escamas en el cuerpo y pueden carecer por completo de escamas en el vientre. Las verdaderas serpientes de mar adultas miden entre 1 y 1,5 metros de longitud, aunque es posible que alcancen los 3 metros. Estas serpientes se arrastran torpemente en tierra y pueden volverse agresivas, aunque no pueden enrollarse para golpear.
¿Las serpientes de mar comen morenas?
Son serpientes de color oscuro, de aspecto pardo, tostado o grisáceo. El dorso y los costados tienen una serie de manchas cuadradas que se alternan entre sí y que pueden fusionarse para formar bandas. Las serpientes adultas pueden parecer de color marrón sólido o negro, especialmente cuando están secas. El vientre suele ser blanco, amarillento o anaranjado con bordes negros oscuros en forma de media luna. Los juveniles tienen monturas de color marrón rojizo sobre un fondo bronceado, marrón o gris. Los machos suelen ser más pequeños que las hembras. (Behler y King, 1979; Harding, 1997; Jordan, 1929; Tyning, 1990)
Las serpientes de agua del norte se encuentran en el sur de Ontario y en el noreste de Estados Unidos, desde Nebraska y Kansas en el oeste hasta la costa atlántica y tan al sur como Carolina del Norte y el sur de Missouri. (Harding, 1997)
Las serpientes de agua del norte utilizan muchos hábitats acuáticos diferentes, como: ríos, arroyos, cenagales, lagos, estanques, ciénagas, pantanos y embalses. Prefieren las zonas abiertas que les ofrecen muchos lugares para tomar el sol y aguas relativamente tranquilas. Pueden desplazarse a tierra, especialmente los jóvenes, pero nunca se alejan demasiado del medio acuático. Cuando no están tomando el sol o buscando presas, pueden encontrarse debajo de rocas planas, troncos, tablas u otros tipos de cobertura. Las serpientes de agua del norte son las más comunes cerca de las fuentes de agua en todo el noreste de Norteamérica. (Harding, 1997)
¿Qué comen las crías de serpiente de agua?
Con cuerpos aerodinámicos en forma de barco y colas aplanadas en forma de pala, las serpientes de mar están bien adaptadas a la vida marina y son indefensas en tierra. Para evitar que el agua entre en los pulmones, las válvulas cierran las fosas nasales mientras están sumergidas. Esto suele durar unos 30 minutos, aunque algunas pueden permanecer bajo el agua hasta 2 horas. Una glándula especial bajo la lengua concentra y excreta el exceso de sal.
Las serpientes de mar prefieren las zonas más cálidas y poco profundas de los océanos Índico y Pacífico occidental y se encuentran en diversos hábitats, desde manglares, estuarios y arrecifes hasta el océano abierto. Se alimentan de peces y algunas también de huevos de peces, moluscos y crustáceos. Las serpientes de mar se ven a menudo desde el embarcadero de Denham, en la bahía de los tiburones.
Se han registrado al menos 22 especies de serpientes de mar en Australia Occidental. Las tres más comunes en la bahía de Shark son la serpiente de mar de cabeza de oliva (Hydrophis major), la serpiente de mar elegante (H. elegans) y la serpiente de mar de la bahía de Shark (Aipysurus pooleorum), que es única en la región. Menos común es la serpiente de mar cabeza de tortuga (Emydocephalus annulatus).