El reptil marino más grande de la historia
Fue un honor dirigir la excavación y desenterrar a este gigante del Jurásico de su antigua tumba rocosa. Gran Bretaña es la cuna de los ictiosaurios: sus fósiles se han desenterrado aquí durante más de 200 años, y los primeros hallazgos reconocidos por la ciencia se remontan a Mary Anning y sus descubrimientos en la Costa Jurásica. No sólo es el mayor esqueleto de ictiosaurio jamás encontrado en Gran Bretaña, sino que también es el esqueleto más completo de un gran reptil prehistórico jamás descubierto en el Reino Unido. Y sí, ¡eso incluye a los dinosaurios!
Cuál es el mayor reptil del mundo
Los reptiles existen desde hace unos 300 millones de años, y nuestro planeta ha visto su cuota de bestias gigantescas a lo largo de su historia. Aquí presentamos los cinco reptiles más grandes de la Tierra, los más grandes de los cuatro órdenes de reptiles comúnmente reconocidos.
El cocodrilo de agua salada es el reptil vivo más grande del mundo, con una longitud de más de 6 metros. Estos gigantes de dientes malvados son capaces de aplastar cráneos de vacas entre sus mandíbulas y, si les apetece, pueden comerse fácilmente a un ser humano. Las zonas de mayor población de cocodrilos en Australia están claramente marcadas, para que la gente sepa dónde no debe desviarse y así evitar acabar siendo el almuerzo de un cocodrilo. Los cocodrilos de agua salada se extienden desde el extremo del sudeste asiático hasta Australia. Como su nombre indica, se sabe que incluso se lanzan al mar, y han llegado a lugares tan remotos como el Mar de Japón. Los cocodrilos pertenecen a un orden incluso más antiguo que el de los dinosaurios, por lo que el cocodrilo de agua salada nos permite echar un vistazo a los días felices de sus gigantescos antepasados prehistóricos.
El mayor reptil, el dragón de Komodo
El cocodrilo de agua salada, que alcanza una longitud de más de 6,5 metros y un peso de más de 1.000 kilos, es el mayor reptil del planeta y un formidable depredador en toda su área de distribución. Los cocodrilos de agua salada de este tamaño son capaces de comerse a casi cualquier animal que se acerque demasiado y son especialmente expertos en ahogar a criaturas terrestres como aves y mamíferos. Llamados así por su capacidad de sobrevivir en agua de mar de máxima salinidad, los cocodrilos de agua salada suelen vivir en aguas salobres (de baja salinidad) cerca de la costa.
El cocodrilo de agua salada, que alcanza una longitud de más de 6,5 m y un peso de más de 1.000 kilos, es el mayor reptil del planeta y es un formidable depredador en toda su área de distribución. Los cocodrilos de agua salada de este tamaño son capaces de comerse a casi cualquier animal que se acerque demasiado y son especialmente expertos en ahogar a criaturas terrestres como aves y mamíferos. Llamados así por su capacidad para sobrevivir en agua de mar de máxima salinidad, los cocodrilos de agua salada suelen vivir en aguas salobres (de baja salinidad) cerca de la costa.
El cocodrilo más grande
Aunque los machos tienden a ser más grandes y voluminosos que las hembras, no hay diferencias morfológicas evidentes que marquen los sexos. Sí existe una sutil pista: una ligera diferencia en la disposición de las escamas justo delante de la cloaca. Determinar el sexo de los Komodos sigue siendo un reto para los investigadores humanos; los propios dragones parecen tener pocos problemas para averiguar quién es quién.
La mayoría de los intentos del monitor por derribar a sus presas son infructuosos. Sin embargo, si consigue morder a su presa, las bacterias y el veneno de su saliva la matan en pocos días. Una vez que el animal muere, lo que puede tardar hasta cuatro días, el Komodo utiliza su poderoso sentido del olfato para localizar el cuerpo. Una presa suele ser compartida por muchos dragones de Komodo.
El sentido del olfato del dragón de Komodo es su principal detector de alimentos. Utiliza su larga y amarilla lengua bifurcada para probar el aire. A continuación, mueve la punta bifurcada de su lengua hacia el paladar, donde entra en contacto con los órganos de Jacobson. Estos analizadores químicos “huelen” a las presas, como los ciervos, al reconocer las moléculas presentes en el aire. Si la concentración de moléculas presentes en la punta izquierda de la lengua es mayor que la muestra de la derecha, el dragón de Komodo sabe que el ciervo se acerca por la izquierda.