¿Cómo afectan los humanos a las mariposas monarca?
Uno de los acontecimientos épicos de la naturaleza está en marcha: La migración otoñal de las mariposas monarca. Partiendo de todo Estados Unidos y Canadá, las mariposas recorren hasta 3.000 kilómetros para agruparse en los mismos lugares de México o de la costa del Pacífico donde sus bisabuelos pasaron el invierno anterior.
Las actividades humanas tienen un gran impacto en la capacidad de las monarcas para migrar anualmente a estos lugares específicos. El desarrollo, la agricultura y la tala han reducido el hábitat de las monarcas. El cambio climático, la sequía y el uso de pesticidas también reducen el número de mariposas que completan el viaje.
Desde 1993, la superficie de bosque cubierta por las monarcas en sus lugares de hibernación en México ha caído desde un máximo de 45 acres en 1996-1997 hasta un mínimo de 1,66 acres en el invierno de 2013-2014. Un estudio de 2016 advirtió que las monarcas estaban peligrosamente cerca de un predicho “punto de no retorno”. El recuento de monarcas de 2019 en California fue el más bajo jamás registrado para ese grupo.
Lo que fue en gran medida un esfuerzo de abajo hacia arriba, impulsado por los ciudadanos, para salvar la migración de la mariposa monarca en dificultades, ha cambiado hacia una conversación de arriba hacia abajo entre el gobierno federal, la industria privada y los propietarios de grandes extensiones de tierra. Como bióloga que estudia a las monarcas para comprender los aspectos moleculares y genéticos de la migración, creo que este experimento tiene mucho en juego para las monarcas y otras especies en peligro.
Conservación de la mariposa monarca
Cada especie depende de plantas o familias de plantas específicas como huéspedes para sus huevos y orugas. Su relación con las plantas hospedadoras puede verse alterada a medida que el mundo se calienta: las plantas pueden desplazarse más hacia el norte, de modo que las mariposas no puedan encontrarlas; las mariposas pueden tener que realizar migraciones más largas y peligrosas; y la intensificación de las tormentas puede hacer que las mariposas pierdan el rumbo. Los plaguicidas perjudican a especies como las mariposas aunque no sean su objetivo, y el uso excesivo de estos productos químicos destruye importantes hábitats.
El desarrollo humano amenaza a las mariposas migratorias y no migratorias al fragmentar las vías de migración y destruir los hábitats. Las barreras fronterizas y otros muros altos también pueden bloquear las migraciones porque especies como la Quino checkerspot sólo vuelan a unos pocos pies del suelo.
También nos oponemos a la propuesta de muro fronterizo que puede perjudicar a las mariposas; las propuestas de muro apuntan directamente al Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bajo Valle del Río Grande en Texas, así como al Parque Estatal del Valle del Río Grande de Bentsen y al Centro Nacional de Mariposas.
Visszajelzés
Las mariposas monarca migratorias (Danaus plexippus) del este de Norteamérica han sufrido un declive a gran escala, que puede atribuirse a diversas causas subyacentes. La incertidumbre acerca de la causa principal de los descensos y de si es probable que las amenazas individuales aumenten en el futuro plantea retos para el desarrollo de iniciativas políticas y de gestión de la conservación eficaces que tengan como objetivo mejorar la viabilidad de la población. Este documento identifica cinco amenazas potenciales y las clasifica según los tipos de estudios (observacionales, experimentales, de simulación/modelos) y su impacto actual y riesgo previsto. A grandes rasgos, las amenazas pueden clasificarse en cinco categorías: (1) cambio en las condiciones ambientales abióticas adecuadas; (2) deforestación en el área de hibernación; (3) exposición a contaminantes, incluyendo la bacteria Bacillus thuringiensis, herbicidas e insecticidas; (4) pérdida del hábitat de cría; y (5) depredación, parasitismo y patógenos específicos de la especie. La amplia distribución de la mariposa monarca hace que sea probable que el descenso de la población se atribuya a un conjunto de factores que interactúan y cuya contribución varía espacial y temporalmente. Sin embargo, los documentos publicados que hemos revisado sugieren que la disminución de las condiciones ambientales adecuadas, además de la pérdida de hábitat de hibernación (es decir, la deforestación) y de cría, son las amenazas más probables que siguen afectando a la viabilidad de la población de mariposas monarca.
¿Cómo afectan las mariposas monarca al medio ambiente?
Cuando es una oruga, la Monarca se distingue por su color blanco, amarillo y bandas negras. Se transforma en una gran y vistosa mariposa con alas naranjas y negras, bordeadas de manchas blancas. La larva y la oruga se alimentan únicamente de la planta del algodoncillo, que es la única en la que las Monarcas ponen sus huevos con éxito.
La ausencia o presencia de las Monarcas puede decirnos mucho sobre las condiciones ambientales cambiantes. Junto con muchos otros insectos, es un polinizador que ayuda a transferir el polen de una planta en flor a otra. Esto fertiliza las plantas para que puedan producir semillas y frutos. Sin los polinizadores, muchos cultivos y flores silvestres no existirían.
Las poblaciones de la mariposa monarca de Norteamérica han disminuido drásticamente en los últimos años, lo que hace temer por la supervivencia de la especie. Los siguientes factores influyen en el rápido declive de esta especie:
Durante el invierno, la mayoría de las Monarcas viven en sólo unas pocas hectáreas del bosque de abetos de Oyamel en el centro de México. Esta pequeña zona es vulnerable a los fenómenos meteorológicos extremos, los incendios, las enfermedades y la depredación. Este hábitat también ha sido fragmentado y destruido por la agricultura, el fuego, la tala y el raleo del bosque. México está trabajando duro para reducir el nivel de destrucción con el fin de conservar la Monarca.