¿Cuánto dura la vida de una oruga?
¿Alguna vez has querido tener mariposas como mascotas? Por desgracia, como la mayoría de los insectos, su vida no es muy larga. Eso hace que tenerlas como mascotas sea poco realista. Sin embargo, en contra de la creencia popular, su vida no es tan corta como la gente cree.
Por término medio, la mayoría de las especies de mariposas tienen una vida de unas dos semanas en su etapa adulta. Cada una de sus etapas vitales dura un tiempo diferente. La vida de una mariposa comienza como un huevo. Tarda entre 5 y 10 días en eclosionar y convertirse en una oruga. En las siguientes 2 a 4 semanas, la oruga crece y se convierte en pupa. La etapa de pupa puede durar de 10 a 15 días, y luego emerge la mariposa adulta. Este proceso se llama metamorfosis.
La vida media de las mariposas monarca en buenas condiciones (principalmente en América Central y del Sur) es de hasta 9 meses. Sin embargo, en otras zonas que no ofrecen sus condiciones de vida ideales, suelen vivir hasta 6 semanas solamente.
La dama pintada, una de las especies de mariposas más extendidas en el Reino Unido, tiene una vida media de 12 meses. Esto es una combinación de todas las etapas de su vida, desde el huevo hasta el adulto. Y esta es su duración de vida en la naturaleza.
¿Cuánto tiempo vive una mariposa después de salir del capullo?
Los insectos tienen dos tipos comunes de metamorfosis. Los saltamontes, los grillos, las libélulas y las cucarachas tienen una metamorfosis incompleta. Las crías (llamadas ninfas) suelen parecerse a los adultos pequeños, pero sin las alas.
Las mariposas, polillas, escarabajos, moscas y abejas tienen una metamorfosis completa. La cría (llamada larva en lugar de ninfa) es muy diferente de los adultos. También suele comer distintos tipos de alimentos.
Las orugas pueden crecer 100 veces su tamaño durante esta etapa. Por ejemplo, un huevo de mariposa monarca tiene el tamaño de la cabeza de un alfiler y la oruga que sale de este diminuto huevo no es mucho más grande. Pero crecerá hasta 5 cm de largo en varias semanas.
Puede parecer que no pasa nada, pero en su interior se están produciendo grandes cambios. Células especiales que estaban presentes en la larva están creciendo rápidamente. Se convertirán en las patas, las alas, los ojos y otras partes de la mariposa adulta. Muchas de las células originales de la larva proporcionarán energía a estas células adultas en crecimiento.
La etapa adulta es lo que la mayoría de la gente piensa cuando piensa en mariposas. Su aspecto es muy diferente al de la larva. La oruga tiene unos ojos diminutos, unas patas rechonchas y unas antenas muy cortas. Los adultos tienen patas largas, antenas largas y ojos compuestos. También pueden volar utilizando sus grandes y coloridas alas. Lo único que no pueden hacer es crecer.
La vida de las mariposas
Al marcar a las mariposas y volver a capturarlas o avistarlas más tarde, los científicos obtienen información sobre la duración de la vida de las mariposas. Una especie media de mariposa tiene una vida adulta de dos semanas o menos. Por ejemplo, una mariposa estudiada en Costa Rica tenía una esperanza de vida de unos dos días, y vive diez días como máximo.
Ninguna mariposa adulta puede vivir más de un año. El adulto de la Capa de Luto (Nymphalis antiopa) y algunas tortugas afines y las alas de ángulo que nacen a principios de verano pueden vivir casi un año. La Nymphalis antiopa pasa el invierno como adulta y luego espera para cortejar, aparearse y poner huevos en la primavera siguiente o a principios del verano.
Por qué las mariposas mueren tan rápido
Las mariposas son insectos del clado de los macrolepidópteros Rhopalocera del orden de los lepidópteros, que también incluye a las polillas. Las mariposas adultas tienen alas grandes, a menudo de colores brillantes, y un vuelo llamativo y revoloteante. El grupo comprende la gran superfamilia Papilionoidea, que contiene al menos un grupo anterior, los salteadores (antes la superfamilia “Hesperioidea”), y los análisis más recientes sugieren que también contiene las mariposas polilla (antes la superfamilia “Hedyloidea”). Los fósiles de mariposas datan del Paleoceno, hace unos 56 millones de años.
Las mariposas tienen un ciclo vital de cuatro etapas, ya que, como la mayoría de los insectos, sufren una metamorfosis completa. Los adultos alados ponen huevos en la planta de la que se alimentarán sus larvas, conocidas como orugas. Las orugas crecen, a veces muy rápidamente, y cuando se desarrollan completamente, pupan en una crisálida. Una vez completada la metamorfosis, la piel de la pupa se rompe, el insecto adulto sale y, una vez que sus alas se han expandido y secado, sale volando. Algunas mariposas, especialmente en los trópicos, tienen varias generaciones en un año, mientras que otras tienen una sola generación, y unas pocas en lugares fríos pueden tardar varios años en pasar por todo su ciclo vital.