Especies de mariposas
Varias orugas viven entre las hojas, así que retíralas del césped para mantenerlo en buen estado si es necesario, pero hagas lo que hagas no las quemes. Apílelas en rincones tranquilos del jardín o en los parterres. Suprimirán el crecimiento de las malas hierbas a la vez que añadirán nutrientes a tu suelo.
Ten una o más zonas de tu jardín que no se toquen en absoluto. Puede ser en los bordes del jardín o bajo los árboles. Tener zonas silvestres de este tipo puede ayudar a equilibrar el hecho de tener un jardín ordenado pero que a la vez sea respetuoso con la vida silvestre.
Cuando te unes a Butterfly Conservation, te enviamos una gran cantidad de información sobre mariposas y polillas, consejos sobre cómo fomentarlas en tu jardín y detalles sobre las especies que puedes encontrar en tus reservas locales. También recibirás ejemplares de la revista Butterfly y nuestro exclusivo folleto Gardening for Butterflies and Moths (Jardinería para mariposas y polillas), escrito por la escritora de jardinería Kate Bradbury, que está repleto de consejos, listas de plantas e inspiración para el diseño de coloridos arriates, contenedores o praderas de flores silvestres. Inscríbase ahora.
Plan de seguimiento de las mariposas
Irlanda del Norte alberga 33 especies de mariposas y alrededor de 1000 especies de polillas. Junto con las abejas y las moscas voladoras, son importantes polinizadores de nuestros cultivos y plantas autóctonas. Las mariposas y polillas que se encuentran en nuestros jardines y en el campo en general se conocen como especies generalistas o del campo en general. Entre las especies que pueden ser atraídas a nuestros jardines se encuentran el pavo real, la punta de naranja, el anillito, la madera moteada, el pequeño carey y la blanca de venas verdes.
Algunas mariposas y polillas se denominan especializadas, ya que se limitan a una región o incluso a unos pocos lugares. Un ejemplo de ello es la mariposa fritillaria de los pantanos, que depende de una flor específica, la escabiosa del diablo, que se encuentra en prados ricos en flores. La Reserva Natural de Murlough es uno de los mejores lugares de Irlanda del Norte para las mariposas y polillas y alberga la mariposa fritillaria de los pantanos. Algunas especies de polillas prestan un servicio de polinización muy especializado; por ejemplo, las polillas de vuelo nocturno son el único insecto que poliniza algunas de nuestras orquídeas autóctonas, llamadas orquídeas mariposa.
Identificación de mariposas y polillas
Tanto si las asocia con salas de juegos de colores pastel como con asesinos en serie caníbales, tiene que admitir que las mariposas y las polillas son insectos fascinantes. Incluso para nosotros, los jardineros, para los que son una paradoja: cuando no estamos intentando ahuyentarlas de nuestro jardín, nos esforzamos por atraerlas.
Las mariposas y polillas pertenecen al orden Lepidoptera, que en griego antiguo significa “alas escamadas”. La Sociedad de Lepidópteros calcula que puede haber entre 250.000 y 400.000 especies de mariposas y polillas, aunque sólo se han registrado oficialmente unas 150.000 especies. Este orden de insectos es el segundo en tamaño después del de los escarabajos.
Las polillas constituyen aproximadamente el 85% de los lepidópteros y, aunque normalmente se las considera como las primas de las mariposas, hay especies de polillas con diseños y colores espectaculares, al igual que hay mariposas aburridas. Las polillas desempeñan un papel tan importante en la polinización como las mariposas, sobre todo las que hacen su trabajo cuando todos los demás polinizadores se han ido a dormir.
Salvar las mariposas
Las mariposas y polillas son criaturas fascinantes, de otro mundo, que revolotean. Como ahora es verano en el hemisferio norte, deberías verlas alrededor de las flores en los días soleados, sobre todo a las mariposas. Si tiene suerte.
Si ves mariposas o polillas en tu jardín, es un indicador clave de que tu jardín es un mini-ecosistema bastante saludable, porque si están cerca, significa que hay fuentes de alimento para ellas. Y donde hay alimento para ellas, también lo hay para otras.
Así, la presencia de mariposas y polillas suele significar que también hay otros invertebrados de importancia ecológica, como chinches, escarabajos, arañas, gusanos y abejas, que a su vez proporcionan alimento a otros animales como pájaros, murciélagos, ratones, erizos, ranas, etc.
En conjunto, los invertebrados (incluidos los insectos, las arañas, las moscas y las lombrices) contribuyen enormemente a la vida en la Tierra, realizando tareas extremadamente importantes y muy específicas, como la polinización de las plantas, la mejora de la calidad del suelo, el control natural de las plagas y el suministro de alimentos a otros animales de la cadena alimentaria.