¿Son útiles o perjudiciales las mariposas?
Las mariposas, con sus coloridos e intrincados dibujos en las alas, han inspirado a artistas y poetas durante muchos siglos. Las variaciones de tonos y dibujos en sus alas no son sólo un espectáculo, sino que cumplen funciones de comunicación cruciales. Los dibujos de las alas pueden ayudar a proteger a las mariposas de los depredadores mediante el camuflaje, o advertir a los depredadores de que el cuerpo de la mariposa es tóxico, o ayudar a atraer a posibles parejas. Una característica importante de estos lienzos de las alas es que tienen dos caras y pueden contener mensajes diferentes en cada una de ellas. En general, las mariposas utilizan las superficies superiores de sus alas para seducir al sexo opuesto, mientras que utilizan las superficies inferiores para ocultarse de la vista o para comunicar a sus depredadores que comerlas sería tóxico. Hemos identificado un gen que es responsable de crear los patrones de “mensaje seductor” de la superficie superior. Este gen, cuando muta, transforma ambas superficies del ala de la mariposa en el patrón del ala de la superficie inferior “mensaje antidepredación”. En este artículo se explica cómo hemos identificado este gen del ala de la mariposa que convierte un lienzo de dos caras en un lienzo repetido de una cara.
¿Cuál es la importancia de la mariposa para la flor
Las mariposas son el estado de vuelo adulto de ciertos insectos que pertenecen a un orden o grupo llamado Lepidoptera. Las polillas también pertenecen a este grupo. La palabra “Lepidoptera” significa “alas escamosas” en griego. Este nombre se ajusta perfectamente a los insectos de este grupo porque sus alas están cubiertas de miles de escamas diminutas superpuestas en filas. Las escamas, dispuestas en diseños coloridos únicos para cada especie, son las que dan a la mariposa su belleza.
Tanto las mariposas como las polillas pertenecen al mismo grupo de insectos llamado Lepidoptera. En general, las mariposas se diferencian de las polillas en lo siguiente: (1) Las mariposas suelen tener antenas en forma de garrote, pero las polillas tienen antenas difusas o plumosas. (2) Las mariposas suelen ser activas durante el día, mientras que la mayoría de las polillas lo son por la noche. (3) Cuando una mariposa descansa, lo hace con las alas erguidas sobre el cuerpo. Las polillas, en cambio, descansan con las alas desplegadas. Las mariposas, sin embargo, se asolean con las alas extendidas. (4) Las mariposas suelen tener colores más vivos que las polillas, pero no siempre es así. Hay algunas polillas muy coloridas.
¿Por qué las mariposas son importantes para el ecosistema?
Las mariposas evocan imágenes de sol, la calidez y el color de los prados floridos y los jardines de verano llenos de vida. Por desgracia, cuatro mariposas se han extinguido en los últimos 150 años. Tres cuartas partes de las mariposas británicas están en declive.
Las 56 especies de Gran Bretaña e Irlanda están amenazadas hoy en día por un cambio medioambiental sin precedentes. Las mariposas y polillas han sido reconocidas por el Gobierno como indicadores de la biodiversidad. Su fragilidad las hace reaccionar rápidamente a los cambios, por lo que su lucha por sobrevivir es una seria advertencia sobre nuestro medio ambiente.
Los hábitats han sido destruidos a gran escala, y ahora los patrones del clima y el tiempo están cambiando de forma impredecible en respuesta a la contaminación de la atmósfera, pero la desaparición de estas hermosas criaturas es más grave que la simple pérdida de color en el campo.
Hay muchas razones por las que las mariposas y polillas son importantes, tanto por derecho propio como por ser indicadores de calidad de vida. A continuación se exponen las principales razones para conservar las mariposas y polillas en el Reino Unido y en todo el mundo.
¿Cuál es la importancia de las mariposas para las flores? ¿Cómo describes su relación?
Mariposa parda común (imagen por cortesía de Ed Dunens con licencia Creative Commons)Cómo podemos ayudar a proteger a las mariposasNecesitamos a las mariposas, pero también se podría argumentar que, puesto que existen desde hace millones de años, merecen ser protegidas. Aquí tienes algunas formas de ayudar a proteger a las mariposas:Puedes aprender más sobre las mariposas y cómo atraerlas a tu jardín visitando el sitio web de Butterfly Conservation SA. También puede aprender de la gurú de la jardinería Sophie Thomson, que le ofrece consejos sobre cómo crear un hábitat para las mariposas.¿Quiere atraer más fauna beneficiosa a su jardín? Lea nuestro artículo sobre cómo atraer a los pájaros a su jardín. También puedes probar a construir un hotel para insectos para animar a los insectos beneficiosos a quedarse.Imagen principal: mariposa marrón común (imagen cortesía de Ed Dunens en línea con la licencia Creative Commons)Esta historia fue publicada originalmente en diciembre de 2018.