Vida útil de la anémona de mar
“La temperatura por sí sola no explica en qué lugar del océano puede vivir un animal”, afirma Deutsch. “Hay que tener en cuenta el oxígeno: la cantidad que hay en el agua, lo bien que un organismo puede captarlo y utilizarlo, y cómo la temperatura afecta a estos procesos”.
Las características específicas de cada especie, los niveles generales de oxígeno y la temperatura del agua se combinan para determinar qué partes del océano son “respirables” para las distintas criaturas que habitan en él. Una nueva investigación dirigida por Deutsch muestra que una gran variedad de animales marinos -desde vertebrados hasta crustáceos y moluscos- ya habitan en el rango máximo de océano respirable que su fisiología les permite.
Los hallazgos, publicados el 16 de septiembre en Nature, también constituyen una advertencia sobre el cambio climático: Dado que las aguas más cálidas albergarán menos oxígeno, algunos tramos del océano que hoy son respirables para una determinada especie podrían no serlo en el futuro.
“Los organismos actuales viven básicamente hasta las temperaturas más cálidas posibles que les suministran el oxígeno adecuado para su nivel de actividad, por lo que el aumento de las temperaturas va a afectar inmediatamente a su capacidad de obtener suficiente oxígeno”, afirma Deutsch. “En respuesta al calentamiento, su nivel de actividad se verá restringido o su hábitat empezará a reducirse. No es que vayan a estar bien y sigan adelante”.
¿Por qué las criaturas de las profundidades marinas viven más tiempo?
La quahog oceánica es una almeja del tamaño de un puño que puede llegar a vivir 500 años o más. Algunos investigadores creen que el secreto de la robusta cuajada para una larga vida es su capacidad para proteger sus proteínas del daño. Este mecanismo, si se comprende mejor, podría conducir a posibles tratamientos para enfermedades relacionadas con la edad, como el Alzheimer, que está causado por alteraciones de las proteínas en el cerebro.
No es bonito, pero la piel elástica de la rata topo desnuda es una de las razones por las que los científicos creen que esta criatura vive tanto tiempo en comparación con otros roedores: hasta 30 años. La rata topo desnuda parece ser inmune al cáncer, incluso cuando se expone a carcinógenos. Una molécula que hace que la piel de la rata sea tan elástica podría detener la rápida división de las células asociadas al cáncer.
Esta ave vive hasta los 40 años o más, y aunque envejece, nunca pierde su capacidad de bucear. Algunos investigadores creen que el estudio de la forma en que el ave mantiene su fuerza y agilidad podría aportar alguna información sobre la relación entre el envejecimiento y la descomposición del cuerpo humano.
El animal más longevo
Este pez, emparentado con el caviar, pertenece a una de las familias de peces óseos más antiguas del mundo, no tiene escamas y puede alcanzar una longitud de más de 7 metros. En 2012, el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin ha capturado un esturión y lo ha marcado con 125 años, antes de liberarlo en la naturaleza. Vea también: “7 de los mayores y más grandes peces de agua dulce”.
En 2008, se capturó en Estados Unidos una langosta que pesaba más de 9 kg. Para estimar su edad, los científicos midieron su tamaño y contaron el número de anillos en los tallos de sus ojos. La langosta tiene una característica particular que la hace apta para la supervivencia, puede regenerar sus extremidades que los depredadores le arrancan. Esta langosta, llamada George, fue liberada en la naturaleza en 2009.
Ale, una anguila europea fue puesta en un pozo sueco en 1859 para que se alimentara de los insectos que contaminaban el agua dulce.La gente esperaba que viviera allí una vida tranquila durante cincuenta años, pero esta anguila ha sorprendido a todos los que viven allí desde hace 150 años
Este molusco comestible con su particular y sugerente forma está considerado como uno de los más grandes del mundo. Su cuerpo está enterrado en la arena y su extremo sobresale de la superficie para chupar el orden que pasa cerca. Es un plato muy popular en Asia.
Comentarios
Las orcas son depredadores marinos muy visibles que cazan muchas especies de gran tamaño. Pero la mayor parte de la actividad biológica en el océano tiene lugar con organismos marinos microscópicos que no pueden verse individualmente a simple vista, como las bacterias marinas y el fitoplancton[1].
Los invertebrados marinos presentan una amplia gama de modificaciones para sobrevivir en aguas poco oxigenadas, incluyendo tubos de respiración como en los sifones de los moluscos. Los peces tienen branquias en lugar de pulmones, aunque algunas especies de peces, como el pez pulmón, tienen ambos. Los mamíferos marinos (por ejemplo, delfines, ballenas, nutrias y focas) necesitan salir a la superficie periódicamente para respirar.
Se han documentado más de 200.000 especies marinas, y quizá queden por documentar dos millones de especies marinas[4] Las especies marinas varían en tamaño, desde las microscópicas como el fitoplancton, que puede ser tan pequeño como 0 Los microorganismos marinos, incluidos los protistas y las bacterias y sus virus asociados, han sido estimados como el 70% [7] o el 90% [8] [1] de la biomasa marina total. La vida marina se estudia científicamente tanto en la biología marina como en la oceanografía biológica. El término marino procede del latín mare, que significa “mar” u “océano”.