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El mes pasado, un joven anónimo de 17 años nadaba en los alrededores de Bamaga, cerca del Cabo York, en el extremo norte de Australia, cuando le picó una medusa caja. El Servicio Nacional de Océanos considera que esta especie concreta, Chironex fleckeri, es el animal marino más venenoso del mundo.
La Dra. Lisa-Ann Gershwin, bióloga marina y gran experta en medusas, explicó que el veneno de la medusa caja “bloquea el corazón” en un estado de contracción. Esto significa que la reanimación cardiopulmonar y los desfibriladores no funcionan. El veneno actúa tan rápido que, en la mayoría de los casos, el tratamiento no tiene éxito. En Australia, es más probable sobrevivir a la picadura de una araña de tela de embudo que a la de una medusa de caja.
Gershwin añadió que la muerte podría haberse evitado si las comunidades remotas dispusieran de los recursos habituales en las zonas más pobladas, como programas de educación, redes de aguijón y ropa de protección.
Las medusas de caja se encuentran en las aguas del norte de Australia. La llamada “temporada de aguijones” va del 1 de octubre al 31 de mayo. Una sola picadura puede causar necrosis de la piel, y una cantidad suficiente de veneno provocará un paro cardíaco y la muerte en cuestión de minutos.
Cuántas picaduras de medusa al año
Las medusas caja (clase Cubozoa) son invertebrados cnidarios que se distinguen por su cuerpo en forma de caja (es decir, en forma de cubo)[2] Algunas especies de medusas caja producen un potente veneno que se administra por contacto con sus tentáculos. Las picaduras de algunas especies, como Chironex fleckeri, Carukia barnesi, Malo kingi y algunas otras, son extremadamente dolorosas y a menudo mortales para los humanos[3].
En 2018 se conocían al menos 51 especies de medusas caja,[4] agrupadas en dos órdenes y ocho familias,[5] desde entonces se han descrito algunas especies nuevas, y es probable que queden más especies sin describir[6][7][8].
La forma de medusa de caja tiene una campana cuadrada en forma de caja, de la que deriva su nombre. De cada una de sus cuatro esquinas inferiores cuelga un corto pedalium o tallo que lleva uno o más tentáculos largos, delgados y huecos. El borde de la campana se dobla hacia dentro para formar un estante conocido como velario que restringe la apertura de la campana y crea un potente chorro cuando la campana pulsa[10]. Como resultado, las medusas caja pueden moverse más rápidamente que otras medusas; se han registrado velocidades de hasta 6 metros (20 pies) por minuto[11].
Caja de gelatina de pescado
El Comandante de Vuelo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos acababa de ser arrojado a un canal agitado cerca de Cayo Fleming, una lengua de tierra justo al lado de Cayo Hueso. Aunque formaba parte de un ejercicio de entrenamiento de supervivencia de las Fuerzas Especiales, inmediatamente se sintió ansioso. El reto: librarse de la maraña de cuerdas a la que se enfrentaría un piloto tras lanzarse en paracaídas.
No es que Estright fuera blando. Durante los 20 años anteriores había volado en cientos de misiones de combate en Irak, Afganistán y África, pasando en picado entre misiles tierra-aire para ayudar a sacar a los SEAL de la Marina y a los marines de reconocimiento. Su temor procedía de las turbias profundidades que le rodeaban.
El golpe, rápido y agudo, se produjo cuando estaba pisando el agua, esperando su turno con el paracaídas. “Sentí como si me hubieran apuñalado en el muslo con un destornillador caliente”, recuerda. “Grité: “¡Algo me ha clavado!”.
Consiguió nadar hasta la orilla, donde ya le esperaba un médico. Un rápido examen en la playa reveló una marca del tamaño de un dólar de arena, tan roja y cruda como una marca de ganado humeante, que latía en su muslo izquierdo. De repente, Estright empezó a experimentar lo que parecía una reacción alérgica -ojos llorosos, fuerte congestión nasal, picor en todo el cuerpo- seguida de una marea de dolor insoportable que le recorría las extremidades.
Cuántas personas mueren al año por culpa de los tiburones
6 muertes al añoTodos los veranos oímos hablar de ataques de tiburones en las noticias, pero en todo el mundo sólo se producen una media de seis muertes humanas al año.Según una investigación recopilada por Bill Gates y publicada en Gates Notes, eso hace que los tiburones ocupen el puesto 20 en la lista de los 20 animales más mortíferos para los humanos.
Los ataques a los humanos son raros, pero los ataques a los animales domésticos, como los perros y el ganado, son más comunes. Los ganaderos franceses protestaron en 2014, exigiendo a su gobierno que tomara medidas para detener los ataques de los lobos a sus ovejas.
40 víctimas mortales al añoEstas medusas, llamadas ortigas del mar del Pacífico, poseen una picadura extremadamente dolorosa. Afortunadamente para los humanos, esa picadura rara vez es mortal. Las picaduras de especies como la medusa caja pueden ser mortales.
50 víctimas mortales al añoLos ataques de tigres se han cobrado muchas vidas a lo largo de los años en la India, y de vez en cuando se producen ataques en los zoológicos, incluido un incidente mortal en el zoológico de San Francisco en 2007. Un tigre de Bengala atacó al mago Roy Horn, de Siegfried & Roy, durante una actuación en Las Vegas, dejándolo parcialmente paralizado.