¿Qué come un pez payaso?
Comportamiento del animal El pez payaso (Amphiprion ocellaris) vive en pequeños grupos que habitan en una sola anémona. El grupo está formado por una pareja reproductora, que cohabita con unos pocos peces payaso no reproductores, “prepúberes” y más pequeños. Cuando la hembra muere, el macho dominante cambia de sexo y se convierte en la hembra. Esta estrategia vital se conoce como hermafroditismo secuencial. Como todos los peces payaso nacen como machos, son hermafroditas protándricos.
Hábitos alimenticiosLos peces payaso son omnívoros. Comen alimentos vivos como algas, plancton, moluscos y crustáceos en la naturaleza. Aunque los hábitos alimenticios del pez payaso sugieren un comportamiento más oportunista que depredador, el pez payaso se queda esperando a que la anémona cene primero antes de cenar lo que queda, sin comer, sin digerir o excretado.
Funciones del pez payaso
Antes de añadir cualquier pez a su acuario, es importante tener en cuenta la dieta de la especie que le interesa. Al fin y al cabo, algunos peces no comen tan fácilmente como otros o tienen dietas más complicadas, por lo que no son aptos para principiantes. Por suerte, éste no es el caso de los peces payaso.
Los peces payaso salvajes pertenecen a los géneros Ampiphrion y Premnas. Se encuentran de forma natural en el océano Índico, donde mantienen relaciones simbióticas con las anémonas. Parte de su alimentación se la proporciona la anémona en forma de alimentos que se atascan en los tentáculos. A veces, incluso dan un mordisco a los propios tentáculos.
Aparte de lo que pueden recoger de su anfitrión, los peces payaso salvajes son omnívoros que básicamente comen todo lo que pueden encontrar. Se alimentan principalmente de zooplancton, una amplia gama de pequeñas criaturas que flotan en la columna de agua. Esto puede incluir copépodos, todo tipo de larvas, huevos de peces, pequeños camarones y más. También se alimentan de algas, aunque en menor medida.
El hecho de que los peces payaso tengan una dieta tan variada en la naturaleza (¡y sean bastante voraces!) es una buena noticia para los acuaristas. A diferencia de lo que ocurre con algunas especies de peces, no debería tener ningún problema para conseguir que su payaso coma. Además, ¡tampoco suelen ser muy exigentes con lo que consumen!
Hábitat del pez payaso
Cuando la mayoría de la gente piensa en las anémonas de mar, suele pensar también en los peces payaso, pequeños peces anaranjados, negros y blancos que tienen su hogar en los tentáculos de las anémonas de mar. Las anémonas y los peces payaso mantienen una relación simbiótica conocida como “mutualismo”, en la que cada especie beneficia a la otra. El pez payaso, capaz de soportar los tentáculos urticantes de la anémona, utiliza las anémonas para protegerse de los depredadores. A cambio, los peces payaso limpian las anémonas de parásitos, les proporcionan una fuente de nitrógeno para su crecimiento y regeneración, e incluso ayudan a hacer circular el agua alrededor de las anémonas. Aunque ésta es una de las formas más reconocidas de mutualismo en el océano, las anémonas de mar también mantienen relaciones simbióticas con diversos crustáceos.
A lo largo de dos años, Titus ha viajado a Honduras, los Cayos de Florida, las Bermudas y St. Thomas/USVI, y ha planeado viajes a México, Cuba y Curazao/Bonaire para recoger recortes de tentáculos de anémonas, así como muestras individuales de las cuatro especies de camarones y cangrejos mencionadas anteriormente. Mediante la extracción genética, un proceso llamado reacción en cadena de la polimerasa -o PCR- y la secuenciación de próxima generación, Titus podrá secuenciar el ADN de las anémonas y los crustáceos en miles de loci (localizaciones) para determinar cómo están estructuradas genéticamente las poblaciones, cómo es el flujo de genes entre las distintas poblaciones y qué correlación existe -si es que existe- entre la diversidad genética y la especificidad del huésped.
Datos interesantes sobre el pez payaso
El pez payaso tiene una capa especial de moco en su piel que le protege del veneno de la anémona. Al vivir dentro y alrededor de la anémona, el pez payaso se protege de los depredadores y también puede comer los restos de la comida de la anémona. El pez payaso, a su vez, mantiene limpia la anémona comiendo y eliminando los parásitos.
Se ha establecido que un pez payaso afortunado en la naturaleza puede vivir hasta 6 o 10 años. En el acuario la edad media suele ser un poco más corta, pero eso no siempre tiene mucho que ver con la vida potencial del pez.
Son omnívoros carnívoros. Se alimentan principalmente de zooplancton, pero también comen invertebrados del fondo y algas. Los peces payaso son hermafroditas protándricos, lo que significa que todos maduran como machos pero tienen la capacidad de cambiar su sexo a hembra.
Los peces payaso son omnívoros y se alimentan principalmente de pequeño zooplancton de la columna de agua, como copépodos y larvas de tunicados, y una parte de su dieta proviene de las algas. En su entorno natural, se alimentan de comida no digerida de sus anémonas anfitrionas.