Dieta del jabalí
Los jabalíes (Sus scrofa) se encuentran en casi todo el mundo. Son originarios de Europa y Asia, pero se introdujeron en Norteamérica y se consideran una especie invasora en el sureste de Estados Unidos y California. Son comunes en toda Eurasia y se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. (Chapman y Trani, 2007; Oliver y Leus, 2008; Wood y Barrett, 1979)
Los jabalíes pueden encontrarse en una gran variedad de hábitats. Pueden habitar en zonas de sabana cubiertas de hierba, bosques arbolados, zonas agrícolas, matorrales y pantanos. Sus principales necesidades de hábitat incluyen fuentes de agua cercanas y refugio para esconderse de los depredadores. Se encuentran en muchos climas, pero suelen evitar el calor o el frío extremos. En lugares con temperaturas invernales duras y fuertes nevadas, puede ser más difícil encontrar comida. Las nieves más profundas y el suelo congelado dificultan la búsqueda de raíces y hojas. (Chapman y Trani, 2007; Melis, et al., 2006; Oliver y Leus, 2008)
Los jabalíes tienden a vivir en grandes grupos denominados “sounders”, formados por entre 6 y 20 hembras estrechamente emparentadas, pero que pueden contener más de 100 individuos. Cuando las cerdas se preparan para dar a luz, abandonan el grupo y regresan con sus crías. Incluso después de alcanzar la madurez, los lechones hembra tienden a permanecer en los mismos grupos con sus madres. Estas piaras suelen solaparse y pueden dividirse en subpoblaciones. Los machos permanecen con sus madres hasta que tienen entre 1 y 2 años y luego abandonan la manada. Después de abandonarla, normalmente sólo se unen a otra durante la época de apareamiento. Los jabalíes son poligínicos, es decir, los machos se aparean con varias hembras. Los machos se sienten atraídos por grupos de hembras que están listas para aparearse. Se vuelven muy agresivos y compiten por la oportunidad de aparearse con una hembra. Los machos que tienen éxito persiguen a las hembras, empujándolas para mostrar su interés. Si la hembra también está interesada, puede responder orinando. Si la hembra no orina, el macho puede desistir después de varios minutos (Graves, 1984; Iacolina, et al., 2009; Oliver y Leus, 2008)
Jabalí contra cerdo
El jabalí es un pariente cercano del cerdo doméstico. Hay cuatro subespecies de jabalí que son similares en tamaño y apariencia, pero difieren en el color (que depende del tipo de hábitat). Se pueden encontrar poblaciones autóctonas de jabalíes en África, Europa y Asia (Japón, Indonesia, India y Extremo Oriente). Los jabalíes pueden sobrevivir en diferentes tipos de hábitat: praderas, taiga, bosques tropicales, pero prefieren la vida en los bosques caducifolios. Los jabalíes están amenazados por la pérdida de hábitat y por la caza comercial. Por suerte, las poblaciones salvajes siguen siendo estables y no están catalogadas como especies en peligro de extinción.
Los colmillos en el labio inferior son una de las características más prominentes de un jabalí. Los colmillos de los machos son más largos y curvados. A diferencia de las hembras, los machos poseen un colmillo extra en el labio superior que se utiliza para afilar el colmillo inferior.
Los lechones tienen un pelaje marrón, cubierto de rayas de color crema, que les permite camuflarse en la vegetación densa. Las rayas comienzan a desaparecer cuando los lechones alcanzan la edad de 3 a 4 meses. A la edad de un año, los animales jóvenes tienen la misma coloración que los adultos.
Ataque de jabalíes
Se estudiaron una serie de experimentos y artículos de investigación para determinar la biología del jabalí autóctono y del invasor, así como el efecto que la especie tiene actualmente en su área de distribución invasora, en particular en Estados Unidos. El enfoque principal de la biología en el área de distribución invasora fue la amplia gama de la especie debido a una dieta no específica, así como la capacidad de los animales para dar a luz a un gran número de lechones por camada. La biología del jabalí en el área de distribución invasora se centró en la aptitud de la especie en comparación con sus competidores, debido a un sistema digestivo más eficiente y una alta tasa de reproducción. El jabalí tiene múltiples impactos negativos en las especies vegetales y animales y en las zonas agrícolas de Estados Unidos. Las características particulares de la biología de Sus scrofa hacen que la invasión del animal tenga éxito.
El jabalí está tan extendido por todo Estados Unidos que es fácil confundirlo con un animal autóctono. Sin embargo, la especie es en realidad bastante nueva en el país. Se introdujeron en Estados Unidos en 1912 y empezaron a extenderse por todo el país poco después (Bratton 1975). Desde la invasión del animal, el jabalí ha creado problemas para las especies nativas, así como para los seres humanos en todo el país (Bratton 1975). Al hablar de la biología y los efectos del jabalí, es importante tener en cuenta el significado de especie invasora que se aplica en este documento. Una especie invasora, como S. scrofa, es aquella que debe traspasar una frontera o barrera con la ayuda del ser humano. La especie también debe sobrevivir, establecerse y extenderse por la zona. El jabalí cumple estos criterios. Para entender los efectos que el jabalí está teniendo en la agricultura y en las especies autóctonas de Estados Unidos, es importante comprender la biología autóctona, así como la biología invasora del animal.
Especies invasoras de jabalíes
Área de distribución reconstruida del jabalí (verde) y poblaciones introducidas (azul): No se muestran las poblaciones introducidas más pequeñas en el Caribe, Nueva Zelanda, el África subsahariana y otros lugares de las Bermudas, el norte, el noreste y el noroeste de Canadá y Alaska[1].
El jabalí (Sus scrofa), también conocido como cerdo salvaje,[3] cerdo salvaje común,[4] cerdo salvaje euroasiático,[5] o simplemente cerdo salvaje,[6] es un suido nativo de gran parte de Eurasia y el norte de África, y ha sido introducido en América y Oceanía. En la actualidad, la especie es uno de los mamíferos más extensos del mundo, así como el suiforme más extendido[4]. Ha sido clasificado como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN debido a su amplia área de distribución, su elevado número y su adaptabilidad a una diversidad de hábitats[1]. Se ha convertido en una especie invasora en parte de su área de distribución introducida. Los jabalíes probablemente se originaron en el sudeste asiático durante el Pleistoceno temprano[7] y superaron a otras especies de suidos a medida que se extendían por el Viejo Mundo[8].
A partir de 1990, se reconocen hasta 16 subespecies, que se dividen en cuatro agrupaciones regionales basadas en la altura del cráneo y la longitud del hueso lagrimal[2] La especie vive en sociedades matriarcales formadas por hembras interrelacionadas y sus crías (tanto machos como hembras). Los machos adultos suelen ser solitarios fuera de la época de cría[9] El lobo es el principal depredador del jabalí en la mayor parte de su área de distribución natural, excepto en el Lejano Oriente y en las Islas Menores de la Sonda, donde es sustituido por el tigre y el dragón de Komodo, respectivamente[10][11] El jabalí tiene una larga historia de asociación con el ser humano, habiendo sido el ancestro de la mayoría de las razas de cerdos domésticos y un animal de caza mayor durante milenios. Los jabalíes también se han vuelto a hibridar en las últimas décadas con cerdos asilvestrados; estos híbridos jabalí-cerdo se han convertido en una grave plaga de animales salvajes en América y Australia.