Tursiops truncatus
Los delfines pueden nadar por el agua con tanta gracia como cualquier pez, pero no son peces. Los delfines son mamíferos. Esto los sitúa en las filas de otros famosos mamíferos marinos como las ballenas, las focas y los manatíes. ¿Por qué los delfines son mamíferos? Por ellos:
De sangre caliente significa que su cuerpo es capaz de regular su propia temperatura, por lo que se mantienen calientes incluso cuando las temperaturas del agua a su alrededor son frías. Algunos de sus entornos nativos, como las aguas del norte del Océano Pacífico, pueden ser muy frías. En estos lugares, ser de sangre caliente es una gran ventaja para la supervivencia. Ser de sangre caliente también hace que los delfines y otros cetáceos sean menos propensos a las infecciones y otras condiciones de salud que afectan a las especies de sangre fría.
Otra característica central de los mamíferos marinos es que tienen pulmones, no branquias. Los delfines, al igual que las ballenas, necesitan salir periódicamente a la superficie para reponer su suministro de aire. Tienen espiráculos que cierran mientras bucean y luego abren en la superficie para tomar aire.
Los mamíferos marinos también se han adaptado de forma especial para prosperar en un entorno acuático. Por ejemplo, los delfines intercambian el 80% del aire de sus pulmones con cada respiración, mientras que los humanos sólo son capaces de intercambiar el 17%. Los mamíferos marinos también tienen una mayor capacidad de almacenamiento de oxígeno en sus pulmones, sangre y músculos. Todo esto crea un uso más eficiente del oxígeno en sus cuerpos y es lo que permite a muchas especies bucear durante largos períodos de tiempo.
Color del delfín mular
1) Los delfines mulares son mamíferos marinos que viven en los océanos tropicales y templados (océanos con temperaturas suaves) de todo el mundo. Esto incluye las aguas del Reino Unido e Irlanda, donde puede verlos nadando y jugando en bahías y estuarios de ríos.
2) Estas hermosas criaturas tienen un pico corto y grueso (como su nombre indica) y una boca curvada, lo que da la impresión de que siempre están sonriendo. Suelen ser de color gris y miden entre dos y cuatro metros de longitud.
3) Criaturas sociales, los delfines mulares viajan en grupos, llamados “vainas”, de unos 10 a 15 ejemplares. En estos grupos juegan y cazan juntos, además de cooperar para criar a las crías de delfín y ayudarse mutuamente.
4) Los delfines mulares son supernadadores y se deslizan por el agua gracias a su aleta dorsal curvada, su poderosa cola y sus aletas puntiagudas. Pueden alcanzar velocidades de más de 30 km por hora y sumergirse hasta 250 m bajo la superficie.
5) Estas fantásticas criaturas también son unas acróbatas increíbles, y se las puede ver dando volteretas (o “breaching”) fuera del agua. De hecho, pueden lanzarse hasta cinco metros fuera del agua antes de volver a caer con un chapoteo. Hay varias teorías sobre el motivo de esto: puede ser para ver mejor lo que hay en la distancia, para limpiar los parásitos de su cuerpo, para comunicarse con otras manadas o simplemente para divertirse.
Dieta del delfín mular
Los delfines mulares comunes (denominados en adelante simplemente delfines mulares) se encuentran en todo el mundo, tanto en aguas costeras como en alta mar, incluyendo puertos, bahías, golfos y estuarios de aguas templadas y tropicales (los estuarios son las áreas donde los ríos se unen al mar). Son uno de los mamíferos marinos más estudiados en la naturaleza. Además, son fáciles de ver en la naturaleza porque viven cerca de la costa y se distribuyen por las aguas costeras y de estuario. Sin embargo, esto hace que los delfines mulares corran un mayor riesgo de sufrir lesiones y muertes relacionadas con el hombre. Son una especie muy inteligente y utilizan el sonido tanto para comunicarse como para cazar su alimento.
En Estados Unidos, los delfines mulares no están en peligro ni amenazados por la Ley de Especies en Peligro (ESA), pero están protegidos por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA). Son vulnerables a muchos factores de estrés y amenazas, como las enfermedades, las biotoxinas, la contaminación, la alteración del hábitat, incluidas las incursiones en agua dulce, las colisiones con embarcaciones, la alimentación humana y las actividades que causan acoso, las interacciones con la pesca comercial y recreativa, la exploración energética y los vertidos de petróleo, y otros tipos de perturbaciones humanas, como el ruido submarino.
Delfín mular
Los delfines mulares alcanzan una longitud media de 3 a 4,2 metros, y varían en color, forma y tamaño. Tienen un hocico corto y redondo con un pliegue agudo entre el hocico y la frente. Sus aletas son largas y delgadas, con las puntas afiladas. Su aleta dorsal suele ser de color gris oscuro, con un dorso curvado prominente. Cada delfín tiene una aleta dorsal diferente, con una forma y una disposición únicas de muescas y cicatrices por las que puede ser identificado.
Los delfines mulares tienen silbidos individuales característicos. Además de silbidos, los delfines mulares producen chasquidos, gemidos, trinos, gruñidos y chillidos. Los sonidos varían en volumen, longitud de onda, frecuencia y patrón. Las vocalizaciones de menor frecuencia se utilizan probablemente en la comunicación social, mientras que los chasquidos de mayor frecuencia se utilizan principalmente en la ecolocalización.
El delfín mular se encuentra en toda la costa de Australia, en aguas templadas y tropicales. Ocupa una gran variedad de hábitats, como costas abiertas, bahías y vías fluviales protegidas, lagunas, grandes estuarios y la parte baja de los ríos.