Qué pasaría si los caballos se extinguieran
Los caballos de Przewalski son los únicos caballos salvajes que quedan en el mundo. Los caballos “salvajes” que abundan en Australia y en las llanuras occidentales de Norteamérica y en las islas barrera de la Costa Este son en realidad caballos domésticos asilvestrados que escaparon de ranchos y granjas y volvieron a la naturaleza.
Alimentación/hábitos alimenticios En su hábitat natural, los caballos de Przewalski se alimentan de hierba y hojas de árboles arbustivos. Al igual que las cebras y los burros, son fermentadores del intestino posterior, lo que significa que necesitan consumir grandes cantidades de agua y alimentos de baja calidad.
Estructura social Esta especie suele vivir en grupos que contienen varias yeguas, un semental dominante y sus crías. También puede haber sementales más jóvenes en la periferia de la manada o en una manada de solteros. A estos jóvenes sementales sólo se les permite criar si derrotan al semental dominante. Una vez que las crías alcanzan la edad de reproducción, son expulsadas de la manada.
Gracias a los programas de cría, los zoológicos han contribuido a evitar que el caballo de Przewalski desaparezca por completo. De los aproximadamente 1.900 caballos de Przewalski que viven en la actualidad, todos descienden de 14 fundadores que fueron capturados en la naturaleza entre 1910 y 1960. El Instituto Nacional de Zoología y Biología de la Conservación del Smithsonian está muy implicado en la salvación de los caballos de Przewalski, entre otras cosas mediante la investigación reproductiva, la gestión genética de la manada norteamericana, la gestión genética global, la reintroducción y el desarrollo de capacidades.
Por qué los caballos están en peligro de extinción
Si bien el cambio climático domina los titulares de la era moderna, ya ocupaba un lugar importante en la vida de las numerosas especies que habitaban el continente americano miles de años antes de que la humanidad empezara a arrojar dióxido de carbono a la atmósfera.
El final de la época del Pleistoceno, el periodo geológico que abarca entre 12.000 y 2,5 millones de años, coincidió con un enfriamiento global y la extinción de muchos grandes mamíferos. Las pruebas sugieren que América del Norte fue la más afectada por las extinciones.
Esta extinción supuso la desaparición del caballo en Norteamérica. Sobrevivió sólo porque el puente terrestre de Bering, que conectaba Alaska y Siberia, permitió a los animales cruzar a Asia y extenderse hacia el oeste.
Su suerte -y su propia existencia- fluctuó con la subida y bajada del nivel de los océanos. Durante los periodos más fríos del pasado de la Tierra, el hielo glacial se acumulaba, bajando el nivel del mar para exponer o expandir el puente terrestre.
Incluso se podría considerar inusual la situación actual, con una masa de agua que separa Siberia y Alaska. En realidad, el puente terrestre ha estado en su sitio la mayoría de las veces durante los últimos dos millones de años o más.
Caballos en América
Los caballos han sido un componente importante de la vida y la cultura estadounidenses desde la fundación de la nación. En 2008, se calcula que había 9,2 millones de caballos en Estados Unidos,[1] con 4,6 millones de ciudadanos implicados en negocios relacionados con los caballos.[2][3] Se calcula que hay unos 82.000[4] caballos asilvestrados que deambulan libremente en estado salvaje en ciertas partes del país, sobre todo en el oeste de Estados Unidos.
Aunque el género Equus, al que pertenece el caballo, se desarrolló originalmente en Norteamérica, estos parientes del caballo se extinguieron en el continente hace aproximadamente 8.000-12.000 años. En 1493, en el segundo viaje de Cristóbal Colón a América, los caballos españoles, que representaban a E. caballus, fueron llevados a Norteamérica, primero a las Islas Vírgenes; fueron introducidos en el continente por Hernán Cortés en 1519. A partir de las primeras importaciones españolas a México y Florida, los caballos se desplazaron hacia el norte, complementados por importaciones posteriores a las costas este y oeste traídas por colonos británicos, franceses y otros europeos. Los pueblos nativos de América obtuvieron rápidamente caballos y desarrollaron su propia cultura ecuestre[5][6].
Caballos de Orlando
Un vistazo a algunas de las especies equinas extinguidas del mundoEL PONY GALLOWAY El Pony Galloway es una raza equina extinguida, antaño nativa de Escocia y el norte de Inglaterra. Se decía que tenía “buen aspecto, un pecho ancho y profundo y una tendencia al paso más que al trote”. En el siglo XVIII, los Galloway se criaban en Swaledale para transportar mineral de plomo.
El poni de Galloway influyó en gran medida en el poni de Terranova, el poni de las Tierras Altas y el poni de Fell de Inglaterra. Se extinguió por el mestizaje porque su progenie cruzada era un animal muy útil, como la raza Narragansett Pacer de Rhode Island.
El quagga (Equus quagga quagga) es una subespecie extinta de cebra de llanura que vivió en Sudáfrica hasta el siglo XIX. Durante mucho tiempo se pensó que era una especie distinta, pero los estudios genéticos han demostrado que es la subespecie más meridional de la cebra de llanura. Se considera especialmente cercana a la cebra de Burchell. Su nombre deriva de su llamada, que suena como “kwa-ha-ha”.
Se cree que el quagga medía unos 257 cm de largo y 125-135 cm de altura en el hombro. Se distinguía de otras cebras por su patrón limitado de rayas principalmente marrones y blancas, sobre todo en la parte delantera del cuerpo. La parte trasera era marrón y sin rayas, y por tanto más parecida a la de los caballos. La distribución de las rayas variaba considerablemente entre los individuos. Se sabe poco sobre el comportamiento del quagga, pero es posible que se reuniera en manadas de 30-50 individuos. Se dice que los quaggas eran salvajes y vivaces, pero también se les consideraba más dóciles que la cebra de Burchell. Antiguamente se encontraban en gran número en el Karoo de la provincia del Cabo y en la parte sur del Estado Libre de Orange, en Sudáfrica.