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Aparte de un par de molestas ramas laterales, la evolución del caballo presenta una imagen limpia y ordenada de la selección natural en acción. El argumento básico es el siguiente: a medida que los bosques de América del Norte daban paso a las llanuras cubiertas de hierba, los diminutos protocaballos de la época eocena (hace unos 50 millones de años) fueron evolucionando paulatinamente con dedos únicos y grandes en los pies, dientes más sofisticados, tamaños más grandes y la capacidad de correr a toda velocidad, hasta culminar en el moderno género equino. Hay una serie de caballos prehistóricos, entre ellos 10 caballos prehistóricos esenciales que hay que conocer. Como parte de la evolución de los caballos, también hay que conocer las razas de caballos recientemente extinguidas.

Esta historia tiene la virtud de ser esencialmente cierta, con un par de “y” y “peros” importantes. Pero antes de embarcarnos en este viaje, es importante retroceder un poco y situar a los caballos en su posición adecuada en el árbol evolutivo de la vida. Técnicamente, los caballos son “perisodáctilos”, es decir, ungulados (mamíferos con pezuñas) con un número impar de dedos. La otra rama principal de los mamíferos con pezuñas, los “artiodáctilos” de dedos pares, está representada hoy en día por los cerdos, los ciervos, las ovejas, las cabras y los bovinos, mientras que los únicos perisodáctilos importantes, además de los caballos, son los tapires y los rinocerontes.

Evolución del caballo ppt

Los fósiles proporcionan pruebas de que los organismos del pasado no son los mismos que los que se encuentran hoy en día, y demuestran una progresión de la evolución. Los científicos datan y clasifican los fósiles para determinar cuándo vivieron los organismos en relación con los demás. El registro fósil resultante cuenta la historia del pasado y muestra la evolución de las formas a lo largo de millones de años.

Se han recuperado registros fósiles muy detallados para las secuencias de la evolución de los caballos modernos. El registro fósil de los caballos en Norteamérica es especialmente rico y contiene fósiles de transición: fósiles que muestran etapas intermedias entre formas anteriores y posteriores. El registro fósil se remonta a un ancestro parecido al perro hace unos 55 millones de años, que dio lugar a la primera especie parecida al caballo hace entre 55 y 42 millones de años en el género Eohippus.

El primer fósil de équido se encontró en las canteras de yeso de Montmartre (París) en la década de 1820. El diente se envió al Conservatorio de París, donde Georges Cuvier lo identificó como un équido ramoneador emparentado con el tapir. Su esbozo del animal completo coincidía con los esqueletos encontrados posteriormente en el lugar. Durante la expedición de prospección del H.M.S. Beagle, Charles Darwin tuvo un notable éxito en la caza de fósiles en la Patagonia. En 1833, en Santa Fe (Argentina), se quedó “lleno de asombro” cuando encontró un diente de caballo en el mismo estrato que los fósiles de armadillos gigantes y se preguntó si podría haber sido arrastrado desde una capa posterior, pero concluyó que esto era “poco probable”. En 1836, el anatomista Richard Owen confirmó que el diente era de una especie extinta, a la que posteriormente denominó Equus curvidens.

Cuadro de evolución del caballo

ResumenLa evolución del caballo comenzó hace unos 65 millones de años. La supervivencia del caballo ha dependido de unas pautas de comportamiento adaptativo que le han permitido explotar una gran variedad de hábitats, criar con éxito a sus crías y evitar la depredación. La domesticación tuvo lugar hace relativamente poco tiempo en el tiempo evolutivo y la adaptabilidad del comportamiento equino le ha permitido explotar una variedad de entornos domésticos. Aunque el entorno doméstico tiene ventajas, como la provisión de alimentos, refugio y protección contra los depredadores, también tiene costes. Estos incluyen la restricción de movimientos, la interacción social, el éxito reproductivo y el comportamiento maternal. Muchos aspectos de la domesticación entran en conflicto con el comportamiento adaptativo del caballo y pueden afectar a su bienestar a través de la frustración de patrones de comportamiento altamente motivados. El comportamiento de los caballos parece haber cambiado poco con la domesticación, como demuestra el éxito reproductivo de las poblaciones de caballos asilvestrados en todo el mundo.Palabras claveEstas palabras clave han sido añadidas por la máquina y no por los autores. Este proceso es experimental y las palabras clave pueden actualizarse a medida que el algoritmo de aprendizaje mejore.

Cómo han cambiado los caballos con el tiempo

Para responder a esta pregunta, los investigadores han elaborado recientemente una historia genética del caballo doméstico que abarca 5.000 años. Su objetivo era entender cómo los humanos han cambiado los caballos para adaptarlos a sus propósitos a lo largo de la historia. Descubrieron que las actividades humanas han provocado un descenso significativo de la diversidad genética de los equinos. Su estudio, realizado con el apoyo parcial del proyecto SYNTHESYS PLUS, financiado por la UE, es el primer intento de aplicar la tecnología de secuenciación del ADN a tan gran escala a un organismo no humano.

Los resultados del estudio apuntan a una historia genética mucho más compleja de lo que se pensaba. Además de los dos linajes de caballos conocidos hoy en día -el caballo doméstico y el caballo de Przewalski-, los investigadores encontraron pruebas de otros dos linajes, ya extintos, que existieron en Iberia y Siberia hace unos 5.000 años. Sin embargo, estos caballos hicieron una contribución genética limitada al caballo moderno. “¡Son una especie de equivalente equino a lo que los neandertales son para los humanos modernos”, afirma el profesor Ludovic Orlando, de la Universidad de Copenhague, socio del proyecto, en un comunicado de prensa publicado en EurekAlert!