¿Cuánto tiempo viven los castores?
El castor (Castor canadensis) es un mamífero herbívoro. Es el mayor roedor de Canadá y el segundo del mundo (después del capibara). Es principalmente nocturno y lleva una vida semiacuática. El castor es uno de los únicos mamíferos
aparte de los humanos, que puede fabricar su propio entorno. Es conocido por construir presas, canales y refugios. Sus colonias están formadas por una o varias presas construidas por el castor, que proporcionan aguas tranquilas y profundas para protegerse de los depredadores. El castor, un emblema de Canadá más antiguo que la hoja de arce, ha tenido un mayor impacto en la historia y la exploración de Canadá que cualquier otra especie animal o vegetal. (Véase también El comercio de pieles en Canadá).
El castor (Castor canadensis) es un mamífero herbívoro. Es el mayor roedor de Canadá y el segundo del mundo (después del capibara). Es principalmente nocturno y lleva una vida semiacuática. El castor es uno de los únicos mamíferos
aparte de los humanos, que puede fabricar su propio entorno. Es conocido por construir presas, canales y refugios. Sus colonias están formadas por una o varias presas construidas por el castor, que proporcionan aguas tranquilas y profundas para protegerse de los depredadores. El castor, un emblema de Canadá más antiguo que la hoja de arce, ha tenido un mayor impacto en la historia y la exploración de Canadá que cualquier otra especie animal o vegetal. (Véase también El comercio de pieles en Canadá).
¿Viven los castores en las presas?
El castor euroasiático, pariente muy cercano del norteamericano, está repartido por otras partes de Europa y Asia. Estos castores difieren ligeramente en su aspecto físico, pero viven y se comportan de forma muy similar.
Gracias a su capacidad única de manipular el paisaje para crear un hábitat adecuado, los castores pueden prosperar en diversos entornos. Los castores pueden establecer sus hogares en hábitats naturales como estanques, pantanos, ríos y humedales, o en hábitats artificiales como zanjas de riego y pozos. Una vez que eligen un hábitat para establecerse, los castores construyen intrincadas presas, refugios y canales para transformar el territorio en su ecosistema ideal.
Los castores son vegetarianos y prefieren determinadas variedades de árboles y plantas leñosas. Se alimentan de las hojas, las ramitas y la corteza interior (cambium) de los árboles. Sus árboles favoritos son los álamos y las variedades de hoja caduca. Además de los árboles, los castores se alimentan de plantas herbáceas y acuáticas, arbustos, raíces y cultivos.
Los daños causados por los castores suelen ser consecuencia de la tala de árboles, las inundaciones, la construcción de presas y la excavación de madrigueras. Los hábitats que crean los castores suelen ser muy beneficiosos para otras especies silvestres cercanas, pero este comportamiento de los castores también puede provocar la inundación de viviendas, sistemas de riego y árboles valiosos.
Los castores viven en cabañas
Los castores se desplazan regularmente entre el medio acuático y el terrestre. Sus pequeñas y hábiles patas delanteras están bien adaptadas para trabajar en tierra. Caminan con cinco dedos, agarran palos con sus patas delanteras y tienen garras excavadoras bien desarrolladas. Sus patas traseras, más grandes, están palmeadas para nadar y carecen de pelo, excepto en la superficie dorsal.
Miden entre 1 y 1,2 metros de largo y miden entre 0,3 y 0,5 metros de alto. La forma de la cola del castor varía pero, en general, tiene un grosor de unos 5 centímetros en la base y se reduce a unos 0,6 centímetros en la punta.
Hábitat nativo Los castores se encuentran en toda Norteamérica, a excepción de los desiertos de California y Nevada y partes de Utah y Arizona. Viven en estanques, lagos, ríos, pantanos, arroyos y zonas húmedas adyacentes.
Los castores también construyen refugios en forma de cúpula que se elevan 2 metros o más y pueden alcanzar una anchura de 12 metros. Una cabaña puede tener una o más entradas subacuáticas y las viviendas se encuentran en la parte superior de la cabaña, por encima de la línea de agua. Construidas a menudo lejos de la costa, estas cabañas forman islas a las que sólo se puede entrar desde abajo del agua. La cámara de la cabaña puede tener 4 pies (1,2 metros) de ancho y 2 pies (0,6 metros) de alto, aislada por paredes de un tercio de metro de grosor y ventilada por un pequeño agujero de aire en el techo llamado “chimenea”. Normalmente, el suelo está cubierto de virutas de madera para absorber el exceso de humedad y servir de lecho. Los castores pasan el verano y el otoño construyendo presas y recogiendo y almacenando comida para el invierno.
ملاحظات
Históricamente, el castor (Castor canadensis) era el recurso peletero más importante de Norteamérica. Durante el siglo XIX, la persecución implacable y la recolección incontrolada de castores por sus pieles condujeron a la exterminación en gran parte del área de distribución del animal. Sin embargo, a principios del siglo XX el castor recibió protección. Gracias a esta protección y a los esfuerzos de restauración resultantes, que incluían el trasplante de castores y el cambio de las prácticas de gestión de la tierra, el castor volvió a resurgir de forma notable. En la actualidad, el número de castores alcanza o supera los niveles de población que había antes de la llegada de los colonos blancos a Norteamérica. Esta publicación ofrece información sobre la identificación, la biología y la historia natural de los castores y sobre cómo se pueden prevenir o controlar sus actividades de alimentación y construcción de presas.