Envergadura del frailecillo
1. Apodados “loros marinos”, y a veces “payasos del mar”. – Los frailecillos atlánticos tienen plumas blancas y negras y un gran pico de loro. Son pequeñas aves marinas que miden unos 25 cm de longitud.
3. El pico de un frailecillo (o pico) cambia de color durante el año. En invierno, el pico tiene un color gris apagado, pero en primavera florece con un naranja escandaloso. Se cree que este color brillante ayuda a los frailecillos a evaluar a sus posibles parejas.
7. En primavera y verano, miles de frailecillos se reúnen en colonias en las costas e islas del Atlántico Norte para reproducirse. Suelen emparejarse con la misma pareja de años anteriores, ¡algunos pueden llevar 20 años juntos!
8. Al formar una familia de frailecillos, nuestros amigos emplumados excavan una madriguera con sus afiladas garras y su pico, normalmente en un banco de hierba o en una grieta rocosa. En el fondo de su madriguera construyen un nido forrado de plumas y hierba donde la hembra pone su huevo. Ambos padres se turnan para incubar el huevo durante los siguientes 36-45 días antes de que nazca el bebé.
¿Cuánto tiempo vive un frailecillo?
a) El frailecillo atlántico: El frailecillo atlántico (antes llamado frailecillo común) vive en el Atlántico Norte. Es el más pequeño de los frailecillos y se distingue fácilmente del frailecillo común por el triángulo azul acero que tiene en la base del pico. Área de distribución: Véase la respuesta a la pregunta 3, más abajo.
b) Frailecillo de cuernos: El frailecillo cornudo tiene un aspecto similar al del frailecillo atlántico, pero se distingue fácilmente por su pico, en su mayor parte amarillo, con la punta naranja (falta la sección azul/gris en la base del pico). El frailecillo cornudo recibe su nombre de las proyecciones córneas que se extienden por encima de sus ojos. Área de distribución: Se reproduce desde el noroeste de Alaska hacia el sur a lo largo de la costa hasta la frontera entre Alaska y la Columbia Británica. Pasa el invierno en el mar, hacia el sur, hasta las aguas de California. Registros irregulares en primavera en Washington, Oregón y California. También en la costa norte de Asia.
c) Frailecillo moñudo: El frailecillo moñudo es el mayor de los frailecillos y se caracteriza por sus largas plumas de color pajizo que se extienden hacia atrás desde su corona durante la temporada de apareamiento. Área de distribución: Esta especie de frailecillo se reproduce desde el noroeste de Alaska hacia el sur a lo largo de la costa hasta el centro de California, y pasa el invierno en el mar en todo el Pacífico Norte. También en la costa norte de Asia.
¿Cuánto mide un frailecillo?
Los frailecillos son pequeñas aves marinas cuyo tamaño varía ligeramente según la especie. El frailecillo moñudo es ligeramente más grande que las demás especies, pesa entre 18,3 y 35,3 onzas y mide entre 14,2 y 15,8 pulgadas de longitud. El frailecillo cornudo es la segunda especie más grande, con un peso de 17,0 a 22,9 onzas. El frailecillo atlántico pesa de 10,9 a 19,4 onzas y mide de 10,2 a 11,4 pulgadas de longitud.
Las tres especies de frailecillos son aves marinas de tamaño medio, robustas, con cuellos cortos, cabezas grandes y grandes picos triangulares. Suelen ser de color blanco y negro y se distinguen ligeramente entre sí. Los frailecillos atlánticos y los cornudos tienen un aspecto similar, con la excepción de un triángulo azul-gris en la base del pico del frailecillo atlántico y los “cuernos” oscuros y carnosos que se extienden por encima de los ojos de los frailecillos cornudos. Por su parte, el frailecillo moñudo es el que más varía en su aspecto. El aspecto de las tres especies cambia cuando se reproducen y cuando no lo hacen.
Cuando se reproducen, los frailecillos cornudos son negros con la cara, el vientre y el pecho blancos. Tienen las patas anaranjadas y el pico amarillo con la punta rojo-anaranjada. Por su parte, los adultos que no se reproducen tienen la cara de color gris hollín y una base más pequeña y grisácea. En comparación con los adultos, los juveniles tienen picos más pequeños y completamente grises.
Información adicional
El frailecillo atlántico Fratercula arctica es una de las cuatro especies de frailecillos y es la única que vive en el Atlántico Norte. Es una de las aves marinas más populares y conocidas de Canadá, y sus coloridos rasgos aparecen a menudo en calendarios y carteles. En 1992 se convirtió en el ave oficial de la provincia de Terranova y Labrador. La mayoría de la gente sólo conoce a un frailecillo cuando está “vestido” para la temporada de cría y difícilmente lo reconocería en su atuendo invernal más sencillo. Fratercula significa “hermano pequeño” o “fraile”, quizás en referencia al vestido blanco y negro del frailecillo. Los frailecillos pertenecen a la familia de las aves llamadas alcas, o Alcidae; otros miembros de la familia son la paloma, los múridos, los araos, el alca común, las alcas, los múridos y la extinta alca común. Las alcas son aves marinas buceadoras del hemisferio norte y utilizan sus alas para impulsarse bajo el agua en busca de presas como pequeños peces.
Arriba a la izquierda: frailecillo atlántico adulto en plumaje de reproducción. Arriba a la derecha: frailecillo atlántico adulto en plumaje de invierno. Abajo a la izquierda: frailecillo atlántico juvenil. Abajo a la derecha: Muro común adulto. El adulto reproductor tiene un llamativo pico de color naranja, amarillo y azulado y unas patas de color naranja brillante a juego. El pico es ancho de perfil y estrecho de lado a lado. El rostro blanco grisáceo del frailecillo está decorado con rosetas amarillas carnosas en la base del pico y anillos rojos y pequeñas placas azuladas alrededor de los ojos. Las partes superiores, incluyendo la cabeza, la espalda y las alas, son negras y contrastan de forma espectacular con las partes inferiores blancas y brillantes. Los sexos son iguales, aunque los machos suelen ser ligeramente más grandes que las hembras. Después de la temporada de cría, el frailecillo adulto se desprende de las placas de colores que tiene en el pico y alrededor de los ojos, así como de las plumas de la cabeza y el cuello. Su cara se vuelve oscura, especialmente alrededor y delante del ojo. El frailecillo atlántico tiene un aspecto tan diferente en invierno que la gente llegó a pensar que era una especie diferente. A finales del invierno y en primavera deja de volar durante un breve periodo de tiempo mientras sustituye las plumas de las alas y de la cola, que se han convertido en jirones después de un año de uso. Un nuevo pico y placas faciales y nuevas plumas alrededor de la cabeza completan la vestimenta para la siguiente temporada de cría. Los frailecillos inmaduros tienen un aspecto similar al de los adultos de invierno, pero su pico es más pequeño y puntiagudo. Los adultos con plumaje de invierno y los frailecillos inmaduros se confunden a veces con los murres.