¿Dónde viven los frailecillos?
1. Apodados “loros marinos”, y a veces “payasos del mar”. – Los frailecillos atlánticos tienen plumas blancas y negras y un gran pico de loro. Son pequeñas aves marinas que miden unos 25 cm de longitud.
3. El pico de un frailecillo (o pico) cambia de color durante el año. En invierno, el pico tiene un color gris apagado, pero en primavera florece con un naranja escandaloso. Se cree que este color brillante ayuda a los frailecillos a evaluar a sus posibles parejas.
7. En primavera y verano, miles de frailecillos se reúnen en colonias en las costas e islas del Atlántico Norte para reproducirse. Suelen emparejarse con la misma pareja de años anteriores, ¡algunos pueden llevar 20 años juntos!
8. Al formar una familia de frailecillos, nuestros amigos emplumados excavan una madriguera con sus afiladas garras y su pico, normalmente en un banco de hierba o en una grieta rocosa. En el fondo de su madriguera construyen un nido forrado de plumas y hierba donde la hembra pone su huevo. Ambos padres se turnan para incubar el huevo durante los siguientes 36-45 días antes de que nazca el bebé.
¿Cómo es una cría de frailecillo?
GuentherCuando tenía diez años, mi familia hizo un viaje por carretera por las Maritimes; era demasiado joven para recordar mucho del viaje, pero recuerdo claramente un paseo en barco que hicimos por el mar. Recuerdo haber visto frailecillos flotando en grupo sobre el agua. De vez en cuando se levantaba una ola y todos los frailecillos desaparecían… Sólo para reaparecer en todo su esplendor segundos después, junto con mi emoción juvenil por volver a ver a los graciosos pajaritos. No hace mucho comencé la emocionante tarea de dibujar páginas para colorear de frailecillos, y por el camino me di cuenta de que cuando se trata de frailecillos sigo siendo una niña. ¡Son tan adorables!
Hay tres especies diferentes de frailecillos: el frailecillo atlántico (fratercula arctica), el frailecillo cornudo (fratercula corniculata) y el frailecillo moñudo (fratercula cirrhata). Todas las especies de frailecillos son muy parecidas; sin embargo, sus picos y rasgos faciales son la clave para diferenciarlos.
Los frailecillos están cubiertos de plumas impermeables, lo que les permite pasar la mayor parte del tiempo en el agua. Los frailecillos tienen un aspecto de esmoquin, con la espalda de plumas negras y la barriga de plumas blancas. La cara de los frailecillos está cubierta de plumas negras, con grandes círculos de plumas blancas alrededor de los ojos. Las plumas que se encuentran debajo de las alas del frailecillo suelen ser de color gris claro o marrón, en lugar de negras.
¿Dónde anidan los frailecillos?
Los frailecillos son una de las pocas aves capaces de llevar varios peces pequeños en cruz en su pico, gracias a una bisagra única en su pico, que permite que la mitad superior y la inferior se junten en diferentes ángulos, en lugar de cortarse sólo hacia arriba. La áspera lengua del frailecillo puede sujetar el pescado contra la espina del paladar del ave, mientras abre el pico para capturar más peces.
Un frailecillo puede sumergirse hasta un minuto, aunque por lo general sólo permanece sumergido unos 30 segundos. Mientras están bajo el agua, se dirigen con las alas extendidas, casi pareciendo que vuelan, mientras sus patas actúan como timón. Pueden sumergirse hasta 60 metros de profundidad.
Los frailecillos son aves muy sociales, que forman inmensas colonias juntas. La mayor colonia documentada está formada por frailecillos atlánticos, situados en las islas Westmann, parte de Islandia. En 2009 los científicos estimaron que había 4 millones de aves individuales, con un millón de nidos entre ellas.
Cuando se enfada, un frailecillo se hincha, extiende las alas, abre el pico y pisa fuerte para parecer más temible. En una pelea real, los dos contrincantes cierran sus picos y se golpean con las alas y las patas.
¿Cómo se llama un frailecillo hembra?
El frailecillo atlántico es un ave de aspecto cómico que a veces recibe el apodo de “loro marino” o “payaso del mar”. Tiene un cuerpo robusto con alas cortas y un pico grande y colorido con bordes dentados capaz de sostener hasta 30 peces. Es un ave muy sociable que forma colonias de muchos miles de ejemplares. Sin embargo, en los últimos años los fracasos en la cría han hecho que la población disminuya y que se la considere vulnerable y en riesgo de extinción mundial.
En la cabeza, la frente, la coronilla y la nuca son negras, con un collar negro sobre el pecho. La cara es gris y blanca y hay una pequeña mancha negra encima y debajo del ojo y una fina línea negra que se extiende hasta la nuca.
El pico distintivo de forma triangular es voluminoso con crestas córneas en la parte superior de la mandíbula que están rayadas de naranja brillante, azul y amarillo. El pico se curva ligeramente hacia abajo. Los ojos son marrones con un anillo ocular rojo, y las patas y los pies palmeados son de color naranja brillante.
En invierno, el plumaje es más apagado y teñido de gris en las partes superiores y el vientre blanco se vuelve gris. El rostro es gris oscuro con marcas más oscuras alrededor de los ojos. El pico pierde sus placas córneas externas y es más pequeño y fino y de color gris. Las patas y los pies son más apagados y se vuelven amarillentos.