¿Puede algún animal ver en la oscuridad total
La madre naturaleza nos ha intrigado de diversas maneras al dotar a cada criatura de las adaptaciones necesarias para su supervivencia. Algunos animales han sido dotados de la capacidad de ver en la oscuridad. Esta capacidad única les resulta muy útil cuando tienen que cazar en la oscuridad o esconderse con éxito de quienes quieren darles caza.
En contra de la creencia popular de que todos los animales nocturnos pueden ver bien en la oscuridad, muchos de ellos tienen en realidad una vista deficiente. Los animales pueden ver en la oscuridad hasta cierto punto en función de dos aspectos: la gama espectral de luz que pueden ver y la estructura de sus ojos. Lo que hay que recordar aquí es que siempre hay algo de luz disponible para usar, a menos que haya una oscuridad total como la de una cueva.
El espectro electromagnético es un mapa de todos los tipos de luz que podemos ver e identificar. El espectro electromagnético separa todos los tipos de luz por su longitud de onda, que depende de la energía de una onda concreta. Las ondas más energéticas tienen longitudes de onda más cortas, mientras que las menos energéticas tienen longitudes de onda más largas. La visión humana se limita a una pequeña porción del espectro electromagnético; hay muchos tipos de ondas electromagnéticas que no podemos ver. Los animales nocturnos, en cambio, tienen acceso a las secciones más amplias del espectro y pueden ver también el espectro infrarrojo o ultravioleta.
Los animales nocturnos pueden ver de día
Hay tres razones principales por las que algunos animales pueden ver mejor que los humanos por la noche. La primera razón es que sus ojos, en relación con el tamaño del cuerpo, son más grandes y pueden recoger más luz que los ojos humanos. La siguiente razón tiene que ver con los bastones y conos de los ojos de los animales nocturnos. Los conos se utilizan para los detalles y funcionan mejor con luz brillante. Un animal nocturno tiene poca necesidad de la visión del color que proporcionan los conos y, por lo tanto, tiene más espacio para los bastones, que detectan información general como el movimiento y las formas.La tercera razón por la que los ojos nocturnos destacan en ausencia de luz se debe al tapetum lucidum, una membrana en la parte posterior de la retina que refleja la luz hacia la retina para duplicar la exposición de la retina a la luz. El tapetum lúcido puede verse en la luz que se refleja en los ojos de los animales por la noche cuando se les ilumina con una linterna.
¿Pueden los animales ver en la oscuridad mejor que los humanos?
Caminar por un bosque, sin linterna, en una noche sin luna, probablemente parezca una mala idea. Esto se debe a que los humanos tienen una visión extremadamente pobre en condiciones de poca luz. Pero muchos animales tienen una capacidad impresionante para ver en la oscuridad, gracias a una serie de adaptaciones oculares que ayudan a compensar la falta de luz.
Los ojos utilizan los fotorreceptores de sus retinas para detectar las partículas de luz, o fotones. Los fotorreceptores traducen la información de estos fotones en impulsos eléctricos que pueden ser comprendidos por el cerebro. Cuanto más brillante es la luz, más fotones llegan a los ojos. Pero en la oscuridad, los fotones escasean y son menos fiables.
Los enormes ojos han permitido a los tarseros dominar la vida nocturna. De hecho, los globos oculares de un tarsero son tan grandes como su cerebro. Con una pupila más ancha y una lente más grande, los ojos son capaces de recoger más fotones.
Los gatos dependen de una membrana reflectante especial situada bajo la retina, que recoge la luz y la reemite, dando a la retina una segunda oportunidad de absorber los fotones. Esta membrana se llama tapetum lucidum y es la que hace que los ojos de los gatos parezcan brillar en la oscuridad.
Ojos nocturnos
Animales como los gatos, los lobos, los zorros, los ratones, los murciélagos y los búhos son activos casi exclusivamente en la oscuridad. Cazan de noche y se mantienen a salvo de los depredadores gracias a su capacidad de ver en la oscuridad. (Foto: Pixabay)Por Meenambika Menon
¿Qué ocurre cuando entramos en una habitación oscura desde un lugar bien iluminado? Tardamos un tiempo en ajustar nuestra visión hasta que somos capaces de ver las cosas en la habitación con claridad. ¿Por qué crees que ocurre esto? La pupila de nuestro ojo se ensancha en la oscuridad para que entre más luz. Esto significa que si tuviéramos las pupilas más anchas y los ojos más grandes seríamos capaces de ver en la oscuridad, ¿no es así?
Esto ocurre con muchos animales que nos rodean; los más comunes que conocemos son los gatos y los búhos. Animales como los gatos, los lobos, los zorros, los ratones, los murciélagos y los búhos son activos casi exclusivamente en la oscuridad. Cazan de noche y se mantienen a salvo de los depredadores gracias a su capacidad de ver en la oscuridad. De hecho, la visión de estos animales, también llamados nocturnos, es mejor de noche que de día.
Como ya hemos dicho, estos animales no sólo tienen los ojos más grandes que los humanos, sino que sus pupilas tienden a abrirse más que las nuestras, lo que ayuda a que entre más luz. Por ejemplo, los ojos de un búho son tan grandes que ocupan más de la mitad del volumen de su cráneo. Los ojos de los búhos también son tubulares y su gran lente ocular está colocado cerca de la retina, lo que permite que caiga mucha luz sobre ella. Puede ver tan bien en la oscuridad que probablemente pueda percibir un ratón en cualquier lugar de un campo de fútbol a la luz de una sola vela.