Insecto de las hojas espinosas

Los insectos palo o fásmidos se alimentan de hojas y se asemejan a hojas o palos. Son una gran adición a cualquier aula o casa y son fáciles de mantener. Esta información le ayudará a incubar, criar y mantener a estos increíbles invertebrados mientras aprende sobre su biología. ‘Insectos palo en su aula’ es un programa de videoconferencia disponible para las escuelas primarias de Nueva Gales del Sur.

Antes de que los huevos hayan eclosionado, hay que preparar una casa para los insectos palo. Hay varias formas de alojar y exponer los insectos palo, pero los dos factores principales que hay que tener en cuenta son: que los insectos palo necesitan aire y requieren espacio suficiente para que los insectos puedan colgar cómodamente, así como espacio suficiente para alojar al menos un recipiente con plantas alimenticias. Para mantener hasta doce insectos palo se necesita un recinto de 90 cm de altura con una base de 60 cm².Terrarios preparadosEn la actualidad, varias tiendas de animales venden terrarios de malla y cristal que son un buen hogar para los insectos palo. Estos terrarios tienen la ventaja de poder añadir cerraduras e iluminación, pero pueden ser caros y sólo son útiles si tienen el tamaño adecuado.Recintos hechos a medidaLos recintos para insectos palo pueden construirse con cristal, madera, mosquitera y marcos de aluminio. Pueden construirse al tamaño deseado y serán funcionales siempre que se sigan las siguientes pautas:Acuarios adaptadosUna de las formas más sencillas de proporcionar un alojamiento adecuado a los fásmidos es utilizar un pequeño acuario colocado de lado. Se puede hacer una puerta de madera contrachapada, plástico o metal para que encaje en el lado abierto. Una gran parte de la puerta (70-90%) debe recortarse para hacer una ventana de mosquitera para la ventilación. Las bisagras y el pestillo se pueden pegar con silicona al acuario para asegurarse de que encaja bien sin dejar huecos.

Ciclo de vida de los insectos palo

Los miembros del orden se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida, pero son más abundantes en los trópicos y subtrópicos. Son herbívoros y muchas especies viven discretamente en las copas de los árboles. Tienen un ciclo vital de metamorfosis incompleta con tres etapas: huevo, ninfa y adulto. Muchos fásmidos son partenogénicos, y no necesitan huevos fecundados para que se produzca la descendencia femenina. En climas más cálidos, pueden reproducirse durante todo el año; en regiones más templadas, las hembras ponen huevos en otoño antes de morir, y la nueva generación eclosiona en primavera. Algunas especies tienen alas y pueden dispersarse volando, mientras que otras son más restringidas.

Los fásmidos pueden ser relativamente grandes, desde 1,5 centímetros (0,6 pulgadas) hasta más de 63 centímetros (25 pulgadas) de longitud. Las hembras del género Phryganistria son los insectos más largos del mundo, llegando a medir hasta 64 centímetros (25 pulgadas) de longitud total en el caso de una especie no descrita, incluyendo las patas extendidas[4] La especie más pesada de fásmidos es probablemente Heteropteryx dilatata, cuyas hembras pueden llegar a pesar 65 g (2,3 oz)[5].

Venta de huevos de insectos palo

Existen varias opciones para alojar a los insectos palo, que varían en función de la especie y el número de insectos que se mantengan.Los tanques de plástico con tapas ventiladas son recintos ideales para los insectos. Estos tanques suelen ser más adecuados para los insectos palo más jóvenes o las especies más pequeñas. El tamaño mínimo recomendado es de 25x15x15 cm. Los recintos de malla más grandes son ideales para especies más grandes o para alojar varios insectos juntos. Los recintos deben tener la altura suficiente para que el insecto pueda colgarse boca abajo cuando mude su piel. Es importante que el recinto para insectos esté situado en una habitación bien iluminada, ya que los periodos prolongados de sol directo pueden sobrecalentar a los insectos rápidamente.

Los insectos palo son animales limpios y requieren un mantenimiento mínimo. La recogida de las pieles desprendidas, la caca y la limpieza de los lados del recinto semanalmente garantizarán una buena higiene para su Stick Insect. No utilice nunca detergentes o insecticidas para la limpieza. Las hembras de los insectos palo no pueden volar, ya que sólo tienen alas diminutas que no pueden levantar su peso corporal. Las hembras viven más tiempo que los machos, aunque la edad varía según la especie. Los machos son largos, rectos y delgados y tienen alas completamente desarrolladas con las que pueden volar. Las hembras no necesitan un macho para producir huevos fértiles, pero los huevos producidos sin un macho hacen que todas las crías sean hembras. La hembra lanza sus huevos desde el extremo de su cola. Estos huevos se asemejan a pequeñas semillas redondas de color crema y generalmente eclosionan en pocos meses. Si tiene una hembra que pone huevos, rocíe los huevos cada dos o tres días con un pulverizador de agua fina, y esté atento a los pequeños insectos de hoja espinosa que desenrollan su cuerpo al salir del huevo. Las crías de los insectos palo recién salidos, o ninfas, pueden desenroscarse hasta cuatro veces el tamaño de su huevo.

Identificación de insectos palo

Los huevos de una mantis están encerrados en una bolsa espumosa llamada ooteca o saco de huevos. Cuando la hembra produce la ooteca es blanda, pero muy rápidamente se seca para volverse firme y dura. La ooteca protege los huevos hasta que eclosionan. Cada especie de mantis tiene un color, tamaño y forma de ooteca diferentes. Algunas tienen sólo unos pocos huevos dentro, otras especies pueden tener cientos de huevos de mantis dentro de un solo saco de huevos.

La mayoría de las especies de mantis de las zonas templadas ponen la ooteca en otoño, tras lo cual todas las mantis adultas mueren. Los huevos dentro de la ooteca descansarán hasta la primavera, cuando las ninfas eclosionarán y crecerán para repetir el ciclo.

Cuando la hembra produce una ooteca, hay que asegurarse de no molestarla. Alrededor de 3 a 5 días después de la puesta de la ooteca, ésta se ha endurecido lo suficiente como para retirarla del recinto de la hembra. Se recomienda retirarla, porque las ninfas necesitan un entorno diferente al de la hembra adulta. La hembra también se comerá a las ninfas si está alojada con ellas.

Coloca la ooteca en un recipiente de más de 15 cm de alto y más de 8 cm de ancho para que haya espacio suficiente para las ninfas cuando salgan del cascarón. Por supuesto, las especies muy pequeñas necesitarán menos espacio, pero en general estas dimensiones son adecuadas para todas las especies. El recipiente debe tener suficiente ventilación, ya sea a través de una malla o perforando agujeros en el recipiente de plástico.