Para qué es bueno el té de ruda
Esta imagen de la ruda procede de la primera edición de De historia stirpium commentarii insignes, realizada por Leonhart Fuchs en 1542. Este libro fue uno de los herbarios más célebres del siglo XVI, y cuenta con más de 500 ilustraciones xilográficas, todas ellas coloreadas a mano. Este libro está disponible en la sala de libros raros John R. Martin de la Biblioteca Hardin.
El libro A Nievve Herball de Rembert Dodoen, escrito en 1578, proporciona información histórica sobre el uso de la ruda. Este extracto afirma que la mezcla de R. graveolens con ciertos alimentos proporciona protección “contra las mordeduras de víboras y serpientes”, y su jugo protege “contra las mordeduras y picaduras de escorpiones, abejas, avispas, cuernos y locos [perros]”.
Hale, A. L., Meepagala, K. M., Oliva, A., Aliotta, G., & Duke, S. O. (2004). Phytotoxins from the leaves of Ruta graveolens. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 52(11), 3345-3349. doi:10.1021/jf0497298
¿Para qué se utiliza la ruda en la cocina?
Jamie McIntosh escribe sobre jardinería y flores para ocasiones especiales para el Spruce desde 2011. Tiene más de 20 años de experiencia en el cuidado de flores y plantas. Fue escritora de artículos de jardinería orgánica en Suite101, donde ganó premios por sus escritos.
Julie Thompson-Adolf es una maestra jardinera y autora. Tiene más de 13 años de experiencia en la jardinería orgánica durante todo el año; en el cultivo de plantas de herencia, perennes y anuales; y en la agricultura sostenible y urbana.
La ruda es una hierba perenne de corta duración con un hábito de crecimiento pequeño, similar al de un arbusto. Presenta un follaje aromático de color verde azulado con aspecto de helecho. Y en verano, presenta racimos de pequeñas flores amarillas que atraen a las mariposas y otros polinizadores al jardín, así como a las avispas parásitas. Esta hierba ornamental tiene un ritmo de crecimiento moderado y debe plantarse en primavera, una vez que haya pasado el peligro de las heladas. Tenga en cuenta que, a pesar de su uso tradicional como hierba medicinal, las hojas de ruda son tóxicas tanto para las personas como para los animales domésticos.
¿Para qué se utiliza la ruda?
El ejemplar que he observado está plantado desde hace cuatro años en el balcón de mi apartamento, en el octavo piso, orientado al este. Hay una razón especial por la que la elegí: hace cuatro años, cuando me mudé a este apartamento, estaba pasando por un período muy turbulento de mi vida. Una de las primeras plantas que me atrajo a plantar en mi balcón fue esta Ruda, que es conocida por morir fácilmente si hay energías negativas presentes. Lo que ocurrió en realidad es que pareció alimentarse de ese entorno energético tan negativo, prosperando hasta convertirse en una planta hermosa y saludable y, lo que es más importante, haciéndome sentir un nivel de protección que me ayudó a superar esos tiempos difíciles. Por lo tanto, tengo una deuda de gratitud con la Ruda que me ha protegido durante tanto tiempo. Me gusta pensar que fui elegido por ella, y no al revés.
La planta de cuatro años está bien establecida y no ha sido trasplantada durante este periodo. La compré como plántula y el único mantenimiento ha sido el acolchado y la eliminación de las ramas muertas. Cuando los tallos se hacían demasiado largos para soportar su peso, se podaban unos centímetros por encima del nivel de la raíz, y enseguida empezaban a crecer nuevos brotes.
Cómo utilizar la ruda en la cocina
En la antigüedad, la ruda era una importante hierba culinaria y medicinal. Se menciona en la Biblia por su nombre griego, “peganon”. La ruda era una hierba de cocina común para los romanos y se utilizaba habitualmente en una pasta de condimento picante que contenía ajo, queso duro, cilantro y semillas de apio con hojas de ruda. El nombre botánico y latino de “Ruta” procede del griego y se traduce como “liberar”, en referencia a su uso como ingrediente principal en las mezclas utilizadas como antídotos contra el envenenamiento.
La ruda también se utilizaba como hierba de esparcimiento, con ramitas frescas esparcidas por el suelo en la creencia de que alejaría la peste. Era una hierba común que se creía que alejaba a las brujas, y ese uso popular evolucionó hacia la práctica de la Iglesia católica de sumergir ramas de ruda en agua bendita y rociarla sobre las cabezas de los feligreses como bendición, lo que le valió el nombre común de “hierba de gracia”.
La ruda ha caído en desuso en la cocina actual principalmente porque nuestras preferencias gustativas han cambiado. En el pasado, el uso de una hierba que impartiera un matiz amargo a un plato, equilibrando los sabores dulce, ácido, salado y picante, era importante, pero hoy lo es menos.