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El sistema digestivo está formado por una serie de órganos que permiten al cuerpo obtener los nutrientes y la energía que necesita de los alimentos que ingerimos.    A medida que los alimentos recorren el sistema digestivo, se descomponen, clasifican y vuelven a procesarse antes de circular por el cuerpo para nutrir y reponer las células y suministrar energía a nuestros músculos.

Esófago: El esófago es un tubo muscular que conecta la faringe (garganta) con el estómago. El esófago se contrae cuando mueve los alimentos hacia el estómago. Una “válvula” llamada esfínter esofágico inferior (EEI) está situada justo antes de la apertura del estómago. Esta válvula se abre para permitir que los alimentos pasen al estómago desde el esófago y evita que los alimentos vuelvan a subir al esófago desde el estómago.

Intestino delgado (intestino delgado): Con casi seis metros de largo, el intestino delgado es el caballo de batalla del sistema digestivo. Sigue descomponiendo los alimentos con las enzimas liberadas por el páncreas y la bilis liberada por el hígado. Está formado por tres segmentos: el duodeno, que continúa la descomposición de los alimentos, y el yeyuno y el íleon, que son los principales responsables de la absorción de nutrientes.

Sistema respiratorio

Dos fuentes distintas llevan la sangre al hígado: la arteria hepática, que trae la sangre procedente del corazón, y la vena porta que trae la sangre de los intestinos. Después, las venas hepáticas eliminan/drenan esa sangre.

Nuestro hígado asegura el metabolismo de los hidratos de carbono, de las grasas y de las proteínas a la vez que produce la bilis, elemento esencial para nuestra digestión. Nuestro hígado también evita las hemorragias mediante el proceso de coagulación.

Estas son sus tres funciones vitales: eliminar las toxinas (especialmente las que se encuentran en el alcohol), asegurar algunos metabolismos (carbohidratos, lípidos y proteínas), y almacenar la energía bajo la forma de glucógeno.

Diagrama del sistema digestivo

“Todo lo que se come o consume, ya sea comida, alcohol, medicamentos o toxinas, es filtrado por el hígado. Una vez que ingerimos los alimentos, son digeridos por el estómago y el intestino, se absorben en la sangre y pasan al hígado”, explica Kwon.

Otra función del hígado es que, cuando procesa una comida, retira el azúcar de la sangre y lo almacena en forma de glucógeno. Cuando el nivel de azúcar en la sangre de una persona disminuye, convierte ese glucógeno almacenado en glucosa, añadiendo la cantidad adecuada de energía instantánea al torrente sanguíneo para que las células la utilicen. Una vez que se utiliza el almacén de glucógeno, el hígado creará glucosa a partir de otros hidratos de carbono y una forma de proteína.

El hígado también es una especie de fábrica de grasas. Descompone las grasas que se ingieren, convirtiendo el exceso de carbohidratos y proteínas en formas que se almacenan para su uso posterior, al tiempo que sintetiza otras grasas, como el colesterol. El hígado produce bilis para ayudar a descomponer y absorber las grasas. Los productos de desecho y las toxinas se eliminan a través de la bilis. La bilis, por cierto, da a las heces su color, dice Kwon.

Función hepática

El sistema digestivo está formado por el tracto gastrointestinal -también llamado tracto GI o tracto digestivo- y el hígado, el páncreas y la vesícula biliar. El tracto gastrointestinal es una serie de órganos huecos unidos en un tubo largo y retorcido desde la boca hasta el ano. Los órganos huecos que componen el tracto gastrointestinal son la boca, el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso y el ano. El hígado, el páncreas y la vesícula biliar son los órganos sólidos del aparato digestivo.

El intestino delgado tiene tres partes. La primera parte se llama duodeno. El yeyuno está en el centro y el íleon está al final. El intestino grueso incluye el apéndice, el ciego, el colon y el recto. El apéndice es una bolsa en forma de dedo unida al ciego. El ciego es la primera parte del intestino grueso. El colon es la siguiente. El recto es el final del intestino grueso.

Las bacterias del tracto gastrointestinal, también llamadas flora intestinal o microbioma, ayudan a la digestión. También ayudan partes de los sistemas nervioso y circulatorio. Trabajando juntos, los nervios, las hormonas, las bacterias, la sangre y los órganos del aparato digestivo digieren los alimentos y líquidos que comes o bebes cada día.