Beneficios de la hoja de higuera para la piel
En las últimas décadas, las ciudades han proporcionado un lugar más diverso y atractivo para vivir que las tierras de cultivo, afirma el ecologista Arnout-Jan Rossenaar. En su trabajo en Staatsbosbeheer, la organización estatal de gestión y conservación del suelo en los Países Bajos, se encarga de gestionar distintos tipos de paisajes en la región de Ámsterdam. “La ciudad es un gran biotopo, en parte porque es una isla de calor en la que los humanos ayudan a crear biodiversidad”, dice. “Por ejemplo, han surgido higueras en más de 50 lugares de Ámsterdam, la mayoría cerca de tiendas turcas. ¿Por qué allí? Porque los consumidores compran higos allí y escupen las semillas entre los arbustos durante su paseo”.
Aunque esto pueda parecer alentador, los científicos han señalado minuciosamente que la biodiversidad en términos generales está disminuyendo rápidamente. Elena Pearce es una de estas científicas, que actualmente trabaja en el Centro de Dinámica de la Biodiversidad en un Mundo Cambiante de Aarhus (Dinamarca), para el programa TerraNova. Está estudiando datos históricos para saber más sobre el tipo de hábitat en el que vivían los animales en Europa, antes de la existencia de la humanidad. “A la gente que me pregunta si el objetivo de mi investigación es recrear el pasado, le respondo: no, vivimos en una época diferente”, afirma. “La humanidad tiene muchos aspectos positivos. Pero para que esos aspectos positivos potencien la biodiversidad, tenemos que estudiar el pasado”.
Ecosistema de la higuera
IntroducciónFicus (Moraceae) es uno de los mayores géneros de plantas, con más de 750 especies descritas distribuidas por todo el mundo, principalmente en países tropicales [1]-[3]. Las higueras ocupan una diversidad de hábitats y muestran una amplia gama de formas de crecimiento que incluye hemiepífitas (higos estranguladores y banyans) y grandes trepadoras leñosas, así como árboles y arbustos. La posición de sus frutos (higos) incluye la caulifloria (inflorescencias que nacen en el tronco), en la superficie del suelo y entre las hojas, lo que los hace disponibles para una amplia gama de frugívoros [4]. Las higueras suelen ser componentes ecológicamente importantes de los bosques tropicales, debido al gran número de vertebrados que se alimentan de sus higos, más que de cualquier otro grupo de plantas [5]. Suelen ser abundantes y son el género más abundante en los bancos de semillas del suelo en Asia tropical [6], [7]. Las higueras son especialmente prominentes en las zonas ribereñas dentro de los bosques del sudeste asiático [8], [9], aunque sólo un pequeño número de especies son especialistas extremos en hábitats ribereños, capaces de crecer en las rocas a mitad de la corriente (reófitos). Otras especies son especialistas en las orillas que se limitan en gran medida a las zonas ribereñas, y otras son especies más extendidas, que también se encuentran habitualmente en otros hábitats [10].
¿Es la leche de higo venenosa?
Muchas plantas proporcionan recompensas de fruta consistentes y predecibles para obtener servicios fiables de los dispersores de semillas. Sin embargo, la producción de frutos de higo es imprevisible en el tiempo y en el espacio. Este comportamiento crea una lucha por los recursos en la comunidad de búsqueda de frutos. He evaluado una hipótesis que podría explicar este comportamiento de fructificación. Los parasitoides de la avispa polinizadora obligada de la higuera (Hymenoptera: Agaonidae) pueden ejercer una presión de selección sobre el periodo de fructificación de la higuera aumentando la tasa de parasitismo en los frutos de desarrollo tardío. Tomé muestras de frutos de higo que maduran secuencialmente de un árbol (probablemente Ficus obtusifolia) durante 48 horas cerca de la Estación Biológica Sirena en el Parque Nacional Corcovado, Costa Rica. Evalué los niveles de parasitismo contando directamente los parasitoides (Hymenoptera: Torymidae) y también examinando los óvulos en busca de agujeros de salida de forma irregular presumiblemente hechos por los parasitoides. La probabilidad de que los frutos contengan parasitoides se multiplicó por tres a lo largo del tiempo (aunque el número de parasitoides dentro de los frutos parasitados se mantuvo constante en unos 120 por fruto). Esto sugiere que las avispas de los higos más tardíos tienen más probabilidades de ser parasitadas, lo que presumiblemente disminuye la aptitud de la higuera. Por lo tanto, el aumento del parasitismo puede haber contribuido a la selección del comportamiento de fructificación sorprendentemente sincrónico de las higueras neotropicales.
Beneficios del té de hojas de higuera para la diabetes
La Tierra es un conjunto de sistemas interconectados en los que los cambios en una pequeña cosa pueden tener efectos en cadena en muchas otrasTodo está conectado con todo lo demás. Ese es uno de los temas que recorre Un planeta perfecto. La Tierra es un conjunto de sistemas interconectados en los que los cambios en una pequeña cosa pueden repercutir en muchas otras. Una de las historias de la serie trata de las higueras tropicales, los pájaros y primates que se alimentan de sus frutos y las diminutas avispas que son fundamentales para sus ciclos vitales. En mi opinión, la historia de las higueras y las avispas de la higuera es una de las más increíbles de toda la naturaleza. Muestra lo interconectado que está el mundo natural y cómo las pequeñas cosas pueden marcar grandes diferencias.
Hasta aquí los higos y sus polinizadores. Lo notable es cómo esta relación única ha convertido a las higueras en elementos “clave” de los bosques tropicales. Las nuevas avispas hembras necesitan nuevos higos para polinizar y poner sus huevos, incluso cuando los frutos de su huésped original están madurando. Por lo tanto, en cualquier momento debe haber árboles con higos en diferentes etapas de su desarrollo en el bosque. Los animales más grandes que utilizan los higos como alimento tienen entonces un suministro durante todo el año, incluso durante las temporadas de escasez en las que otras fuentes de alimento son escasas. Sin higos, su capacidad de supervivencia se vería comprometida. Los bosques no podrían mantener la diversidad y abundancia de aves o mamíferos que tienen. A su vez, estos consumidores móviles esparcen las semillas de los higos y otros árboles frutales a lo largo y ancho, manteniendo la diversidad del bosque. Algunos higos crecen como árboles independientes, pero muchos son “estranguladores” que comienzan su vida germinando en el hueco de las ramas de otro árbol, en lo alto del suelo del bosque. Emiten raíces que se convierten en troncos y crecen hasta asfixiar a sus huéspedes, a menudo extendiéndose hasta convertirse en gigantescas Ents elefantiásicas. Algunos de los árboles más grandes del mundo son higos que deben su existencia a una diminuta avispa que polinizó una flor oculta para crear una semilla no más grande que la cabeza de un alfiler que se abrió camino a través del intestino de un animal y se depositó para germinar, refugiada en las ramas de un huésped desprevenido.