Ejemplos de células eucariotas
Todos los seres vivos están formados por células. Pueden ser tan pequeñas como una diatomea (que tiene una célula), o tan grandes como una ballena azul (que tiene 100 cuatrillones de células) (sí, hemos dicho cuatrillones) (no, no sabíamos que era un número real hasta hoy). Las células se dividen en dos categorías: procariotas o eucariotas. Pero a quién le importa, ¿verdad? Una célula es una célula. Bueno, no necesariamente. Aunque las células procariotas y las eucariotas tienen algunas cosas en común, hay más diferencias entre ellas que similitudes. Exploremos a continuación.
Los procariotas son organismos unicelulares pequeños y sencillos (unicelulares) de los dominios Bacteria y Archaea Su tamaño oscila entre 0,1 y 5,0 micrómetros, y su característica más definitoria en relación con los eucariotas es que carecen de orgánulos unidos a membranas, incluido el núcleo. Sin embargo, esto no significa que no tengan nada en su interior. En lugar de estar divididas por membranas, las células procariotas están divididas por regiones especializadas que son una especie de orgánulos (al menos a todos los efectos).
Ejemplos de procariotas
Las células se dividen en dos grandes categorías: procariotas y eucariotas. Los organismos unicelulares de los dominios Bacteria y Archaea se clasifican como procariotas (pro = antes; karyon- = núcleo). Las células animales, vegetales, hongos y protistas son eucariotas (eu = verdadero).
Todas las células comparten cuatro componentes comunes: (1) una membrana plasmática, una cubierta exterior que separa el interior de la célula de su entorno; (2) el citoplasma, que consiste en una región gelatinosa dentro de la célula en la que se encuentran otros componentes celulares; (3) el ADN, el material genético de la célula; y (4) los ribosomas, partículas que sintetizan proteínas. Sin embargo, los procariotas difieren de las células eucariotas en varios aspectos.
Una célula procariota es un organismo simple y unicelular que carece de núcleo y de cualquier otro orgánulo con membrana. En breve veremos que esto es significativamente diferente en los eucariotas. El ADN procariota se encuentra en la parte central de la célula: una región oscura llamada nucleoide (Figura 1).
Células eucariotas
La distinción entre procariotas y eucariotas se considera la más importante entre los grupos de organismos. Las células eucariotas contienen orgánulos unidos a una membrana, como el núcleo, mientras que las células procariotas no. Las diferencias en la estructura celular de procariotas y eucariotas incluyen la presencia de mitocondrias y cloroplastos, la pared celular y la estructura del ADN cromosómico.
Los procariotas (del griego antiguo pro- antes de + karyon tuerca o núcleo, refiriéndose al núcleo de la célula, + sufijo -otos, pl. -otes; también se escribe “procariotas”) son organismos sin un núcleo celular (= karyon), o cualquier otro orgánulo unido a la membrana. La mayoría son unicelulares, pero algunos procariotas son multicelulares.
Los eucariotas (IPA: [juːˈkæɹɪɒt]) son organismos cuyas células están organizadas en estructuras complejas mediante membranas internas y un citoesqueleto. La estructura más característica unida a la membrana es el núcleo. Esta característica les da su nombre, (también escrito “eucariota”,) que viene del griego ευ, que significa bueno/verdadero, y κάρυον, que significa nuez, en referencia al núcleo. Los animales, las plantas, los hongos y los protistas son eucariotas.
Función de las células eucariotas
Durante la década de 1950, los científicos desarrollaron el concepto de que todos los organismos pueden clasificarse como procariotas o eucariotas. Las células de todos los procariotas y eucariotas poseen dos características básicas: una membrana plasmática, también llamada membrana celular, y citoplasma. Sin embargo, las células de los procariotas son más simples que las de los eucariotas. Por ejemplo, las células procariotas carecen de núcleo, mientras que las eucariotas lo tienen. Las células procariotas carecen de cuerpos celulares internos (orgánulos), mientras que las células eucariotas los poseen. Ejemplos de procariotas son las bacterias y las arqueas. Ejemplos de eucariotas son los protistas, los hongos, las plantas y los animales (todo excepto los procariotas).
Todas las células procariotas y eucariotas tienen membranas plasmáticas. La membrana plasmática (también conocida como membrana celular) es la superficie más externa de la célula, que la separa del entorno exterior. La membrana plasmática está compuesta principalmente por proteínas y lípidos, especialmente fosfolípidos. Los lípidos se presentan en dos capas (una bicapa). Las proteínas incrustadas en la bicapa parecen flotar dentro del lípido, por lo que la membrana está en constante cambio. Por ello, la membrana se denomina estructura de mosaico fluido. Dentro de la estructura de mosaico fluido, las proteínas desempeñan la mayor parte de las funciones de la membrana.