Importancia económica de la vegetación de la sabana
Las sabanas cubren aproximadamente una quinta parte de la superficie terrestre de la Tierra. Como tienen menos árboles que los bosques, cada vez más se han fijado en ellas por su potencial para capturar carbono. Algunos estudios prevén que la forestación de las sabanas del mundo podría capturar 280 toneladas de carbono por hectárea, una cifra que supone que las sabanas tropicales almacenarían tanto carbono como los bosques tropicales.
Un equipo dirigido por Yong Zhou, becario postdoctoral de Medio Ambiente G. E. Hutchinson en el laboratorio de Staver y autor principal del estudio, cuestionó algunos de los beneficios climáticos previstos de la forestación de las sabanas tropicales, que representan más de la mitad de las emisiones de carbono del planeta relacionadas con los incendios.
Para el estudio, el equipo de investigación utilizó los datos de un experimento realizado hace décadas en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica -donde los científicos llevan 68 años estudiando cómo afecta la gestión de los incendios al paisaje- para comprender mejor si el aumento de la cubierta arbórea por la supresión de los incendios aumenta realmente el secuestro de carbono.
La buena noticia es que incluso las sabanas quemadas con frecuencia almacenan más carbono en el suelo y en las raíces de lo que se estimaba anteriormente, incluso cuando las quemas prescritas se producen anualmente. Este hallazgo pone de manifiesto la importancia de las sabanas naturales -que están muy amenazadas por la conversión del uso del suelo- para el almacenamiento de carbono.
¿Por qué es importante la sabana para el ser humano?
Para alimentar al creciente número de africanos pobres, hambrientos y desnutridos, durante el lanzamiento de la Iniciativa para la Transformación de la Sabana Africana, el presidente del Banco Africano de Desarrollo (BAfD), Akinwumi Adesina, propuso desarrollar los 400 millones de hectáreas de tierras cultivables de la sabana de África. Los suelos son sanos allí y pueden soportar el cultivo de muchas cosechas, como el maíz y la soja.
Para poner en marcha esta iniciativa, el BAfD planea convertir aproximadamente 2 millones de hectáreas de sabana en tierras de cultivo en ocho países africanos: Ghana, Guinea, República Democrática del Congo, República Centroafricana, Uganda, Kenia, Zambia y Mozambique. Se utilizará para cultivar maíz y soja, y para mantener el ganado.
Aunque entendemos por qué el BAfD ha hecho esta propuesta, no estamos de acuerdo con ella. Por supuesto, existen precedentes de la sugerencia de desarrollo, como en Estados Unidos, donde los pastizales son los principales contribuyentes a la producción de alimentos y ganado. Pero vemos que hay muchos beneficios en dejar intactos los pastizales de la sabana africana y no desarrollarlos.
Importancia de la vegetación de la sabana en Nigeria
ResumenLas sabanas de África Occidental están sufriendo graves cambios debido al cambio climático y a la presión del uso de la tierra, lo que provoca la degradación y la pérdida de biodiversidad. Estos cambios repercuten directamente en los medios de vida rurales locales, ya que muchas comunidades rurales pobres en dinero dependen de los servicios ecosistémicos de su entorno. En un estudio de caso del proyecto de investigación interdisciplinar UNDESERT, se investigó el uso sostenible de las especies de plantas silvestres en las sabanas de África Occidental, que es cada vez más difícil. En este estudio se presentan los resultados y se dan ejemplos de cómo los resultados científicos pueden servir para llevar a cabo acciones prácticas que fomenten el uso sostenible de importantes recursos vegetales.Palabras clave
Desventajas de la sabana
El bioma de la sabana constituye el 46% del sur de África y más del 33% de Sudáfrica, según el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica. La zona recibe entre nueve y 39 pulgadas de lluvia en pocos meses, seguidas de largos periodos de tiempo seco. El terreno está formado por hierbas y arbustos que sirven de hábitat a cientos de especies de animales y aves.
La mayoría de las sabanas tienen vegetación. Estos tipos de vegetación se utilizan para el pastoreo, principalmente del ganado o la caza. En los tipos de sabana más meridionales, las cabras son el principal ganado. En algunos tipos se cultivan cosechas y frutos subtropicales. Se trata principalmente de la sabana arcillosa, partes de la sabana mixta y la sabana dulce. La urbanización no es un problema, quizá porque el clima cálido y húmedo y las enfermedades dificultan el desarrollo urbano. Es conocida por tener los famosos “CINCO GRANDES”, el león, el rinoceronte, el leopardo, el búfalo y el elefante.
Suministro de agua: los pastizales montanos y los fynbos son los grandes “colectores” de agua de lluvia en Sudáfrica. Reducen la escorrentía inmediata y, por tanto, la erosión, retienen el agua en forma de aguas subterráneas o en humedales y la liberan lentamente a lo largo del año a través de zonas de infiltración. Una especie de efecto esponja