Tortuga laúd

Aunque las tortugas marinas están sujetas a la depredación durante todo su ciclo vital, la depredación es especialmente alta durante los dos primeros años de vida. La mayor depredación se produce durante la incubación y durante la carrera de las crías hacia el mar. Los huevos son devorados por cangrejos fantasma, mapaches, mofetas, zorros y perros. Las crías son depredadas por mamíferos, aves marinas, cangrejos y peces carnívoros. La depredación sigue siendo alta hasta que las tortugas son lo suficientemente grandes como para evitar que se las traguen los grandes peces carnívoros, como los meros, pargos y jureles. Los tiburones son un formidable depredador durante todo el ciclo vital de las tortugas marinas, aunque las tortugas más grandes a menudo pueden evitar el ataque de un tiburón presentando la parte plana del plastrón o del caparazón para evitar la mordedura. Las tortugas bobas pueden vivir al menos 30 años y hasta 50 años o más.

Es la única tortuga marina que puede anidar con éxito fuera de los trópicos, pero la temperatura de la superficie del agua en verano debe ser superior a 68 grados Fahrenheit. Al igual que con otras tortugas marinas, las hembras vuelven a poner sus huevos en la misma playa donde nacieron o cerca de ella. A diferencia de otras tortugas marinas, el cortejo y el apareamiento no suelen tener lugar cerca de la playa de anidación, sino a lo largo de las rutas de migración entre las zonas de alimentación y de cría. Las hembras pueden anidar varias veces durante la temporada de cría (de abril a septiembre), poniendo hasta 190 huevos blancos, blandos y redondos por nido. Los huevos se incuban en la arena durante 55 a 62 días. El periodo de incubación es más largo cuando el tiempo es fresco, y hay pruebas de que las temperaturas de incubación más frías producen más crías macho. Las crías salen del nido sobre todo por la noche. Una vez que la mayoría de las crías aparecen en la superficie del nido, inician una frenética carrera hacia el oleaje y hacia el mar.

¿Qué comen las tortugas bobas?

La tortuga boba recibe su nombre por su gran cabeza, que soporta unos poderosos músculos mandibulares que les permiten alimentarse de presas de caparazón duro, como las buccinos y las caracolas. Las caguamas son la especie de tortuga marina más abundante que anida en Estados Unidos. Las tortugas bobas juveniles y adultas viven en las aguas costeras de Estados Unidos, pero muchas de las adultas que anidan en sus playas emigran desde países vecinos como las Bahamas, Cuba y México.

Las poblaciones de tortuga boba en Estados Unidos disminuyeron debido a las capturas accidentales en artes de pesca como las redes de arrastre, las redes de enmalle y los palangres. El uso de dispositivos excluidores de tortugas (DET) en las redes de arrastre de camarones, la prohibición de las redes de enmalle y otras modificaciones de las artes de pesca han reducido las capturas accidentales de tortugas marinas en algunas pesquerías, pero las capturas accidentales en las artes de pesca siguen siendo la mayor amenaza a la que se enfrentan las bobas.

Las tortugas bobas se encuentran en todo el mundo, con nueve segmentos de población distintos (DPS) incluidos en la lista de la Ley de Especies Amenazadas. Las revisiones más recientes muestran que sólo dos playas de anidación de la tortuga boba tienen más de 10.000 hembras anidando al año: El sur de Florida y Omán. Omán alberga el segundo mayor conjunto de anidación de cabezas bobas del mundo, pero los análisis de tendencias recientes indican que esta importante población de anidación está disminuyendo.

Tortuga verde

1 de 3La tortuga boba es la mayor tortuga marina de caparazón duro, con un caparazón marrón rojizo en forma de corazón. Se puede encontrar en la Bahía de Chesapeake de mayo a noviembre. (Foto por cortesía de Callie Oldfield/iNaturalist CC BY-NC)

La tortuga boba es una tortuga marina de gran tamaño que puede alcanzar entre 31 y 45 pulgadas de longitud y entre 170 y 350 libras, lo que la convierte en la mayor tortuga marina de caparazón duro que existe en la actualidad. El caparazón tiene forma de corazón, mientras que el plastrón es más pequeño y no tiene bisagras. El caparazón puede tener vetas claras y oscuras en forma de estrella. La parte superior de la cabeza, el cuello, el caparazón y la parte delantera de las aletas delanteras son de color marrón rojizo, mientras que toda la parte inferior, los lados del cuello y partes de las aletas son de color crema a amarillo. El hocico de la caguama es corto y la mandíbula superior es de color marrón amarillento. Las aletas delanteras son grandes, aproximadamente la mitad de la longitud del caparazón, mientras que las aletas traseras son cortas y con forma de pala. Cada aleta tiene una o dos garras.

Las tortugas bobas son principalmente carnívoras y se alimentan de invertebrados que aplastan con sus poderosas mandíbulas antes de tragarlos. Buscan cangrejos de herradura, pero también consumen otros crustáceos, esponjas, medusas, moluscos, caracoles, peces, huevos de peces y hierbas marinas.

Hábitat de la tortuga boba

La tortuga boba (Caretta caretta), es una especie de tortuga oceánica distribuida por todo el mundo. Es un reptil marino, perteneciente a la familia Cheloniidae. La tortuga boba media mide alrededor de 90 cm (35 pulgadas) de longitud de caparazón cuando está completamente desarrollada. La tortuga boba adulta pesa aproximadamente 135 kg (298 lb), y los ejemplares más grandes superan los 450 kg (1.000 lb). La piel varía entre el amarillo y el marrón, y el caparazón suele ser de color marrón rojizo. No se observan diferencias externas en cuanto al sexo hasta que la tortuga se convierte en adulta, siendo la diferencia más evidente que los machos adultos tienen colas más gruesas y plastrones (caparazón inferior) más cortos que las hembras.

La tortuga boba se encuentra en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, así como en el mar Mediterráneo. Pasa la mayor parte de su vida en hábitats de agua salada y estuarios, y las hembras se acercan brevemente a la costa para poner huevos. La tortuga boba tiene una baja tasa de reproducción; las hembras ponen una media de cuatro puestas de huevos y luego se vuelven inactivas, sin producir huevos durante dos o tres años. La tortuga boba alcanza la madurez sexual a los 17-33 años y tiene una vida de 47-67 años.