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Tienes razón, las tortugas y los galápagos viven mucho más tiempo que la mayoría de los animales. Si fueras una tortuga, podrías vivir más de 150 años. Una tortuga gigante de las Galápagos, llamada Harriet, llegó a vivir más de 170 años, me dijo mi amiga Donna Holmes.
Holmes es profesora y miembro del Centro de Biología Reproductiva, donde los científicos de la Universidad de Idaho y la Universidad Estatal de Washington trabajan para abordar grandes cuestiones sobre el envejecimiento y la duración de la vida de los animales.
Una teoría tiene que ver con el hecho de que las tortugas son de sangre fría y tienen lo que los científicos llaman un metabolismo lento. No tienen que comer tanto para sobrevivir, ya que utilizan la energía que obtienen de los alimentos muy, muy lentamente. Como son de sangre fría, tampoco necesitan utilizar mucha energía para mantenerse calientes.
Nuestro cuerpo necesita energía para mantenerse. Cuando ingerimos alimentos, nuestro cuerpo utiliza reacciones químicas para convertirlos en energía que podamos utilizar. Pero a veces este proceso químico también produce otros productos que acaban dañando nuestros tejidos y células durante largos periodos de tiempo. Cuando esto ocurre, vemos los signos de envejecimiento, como las arrugas.
Datos de las tortugas marinas
Kayla Fratt, CDBC, es una experta certificada en comportamiento canino y escritora con una década de experiencia práctica en el adiestramiento de perros y la agresión canina. Es miembro de la Asociación Internacional de Consultores en Comportamiento Animal. Kayla también trabaja con gatos y aves, incluyendo halcones y palomas mensajeras.
El Dr. Nick Saint-Erne, DVM, es un veterinario y escritor muy consumado que ha tratado a animales de zoológico y mascotas exóticas durante más de 35 años. Ha trabajado con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para mejorar el cuidado de los animales en las tiendas de mascotas, entre otros esfuerzos. El Dr. Saint-Erne forma parte de la junta de revisión veterinaria de The Spruce Pets.
No es ningún secreto que las tortugas son conocidas por vivir más tiempo que muchas otras mascotas. Algunas especies de tortugas pueden vivir 100 años o más. Varias especies comunes de tortugas acuáticas como mascotas pueden vivir hasta los 40 años, aunque hay muchos factores que influirán en la duración de la vida de su tortuga como mascota. La vida de su tortuga depende de su especie, su dieta y otros aspectos de su entorno que usted puede controlar.
¿Dónde viven las tortugas marinas?
La mayoría de las tortugas son omnívoras y se alimentan de plantas y otros tipos de comida, como peces, caracoles, gusanos e insectos. Muchas son estrictamente herbívoras y sólo comen hierbas, plantas de hoja, flores, frutos e incluso cactus.
¿Qué tiene escamas, pone huevos y varía de tamaño? ¡Las tortugas, los galápagos y las tortugas terrestres! Los científicos suelen referirse a estos reptiles como quelonios, porque pertenecen al orden taxonómico llamado Chelonia (de la palabra griega para tortuga). Todos tienen escamas, ponen huevos y son ectotérmicos; y su tamaño varía desde el que cabe en la mano hasta el que pesa unos 1.800 kilos. Los quelonios viven en todas partes, desde los desiertos hasta los océanos, pasando por los arroyos del patio trasero.
Las tortugas se mojanLas tortugas pasan la mayor parte de su vida en el agua y suelen tener las patas palmeadas para nadar. Las tortugas marinas están especialmente adaptadas a la vida acuática, con largas patas que forman aletas y una forma de cuerpo aerodinámica. Rara vez salen del océano, excepto cuando las hembras llegan a la orilla para poner sus huevos o para tomar el sol en una playa soleada. Otras tortugas viven en agua dulce, como estanques y lagos. Nadan, pero también se suben a bancos, troncos o rocas para tomar el sol.
¿Dónde viven las tortugas en tierra?
Las tortugas son un orden de reptiles conocidos como Testudines, caracterizados por un caparazón desarrollado principalmente a partir de sus costillas. Las tortugas modernas se dividen en dos grandes grupos, las tortugas de cuello lateral y las de cuello oculto, que se diferencian por la forma en que se retrae la cabeza. Hay 360 especies de tortugas vivas y recientemente extinguidas, entre ellas las tortugas terrestres y las tortugas de agua dulce. Se encuentran en la mayoría de los continentes, en algunas islas y, en el caso de las tortugas marinas, en gran parte del océano. Al igual que otros reptiles, aves y mamíferos, respiran aire y no ponen huevos bajo el agua, aunque muchas especies viven en el agua o en sus alrededores. Las pruebas genéticas suelen situarlas en estrecha relación con los cocodrilos y las aves.
El caparazón de las tortugas está hecho principalmente de hueso; la parte superior es el caparazón abovedado, mientras que la parte inferior es el plastrón o placa ventral, más plana. Su superficie exterior está cubierta de escamas de queratina, el material del pelo, los cuernos y las garras. Los huesos del caparazón se desarrollan a partir de costillas que crecen lateralmente y se convierten en amplias placas planas que se unen para cubrir el cuerpo. Las tortugas son ectotermos o “de sangre fría”, lo que significa que su temperatura interna varía según el entorno directo. En general, son omnívoros oportunistas y se alimentan principalmente de plantas y animales con movimientos limitados. Muchas tortugas migran distancias cortas estacionalmente. Las tortugas marinas son los únicos reptiles que migran largas distancias para poner sus huevos en una playa favorecida.