4 tipos de locomoción de las serpientes
Hu y sus colegas midieron la fricción deslizando a 10 serpientes de leche de Pueblan juveniles de cabeza, hacia atrás y hacia los lados sobre dos superficies: tela rugosa y tablero de fibra liso. En la superficie rugosa, la fricción era mayor cuando la serpiente se deslizaba lateralmente, mientras que en la superficie lisa la fricción era bastante uniforme en todas las direcciones. La mayor fricción lateral parecía ser necesaria para el movimiento, porque las serpientes podían deslizarse con éxito sobre la tela, pero no sobre el tablero de fibra.Cuando el equipo introdujo estos valores de fricción en un modelo matemático, la serpiente teórica siguió aproximadamente la misma trayectoria que las serpientes reales. Sin embargo, las velocidades predichas por el modelo eran inferiores a las observadas por los investigadores en los experimentos con serpientes. Así que tuvieron en cuenta la tendencia de las serpientes a concentrar el peso en ciertas partes de su cuerpo, un comportamiento que parecía reducir el contacto en las zonas donde la fricción impedía más el movimiento. Esta adición hizo que la serpiente teórica se moviera un 35% más rápido, un ritmo que coincidía más con las velocidades reales de las serpientes, informa el equipo en Proceedings of the National Academy of Sciences3. El estudio ilustra cómo la variación de la resistencia a la fricción a lo largo del cuerpo de la serpiente establece las fuerzas para el movimiento hacia adelante, dice Bruce Jayne, un experto en locomoción de serpientes de la Universidad de Cincinnati en Ohio que no participó en el trabajo. “Tienen en cuenta todo lo que ocurre desde la cabeza hasta la cola de la serpiente”, dice.
¿Las serpientes se arrastran o se deslizan?
Las serpientes se mueven por diversas superficies y también son capaces de trepar desde los troncos de los árboles hasta las paredes de ladrillo. Pero ¿cómo se mueven las serpientes si no tienen patas? Las serpientes se arrastran gracias a una serie de escamas flexibles que tienen en el vientre y a una serie de músculos que se activan cuando la serpiente empieza a moverse. Esto les proporciona fricción durante el movimiento, lo que les permite arrastrarse. Cuando las serpientes se mueven, los bordes posteriores de sus escamas se arrastran contra el suelo. Gracias a esto, sus músculos pueden impulsarse hacia delante, lo que les permite moverse según el terreno en el que se encuentren.Por ejemplo, la serpiente de cascabel con cuernos (Bothriechis schlegelii) tiene sus trucos para sobrevivir a los hábitats arenosos en los que vive, balanceando la cabeza y la parte superior del cuerpo hacia delante y hacia los lados. La parte inferior del cuerpo y la cola con el vientre se elevan sobre la arena caliente, dejando un dibujo en la arena en forma de “J”.Otras especies pueden trepar a los árboles. Para ello, se acercan al tronco y poco a poco suben como un acordeón gracias a su cola, con la que se “agarran” al árbol. Luego estiran la cabeza y dan una patada hacia delante para “saltar” a otra superficie.Aprende más sobre la anatomía de una serpiente leyendo nuestro artículo sobre si las serpientes tienen huesos.
Arrastre de serpientes
Así que, desde mi punto de vista, está bien decir que las serpientes se arrastran, pero en una de las preguntas anteriores que se publicó aquí, Una comparación entre “Creep”, “Crawl” y “slither”, se dijo que suena poco natural si usamos el verbo crawl para las serpientes y slither se puede usar alternativamente.
Me preguntaba si este uso de “crawl” es realmente antinatural tanto entre los británicos como entre los americanos, porque mientras buscaba me he encontrado con dos canciones Snakes Crawl de Bush Tetras y Snakes Crawl at Night de Charley Pride que me han llevado a la confusión.
No estoy de acuerdo con la afirmación del cartel de que “crawl suena muy extraño para el hablante nativo”. Es el término que yo usaría más probablemente, a menos que quisiera un poco de efecto dramático. En ese caso utilizaría “deslizarse”.
Como puedes ver, “la serpiente se arrastró” es el más común en el siglo XIX, “la serpiente se arrastró” es el más común desde principios del siglo XX hasta aproximadamente 1980, y “la serpiente se deslizó” es ahora aproximadamente el doble de común que “la serpiente se arrastró”.
Moverse es muy poco específico, pero aún así encaja. Swarm y crawl son más propensos a la confusión porque me parecen menos asociados a las serpientes, aunque también son menos generales que move. Probablemente diría que una serpiente se desliza, se arrastra o se mueve en la mayoría de los contextos.
Cómo avanzan las serpientes
De todas las formas de moverse, el deslizamiento de la serpiente ha sido una de las más fascinantes y envidiadas. Aunque al hombre no le guste arrastrarse sobre su vientre, seguimos envidiando el hecho de que las serpientes parezcan deslizarse por el suelo con la mayor facilidad. Un movimiento fluido que deja a muchos de nosotros asombrados.
Para empezar, hay cuatro tipos de movimiento diferentes y cada uno de ellos se analizará a continuación, pero primero pensemos en lo que se necesita para moverse. El movimiento en sí mismo es simplemente una parte del cuerpo de una criatura que se propulsa a través de su entorno, normalmente empujando el propio entorno. Los pies empujan contra el suelo, las colas empujan los cuerpos a través del agua y las alas empujan los cuerpos a través del aire. ¿Y qué pasa con las serpientes? Pues que también empujan. Las serpientes emplean las mismas estrategias que todos los demás animales para moverse. Empujan desde su entorno, pero en lugar de las extremidades utilizan sus vientres, colas e incluso sus cabezas.
Esta es la misma idea básica con las serpientes. La cabeza empuja desde una parte irregular del suelo y cada parte del cuerpo siguiente sigue donde la cabeza lo dejó. Lo que se obtiene son muchas ondas que salen de la serpiente a medida que cada parte del cuerpo sigue la dirección de la cabeza.