¿Dónde viven las serpientes?

Por encima de la adaptación más llamativa está una que -si tienes suerte- sólo verás detrás de un cristal o con una ampliación desde la distancia. En la parte inferior de la boca de esta venenosa boca de algodón, observe el tubo carnoso y cilíndrico que baja por la garganta de la serpiente. Esa es la glotis, o tubo de respiración, que resulta útil cuando se traga una presa tan grande que bloquea la garganta, cortando el aire. Cuando la presa se desliza hacia el estómago, bloqueando el paso del aire a través de la garganta, la glotis se desliza hacia un lado y puede extenderse por el lateral de la boca, permitiendo a la serpiente respirar a través del tubo, como si fuera un esnórquel.

Los dos afilados colmillos de la boca del algodoncillo muestran otra adaptación: Están inclinados hacia atrás, hacia la garganta, lo que facilita que la presa se deslice dentro de la serpiente en lugar de retorcerse fuera de ella. Los colmillos del Cottonmouth tienen otra adaptación que no se muestra en la imagen: Son huecos.

Funcionan como agujas hipodérmicas, y el veneno se inyecta en la presa a través de los canales huecos. No todas las serpientes venenosas tienen colmillos huecos, o incluso no huecos. Las serpientes coralinas venenosas, por ejemplo, tienen numerosos dientes pequeños con los que mastican a su víctima, cortando la piel para que su veneno pueda entrar en el cuerpo. La cabeza de serpiente mostrada arriba es de una serpiente rata inmadura, Elaphe obsoleta, con pequeños dientes dirigidos a la garganta en la mandíbula inferior.

Nombre del hábitat de la serpiente

Incluso otros animales parecen ponerlas en una categoría especial; muchos animales salvajes reconocen a las serpientes como una amenaza, y algunos pájaros y monos incluso tienen vocalizaciones especiales para dar la alarma cuando ven una serpiente.

Muchas especies ya han desaparecido o están desapareciendo rápidamente de las ciudades y suburbios, lo que reduce el número de conflictos entre humanos y serpientes, pero priva de ese placer a quienes se deleitan con ellas.

Las serpientes causan pocos problemas, y los pocos que causan son relativamente benignos. Algunas de las especies más grandes pueden causar problemas alrededor de los gallineros, llevándose ocasionalmente pollos o huevos, pero -salvo las especies venenosas- las serpientes no son una amenaza para los humanos o sus mascotas. Esto no convence a las personas que tienen un miedo muy arraigado a estos animales de que son inofensivos, y el miedo que tienen algunas personas al ver siquiera estos reptiles contribuye poderosamente a lo que son conflictos reales entre los humanos y las serpientes.

Las serpientes venenosas son otro asunto. Si encuentra una serpiente venenosa en su jardín, tómelo en serio. La serpiente debe ser retirada para garantizar que nadie, incluidas las mascotas, resulte herido. Nota: Esto no significa que haya que matar a la serpiente.

Serpiente

Es sorprendente la facilidad con la que una serpiente puede desplazarse de un lugar a otro. Apretando y relajando los músculos de cada lado de su cuerpo, una serpiente es capaz de avanzar. La mayoría de la gente piensa en “deslizarse” cuando se le pregunta cómo se mueve una serpiente, pero para un grupo de reptiles con la misma estructura corporal básica, las diferentes serpientes pueden moverse de una sorprendente variedad de formas. Incluso la forma de deslizarse puede variar mucho.

Unas escamas especiales aplanadas en la parte inferior del cuerpo, denominadas escamas ventrales, proporcionan a las serpientes tracción. Las serpientes con escudos sólo en la parte inferior de su cuerpo tienden a moverse más lentamente; las serpientes más rápidas tienen escudos que se extienden hacia arriba a los lados del cuerpo: cuantos más escudos, más rápida es la serpiente. Sin embargo, las serpientes de mar tienen colas aplanadas que utilizan como remos para impulsarse por el agua, y algunas serpientes de árbol se denominan serpientes voladoras, aunque en realidad no vuelan, sino que aplanan su cuerpo y extienden sus costillas para deslizarse de árbol en árbol.

Las serpientes no tienen párpados, por lo que no pueden parpadear ni cerrar los ojos para dormir. A veces, los visitantes del zoo creen que una serpiente les está mirando a través del cristal, pero puede que la serpiente esté durmiendo, es difícil de saber. De todos modos, las serpientes no ven muy bien y sólo se dan cuenta de los objetos si se mueven. La mayoría de las veces perciben a sus presas a través de las vibraciones causadas por el movimiento. Las serpientes son sensibles a las vibraciones, sobre todo a las producidas por sus presas, pero su sentido más agudo es el olfato.

Tipos de serpientes

Familia: Natricidae – Estas serpientes pueden encontrarse en diversos hábitats, aunque muchas de ellas viven cerca del agua. Dan a luz a crías vivas. Las escamas son quilladas (estriadas), aunque las quillas en algunas especies pueden ser difíciles de detectar. Son inofensivas para el ser humano.

La cabeza de una serpiente de cascabel muestra las características de una pitviper. Obsérvese la pupila elíptica del ojo y la fosa termodetectora, que se ve justo encima del labio superior, entre el ojo y la fosa nasal.

Aunque las serpientes venenosas no son agresivas y tienden a morder a las personas sólo cuando las pisan, las cogen o las acorralan, su mordedura es un asunto serio. Incluso las serpientes recién muertas pueden morder. Hay que evitar estas serpientes y tomar precauciones (llevar botas de cuero, no meter la mano debajo de las rocas o troncos, no pisar las rocas o troncos, mirar alrededor antes de sentarse) si se entra en una zona posiblemente habitada por serpientes venenosas. Aunque no suele ser mortal, la mordedura es dolorosa y puede causar hinchazón, náuseas y riesgo de infección. Si te muerden, acude inmediatamente a un hospital para recibir tratamiento.