¿Qué es un gen?
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La genética es el estudio de la herencia, es decir, los rasgos que heredamos de nuestros padres, que ellos heredaron de sus padres, y así sucesivamente. Estos rasgos están controlados por una información codificada que se encuentra en cada célula del cuerpo.
Este código está escrito en el ADN, los genes y los cromosomas. En conjunto, estas unidades conforman el conjunto completo de instrucciones genéticas de cada individuo -denominado genoma-, incluyendo nuestro sexo, apariencia y condiciones médicas que podemos padecer. No hay dos personas que tengan el mismo genoma.
Este artículo ofrece una explicación básica de la genética, incluyendo lo que son los genes, el ADN y los cromosomas. También examina los errores en la codificación genética que pueden poner a una persona en riesgo de padecer enfermedades genéticas o defectos de nacimiento.
¿Verdadero o falso? Los cromosomas son más grandes que los genes.
Aunque el ARN es fundamental para la función celular, es una molécula reactiva y no proporciona un sistema de memoria fiable para la herencia en los organismos. En cambio, la estructura de las moléculas de ADN las hace mucho menos reactivas y pueden empaquetarse en espirales anidadas que las protegen de los daños. Por tanto, el ADN es un sistema de memoria más fiable para la herencia. Lo utilizan todos los organismos (excepto algunos virus, si es que son organismos) para codificar funciones celulares críticas. La mayor parte del ADN de las células está empaquetado en cromosomas que se copian cuando las células se reproducen. Sin embargo, parte del ADN está presente en los plásmidos (pequeñas moléculas circulares de ADN fuera de los cromosomas) y en los orgánulos eucariotas (por ejemplo, plástidos y mitocondrias). Todo el contenido genético de una célula se conoce como su genoma.
Los ácidos nucleicos están formados por nucleótidos compuestos por una base nitrogenada, un azúcar pentosa y un grupo fosfato. Las bases nitrogenadas tienen 5 estructuras diferentes y son las letras que componen los códigos en las moléculas de ADN y ARN. Estas bases son: adenina (A), guanina (G) citosina (C), timina (T) en el ADN, y uracilo (U) en el ARN (figura que muestra la estructura de las bases). Las moléculas de ADN y ARN están formadas por cadenas de bases nitrogenadas unidas por sus grupos fosfato.
¿Cuál es la diferencia entre genes, adn y cromosomas?
Uno de los procesos más milagrosos de la naturaleza tiene que ser cómo crecemos desde un único óvulo fecundado hasta los 10 billones de células que forman una nueva persona. Las células humanas tienen 23 pares de cromosomas que contienen ADN. Los cromosomas son la estructura que contiene el ADN. El ADN actúa como un conjunto completo de instrucciones que indica a nuestro cuerpo cómo desarrollarse. Almacenando más datos que cualquier ordenador, cada cromosoma contiene toda la información necesaria para dar una base a sus características físicas (y emocionales).
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Diferencia entre adn y cromosoma
Los seres humanos, como cualquier otro organismo, están formados por células. Todos empezamos como una sola célula en el momento de la fecundación. A medida que la célula única se divide, todos los genes se copian para que cada nueva célula posea un conjunto completo de material genético: el genoma. El mecanismo de copia del genoma es bastante sorprendente si se tiene en cuenta que el cuerpo humano contiene aproximadamente 10 billones de células. El genoma está formado por una sustancia química llamada ADN o ácido desoxirribonucleico y está organizado en cromosomas, que contienen genes.
El ADN es una larga molécula que contiene nuestro código genético único. Como un libro de recetas, contiene las instrucciones para fabricar todas las proteínas de nuestro cuerpo. El ADN está compuesto por dos hebras que se enrollan una alrededor de la otra para formar una doble hélice, como una escalera de caracol. Cada hebra de ADN está formada por cuatro componentes básicos o “bases”: adenina (A), citosina (C), guanina (G) y timina (T). El orden, o secuencia, de estas bases determina nuestro código genético único y contiene las instrucciones para producir moléculas en nuestro cuerpo. Un solo gen puede tener muchos miles de bases. La maquinaria molecular de la célula lee el código del ADN de tres en tres. Cada secuencia de tres letras codifica un aminoácido concreto: los componentes básicos de las proteínas. Estas proteínas realizan la mayor parte del trabajo en las células y son necesarias para la estructura, función y regulación de los tejidos y órganos del cuerpo. Algunos ejemplos de proteínas son la queratina del cabello, los pigmentos que dan color a los ojos y las enzimas que digieren los alimentos en el estómago.