Monos araña
El mandril (Mandrillus sphinx) es un gran mono del Viejo Mundo originario de África centro-occidental. Es uno de los mamíferos más coloridos del mundo, con la piel roja y azul en la cara y la parte posterior. La especie es sexualmente dimórfica, ya que los machos tienen un cuerpo más grande, dientes caninos más largos y una coloración más brillante. Su pariente vivo más cercano es el taladro, con el que comparte el género Mandrillus. Tradicionalmente se creía que ambas especies eran babuinos, pero nuevas pruebas han demostrado que están más estrechamente relacionados con los mangabeys de ojos blancos.
Los mandriles viven principalmente en las selvas tropicales, pero también se desplazan por las sabanas. Son activos durante el día y pasan la mayor parte del tiempo en el suelo. Sus alimentos preferidos son la fruta y las semillas, pero los mandriles consumen hojas, médulas, setas y animales, desde insectos hasta antílopes jóvenes. Los mandriles viven en grupos grandes y estables, conocidos como “hordas”, que pueden llegar a ser cientos. Las hembras forman el núcleo de estos grupos, mientras que los machos adultos son solitarios y sólo se reúnen con los grupos más grandes durante la época de reproducción. Los machos dominantes tienen los colores más vivos y los flancos y las nalgas más gordos, y son los que más éxito tienen a la hora de engendrar crías.
Tamarin
Debido a que muchas instalaciones municipales ponen a estos animales juntos en la misma parte del parque zoológico, es muy fácil para la persona promedio pensar que todos vienen de la misma área cubierta de selvas y árboles.
Los monos del Nuevo Mundo proceden todos de América Central y del Sur y casi todos son arborícolas durante la mayor parte de su vida. Sólo bajan al suelo para alimentarse o por miedo, tratando de esconderse y encontrar refugio.
Hay muchas diferencias físicas en la lista de monos que viven hoy en día. Los monos del Viejo Mundo tienen cola, pero no pueden utilizarla funcionalmente. Otra gran distinción tiene que ver con la cola. Los monos del Nuevo Mundo son muy hábiles para trepar o colgarse con la cola.
Sin embargo, sus primos del otro lado del océano no lo hacen. Esta diversidad en las diferentes razas de monos muestra una gran cantidad de crecimiento en la colección general de monos en todo el mundo, lo que también da a los biólogos un montón de temas para estudiar. He aquí algunas de las especies más conocidas de ambos grupos.
El capuchino rubio es el mono más amenazado del mundo y se considera una especie en peligro crítico. Se calcula que sólo hay unos 180 individuos maduros en estado salvaje. Estos pequeños monos sólo se encuentran en las selvas costeras del noreste de Brasil.
Orangutanes
La foto de arriba fue tomada en el zoo de Leipzig, en Alemania. A pesar de lo abrumadoramente alemán que es el cartel, incluso un no alemán puede darse cuenta de que pide a los visitantes que no sangren sobre los monos. La mejor manera de no sangrar sobre un mono es mantener una distancia segura para que no te muerda. Pero muchos humanos creen erróneamente que pueden saber si un mono es digno de ser acariciado por sus adorables expresiones faciales. No es así. De hecho, según la NPR, investigadores del Reino Unido determinaron que los humanos a menudo interpretan la expresión de un mono como si transmitiera lo contrario de lo que realmente siente. Quizá por eso la Organización Mundial de la Salud descubrió que las mordeduras de mono son las segundas lesiones por mordedura de animales que más afectan a los viajeros. Pero no todos los monos que se ven hacen el mismo daño. ¿Cuál es el mono más peligroso?
Aunque los monos no son técnicamente simios, una tropa de babuinos merodeadores en Sudáfrica sin duda hizo que los humanos tuvieran pesadillas sobre un levantamiento al estilo del Planeta de los Simios. Como describe la NBC, en 2009, 29 babuinos asediaron cuatro vehículos, robando comida mientras los pasajeros, presos del pánico, gritaban y presumiblemente pedían a esos malditos y sucios no-sapos que mantuvieran sus apestosas patas fuera de los sándwiches. Su feroz líder fue apodado Fred, que suena tan intimidante como un pirata llamado Melvin. Pero Fred no necesitaba un nombre elegante para infundir miedo.
Top 10 de monos
Tailandia es el hogar de muchas especies diferentes de primates, pero el mono más común que verá al visitarla es un macaco (se pronuncia “ma kak”), un animal pequeño, de color gris o marrón grisáceo, que suele estar en los árboles o en otro tipo de follaje.
El macaco tailandés medio mide unos 60 centímetros y pesa aproximadamente 5 kilos, pero el hecho de que estos monos sean pequeños no significa que no puedan hacerle daño. De hecho, los macacos tailandeses pueden ser bastante agresivos: todos los años se registran lesiones causadas por estos primates que requieren atención hospitalaria, y las autoridades incluso han colocado carteles advirtiendo a la gente que tenga cuidado, pero los incidentes siguen produciéndose.
Si viaja a Tailandia, es importante que esté preparado para interactuar con estos primates, ya que son especialmente comunes en las zonas turísticas y las interacciones inadecuadas pueden provocar lesiones graves o incluso robos.
En algunas zonas turísticas, incluso durante las visitas en grupo a la playa de los monos de Koh Phi Phi, se anima a los visitantes a dar de comer a los monos cacahuetes, plátanos u otros aperitivos, y los macacos están tan acostumbrados a recibir comida de los visitantes que a menudo se la arrebatan de las manos, se agarran a ella o actúan de forma agresiva cuando no se les da.