Datos interesantes sobre los pandas
Las distintivas marcas blancas y negras del panda gigante tienen dos funciones: camuflaje y comunicación. La mayor parte del panda -la cara, el cuello, el vientre y la grupa- es blanca para ayudarle a esconderse en hábitats nevados. Los brazos y las patas son negros, lo que le ayuda a esconderse en la sombra.
La dieta del panda es vegetariana en un 99%, lo que incluye sobre todo raíces, tallos, brotes y hojas de bambú. Sin embargo, su sistema digestivo es el típico de un carnívoro, por lo que el 1% restante de su dieta puede incluir huevos, pequeños animales y carroña. También se sabe que los pandas buscan en las tierras de cultivo calabaza, alubias, trigo y comida para cerdos domésticos.
¿Cómo protegen las madres pandas a sus crías?
Los pandas tienen algo especial. Son adorablemente peludos, tienen un aspecto apacible y simplemente tienen un atractivo general. Esto es doblemente cierto en el caso de los bebés pandas. Parecen juguetes de peluche que cobran vida. Son algo más que unas simpáticas bolas de pelusa. Estos osos, en su mayoría herbívoros, tienen un interesante comienzo en la vida. Sigue leyendo para conocer algunos datos curiosos sobre los bebés pandas.
Los pandas recién nacidos son diminutos, sobre todo si se comparan con sus madres, que pueden llegar a pesar hasta 60 kilos. Como los pandas sólo consumen bambú, es posible que hayan evolucionado para tener crías pequeñas debido a los mínimos nutrientes que contiene el bambú. Para satisfacer sus necesidades nutricionales, los pandas adultos necesitan comer diariamente alrededor del 40% de su peso corporal en bambú.
Los bebés pandas nacen desnudos e indefensos y, según la ciencia, no están completamente gestados. Su cerebro no se ha desarrollado del todo y su sistema inmunitario aún no ha empezado a funcionar. Incluso sus orejas no se han desarrollado, y no son más que pequeños nubbins a los lados de la cabeza. Por esta razón, sus madres mantienen un contacto corporal casi constante con ellos hasta que tienen unas 3-4 semanas. Una vez que les crece el pelaje, se les puede dejar solos mientras su madre se va a comer bambú.
Cachorro de panda
Árbol genealógico peludoDurante mucho tiempo, los científicos no estaban seguros de si los pandas gigantes eran osos o tal vez estaban más emparentados con los mapaches. Ahora sabemos que los pandas gigantes son, en efecto, miembros de la familia de los osos, similares a otros osos en su aspecto general y en su forma de caminar y trepar. Los pandas gigantes tienen huesos inusualmente gruesos y pesados para su tamaño, pero también son muy flexibles y les gusta dar volteretas.
Empezar de pequeñoLos pandas gigantes empiezan siendo pequeños. Al nacer, sólo pesan unos tres gramos, y no tienen pelo ni pueden hacer nada. La madre panda cuida mucho a su pequeña cría. Durante varios días después del nacimiento, la madre no sale de la madriguera, ni siquiera para comer o beber.
Cachorro Roly-polyLos ojos del cachorro se abren entre los 50 y 60 días de edad, y a las 10 semanas comienza a gatear. Los dientes aparecen a las 14 semanas y la madre y el cachorro pasan mucho menos tiempo en la madriguera. A las 21 semanas, el cachorro es capaz de caminar bastante bien.
El bambú es la planta más importante en la vida del panda gigante. Pasan al menos 12 horas al día comiendo bambú. Los pandas agarran los tallos de bambú con sus cinco dedos y una muñequera especial. Utilizan sus dientes para pelar las duras capas exteriores del tallo y revelar el suave tejido interior.
Cómo cuidan los pandas a sus crías
Las crías de los pandas son “prematuras”. Debido a la especial estructura fisiológica de los pandas, el embrión “deambula” en el vientre de la madre panda durante tres meses después de la concepción, por lo que no puede implantarse.
Esto provoca un retraso en el desarrollo en el vientre de su madre (el desarrollo dura sólo un mes y medio o dos) y la incapacidad de absorber los nutrientes adecuados para lo que normalmente se consideraría un desarrollo completo al final de una gestación típica de cinco meses.
Según el experto Dr. Wang Dajun, el diminuto tamaño de los nacimientos es “sin duda un resultado de la evolución a lo largo de millones de años… Es una especie de estrategia de cría”. Explicó que los pandas subsisten casi por completo a base de bambú, y “es más fácil para el animal convertir el bambú en leche que convertir el bambú en tejido animal”. De ahí que la gestación sea más corta y la lactancia más larga.
El proceso de crecimiento de una cría de panda es interesante, pero muy difícil, porque son extremadamente frágiles y pueden enfermar y morir fácilmente. En los centros de cría, el 90% de las crías de panda sobreviven hoy en día, mientras que en los años sesenta no superaban el 30%. Siga leyendo para ver cómo crecen las crías de panda: