Respiración diafragmática
El nadador de la foto de la figura 13.3.1 está realizando la brazada de mariposa, un estilo de natación que requiere que el nadador controle cuidadosamente su respiración para que esté coordinada con sus movimientos de natación. La respiración es el proceso de entrada y salida de aire de los pulmones, que son los órganos en los que se produce el intercambio de gases entre la atmósfera y el cuerpo. La respiración también se denomina ventilación y es una de las dos partes del proceso vital de la respiración. La otra parte es el intercambio de gases. Antes de entender cómo se controla la respiración, hay que saber cómo se produce.
La inhalación es un proceso activo que resulta principalmente de la contracción de un músculo llamado diafragma, que se muestra en la figura 13.3.2. El diafragma es un músculo grande, con forma de cúpula, situado debajo de los pulmones y que separa las cavidades torácica (pecho) y abdominal. Cuando el diafragma se contrae, se desplaza hacia abajo haciendo que la cavidad torácica se expanda y que el contenido del abdomen sea empujado hacia abajo. Otros músculos -como los intercostales entre las costillas- también contribuyen al proceso de inhalación, especialmente cuando se fuerza la inhalación, como cuando se respira profundamente. Estos músculos ayudan a aumentar el volumen torácico expandiendo las costillas hacia fuera. El aumento del volumen torácico crea una disminución de la presión atmosférica torácica. Con el tórax expandido, la presión del aire en el interior de los pulmones es menor que en el exterior del cuerpo, por lo que el aire exterior fluye hacia los pulmones a través de las vías respiratorias según el gradiente de presión (la presión alta fluye hacia la presión baja).
Sistema respiratorio
El cuerpo necesita oxígeno para funcionar, y las células se encargan de producirlo. El sistema respiratorio se encarga de suministrar oxígeno fresco a la sangre, que se distribuye a los tejidos del cuerpo. El proceso de inhalación es cuando el oxígeno entra en el cuerpo, y la exhalación es cuando el dióxido de carbono es enviado fuera del cuerpo. El intercambio de dióxido de carbono y oxígeno se conoce como respiración. El sistema respiratorio está formado por la nariz, la boca, la laringe, la garganta, los pulmones y la tráquea.
Cuando se respira por la nariz o por la boca, el aire entra en el sistema respiratorio. Cuando respiras por la nariz, el aire se humedece y se calienta. Los cilios, que son pelos que se encuentran en las fosas nasales, ayudan a filtrar las partículas de polvo para garantizar que sólo el aire bueno pueda filtrarse para que usted respire aire limpio. Este proceso de filtrado continúa a medida que el aire desciende por la faringe, la laringe, la tráquea y los bronquios hasta los pulmones. En los pulmones hay tubos más pequeños llamados bronquiolos que tienen alvéolos. En los alvéolos es donde se produce el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono.
Respiración
Los anfibios han desarrollado múltiples formas de respirar. Los anfibios jóvenes, como los renacuajos, utilizan branquias para respirar y no salen del agua. Algunos anfibios conservan las branquias de por vida. A medida que el renacuajo crece, las branquias desaparecen y crecen los pulmones. Estos pulmones son primitivos y no tan evolucionados como los de los mamíferos. Los anfibios adultos carecen de diafragma o lo tienen reducido, por lo que la respiración a través de los pulmones es forzada. El otro medio de respiración de los anfibios es la difusión a través de la piel. Para facilitar esta difusión, la piel de los anfibios debe permanecer húmeda.
Las aves se enfrentan a un reto único con respecto a la respiración: vuelan. Volar consume una gran cantidad de energía, por lo que las aves necesitan mucho oxígeno para ayudar a sus procesos metabólicos. Las aves han desarrollado un sistema respiratorio que les suministra el oxígeno necesario para poder volar. Al igual que los mamíferos, las aves tienen pulmones, que son órganos especializados en el intercambio de gases. El aire oxigenado, tomado durante la inhalación, se difunde a través de la superficie de los pulmones hacia el torrente sanguíneo, y el dióxido de carbono se difunde desde la sangre hacia los pulmones y se expulsa durante la exhalación. Los detalles de la respiración entre las aves y los mamíferos difieren sustancialmente.
La inhalación se llama
El ser humano adquiere de forma natural la respiración costal al nacer, es instintiva. Este tipo de respiración se caracteriza por una elevación de los hombros y una hinchazón del pecho en el momento de la inspiración. En la práctica, inspiramos muy poco oxígeno para satisfacer plenamente nuestros pulmones, lo que es suficiente para vivir pero incompleto para la correcta oxigenación de las células del cuerpo humano.
A diferencia de la respiración costal, la respiración abdominal puede aprenderse. La respiración diafragmática consiste en llevar el aire, no a la parte superior de los pulmones, sino a la parte inferior a través de los músculos del diafragma. Si esta respiración se realiza correctamente, el cuerpo recibirá un flujo completo de oxígeno.
La respiración es fisiológica. Cuando estamos estresados o alterados, el ritmo cardíaco aumenta. La respiración se vuelve rápida e irregular. Mareos, piernas temblorosas, sudoración, visión borrosa, migrañas, ardor de estómago, presión arterial alta, inmunodeficiencia, tensión muscular… Todo el cuerpo sufre las consecuencias. Con la respiración controlada, el ritmo cardíaco y la presión arterial disminuyen, los músculos se relajan. El cerebro vuelve a calmarse: el nivel de estrés disminuye. Mediante una buena gestión de la respiración, se pueden anticipar y controlar los momentos de estrés y ansiedad.