Legumbre la cuptor
La familia Fabaceae o Leguminosae (comúnmente conocida como leguminosa, guisante o frijol) es la tercera familia más grande de plantas con flores, compuesta por más de 20.000 especies. [1] Las leguminosas son un alimento básico en las dietas de todo el mundo. Son una fuente económica de proteínas, vitaminas, carbohidratos complejos y fibra.
Las directrices dietéticas de EE.UU. hacen hincapié en las legumbres (unas 3 tazas a la semana) y el plan de alimentación DASH del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (4-5 porciones de media taza a la semana). [2] La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) declaró el Año Internacional de las Legumbres en 2016, centrándose en la contribución de las legumbres en la producción de alimentos y la diversidad nutricional para ayudar a erradicar el hambre y la malnutrición. [3]
Hay varios componentes de las legumbres que pueden beneficiar la salud del corazón, como la fibra, el folato y los fitoquímicos. Las legumbres, en su forma integral y sin procesar, son bajas en grasas saturadas y sodio. Las fibras de las legumbres pueden ayudar especialmente a reducir el colesterol en sangre, incluso sin cambios de peso, y pueden evitar las subidas bruscas de azúcar en sangre, que son factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares. [4]
Legumbres y hortalizas
Las leguminosas -más conocidas aquí como las judías, los guisantes, las vezas y los tréboles- han mantenido las tierras de cultivo y los hábitats silvestres por su capacidad de fijar el nitrógeno del aire. El nitrógeno es un nutriente esencial que las plantas necesitan en gran cantidad para sus aminoácidos y proteínas. Sin nitrógeno, las plantas no crecerían.
Las leguminosas forman una relación -una simbiosis- con bacterias de nombre general “rizobios”, y es la simbiosis en los nódulos formados en las raíces la que fija el nitrógeno. El nitrógeno se devuelve al suelo cuando las plantas mueren o se descomponen y cuando los animales de pastoreo, después de haber comido las plantas, sueltan estiércol y orina.
Durante gran parte de la historia de la agricultura, las legumbres y los desechos animales fueron las principales formas de poner el nitrógeno a disposición de los cultivos. Las leguminosas se cultivaban con o antes de un cultivo, como los cereales, o los animales pastaban ampliamente en tierras no cultivadas y volvían a dejar sus desechos cerca o sobre los campos de cultivo.
Pero hace unos 150 años, las leguminosas de grano, como los guisantes y las judías, y los forrajes sembrados empezaron a disminuir en cuanto a superficie sembrada, y a mediados de la década de 1900 habían sido sustituidos en su mayor parte por fertilizantes minerales nitrogenados y por importaciones de piensos. Estas tendencias tienen importantes consecuencias tanto para la producción de alimentos como para la contaminación y la huella de carbono de la agricultura del país (más información al final de la página).
Comentarios
Muchos tipos de plantas forman parte del grupo de las leguminosas. Se denominan leguminosas. Estas plantas pueden producir su propio nitrógeno. Las judías son legumbres. Los cacahuetes son legumbres. La alfalfa es una legumbre. También hay muchos tipos de árboles que son legumbres.
Las hojas de las plantas de frijol y otras leguminosas también son ricas en nutrientes. A menudo se utilizan para alimentar a los animales de granja. Algunos agricultores cultivan legumbres especialmente para sus animales. Las vacas, cabras y otros animales pueden comer las hojas de las plantas en los campos.
Muchos agricultores de todo el mundo conocen el valor de cultivar legumbres junto con sus cultivos principales, o entre cosechas. Las legumbres sustituyen el nitrógeno utilizado por los cultivos. Además, cubren el suelo para protegerlo de las lluvias torrenciales y los vientos fuertes.
Las raíces de las leguminosas mantienen el suelo en su sitio. Esto evita que la tierra sea arrastrada por el viento o por la lluvia. Las raíces también aflojan la tierra. Esto permite que la lluvia llegue a lo más profundo del suelo.
Las leguminosas producen nitrógeno mediante un proceso en el que intervienen las bacterias del suelo y el nitrógeno del aire. Las bacterias forman pequeños crecimientos en las raíces de las plantas. Estos crecimientos se llaman nódulos. Captan el nitrógeno atmosférico que ha entrado en el suelo.
Beneficios de las legumbres
Las legumbres son capaces de establecer una relación simbiótica con unas bacterias del suelo fijadoras de nitrógeno llamadas rizobios. El resultado de esta simbiosis es la formación de nódulos en la raíz de la planta, dentro de los cuales las bacterias pueden convertir el nitrógeno atmosférico en amoníaco que puede ser utilizado por la planta. El establecimiento de una simbiosis exitosa requiere que los dos socios simbióticos sean compatibles entre sí durante todo el proceso de desarrollo simbiótico. Sin embargo, es frecuente que se produzca una incompatibilidad, de modo que una cepa bacteriana es incapaz de nodular una determinada planta huésped o forma nódulos incapaces de fijar el nitrógeno. Los mecanismos genéticos y moleculares que regulan la especificidad simbiótica son diversos, e implican una amplia gama de genes/señales del huésped y de la bacteria con varios modos de acción. En esta revisión, proporcionaremos una actualización de nuestros conocimientos actuales sobre cómo ha evolucionado la especificidad de reconocimiento en el contexto de la señalización de la simbiosis y la inmunidad de la planta.
La simbiosis leguminosa-rizobiana comienza con un intercambio de señales entre la planta huésped y su microsimbionte (Oldroyd, 2013). El reconocimiento de las bacterias compatibles por parte del huésped induce la división de las células corticales para formar los primordios de los nódulos radiculares y, al mismo tiempo, inicia un proceso de infección para introducir las bacterias en las células de los nódulos. La infección de la mayoría de las leguminosas implica el desarrollo de hilos de infección fabricados por la planta que se inician en el pelo de la raíz. Los hilos de infección que albergan las bacterias en división crecen a través de la capa de células epidérmicas hasta las células del nódulo, donde las bacterias se liberan e internalizan en un proceso similar a la endocitosis. En las células de los nódulos, las bacterias individuales son encerradas por una membrana de origen vegetal, formando una estructura similar a un orgánulo llamada simbiosoma, dentro de la cual las bacterias se diferencian en bacteroides fijadores de nitrógeno (Jones et al., 2007; Oldroyd et al., 2011).