Características del eucalipto
Las coníferas tienen hojas pequeñas, cerosas y generalmente estrechas (agujas o escamas planas). Conífera” significa que es un árbol con conos. Las coníferas más comunes son las piceas, los pinos y los abetos. Los nombres alternativos utilizados para los árboles de coníferas son: árboles de hoja perenne, maderas blandas y (apropiadamente) coníferas. Sin embargo, el nombre de árbol de hoja perenne no es realmente un buen sinónimo. El laurel, la acacia y el eucalipto también son árboles de hoja perenne y, aunque no son caducifolios, no tienen conos (además, tienen hojas en lugar de agujas).
En cuanto a los tipos de coníferas, existen ocho familias dentro de Pinophyta. En total, se han identificado más de 600 especies de coníferas hasta la fecha. La estructura reducida de las hojas es un carácter que comparten todas las coníferas. Esto sirve como característica adaptativa para sobrevivir en las condiciones climáticas frías. Las hojas pueden conservarse hasta 15 años, dependiendo de la especie. A continuación se mencionan algunas coníferas comunes:
La familia de los pinos está formada por más de 100 especies. Los pinos tienen cuatro tipos de hojas, a saber, hojas de semilla, hojas juveniles, hojas de escama y hojas de aguja. Estas coníferas son muy longevas, y se sabe que algunas sobreviven más de 1000 años.
Eucalyptus grandis
Hay más de 750 especies del género Eucalyptus que se encuentran de forma natural en los paisajes australianos como árboles de hoja perenne, arbustos o malezas. También hay dieciséis especies colectivamente nativas de Filipinas, Nueva Guinea e Indonesia. Los eucaliptos son plantas muy conocidas, ya que se cultivan en todo el mundo. Su madera es muy útil, ya que es dura y duradera, lo que permite utilizarla en las industrias de la construcción para obtener madera, postes de transmisión, traviesas de ferrocarril, muebles, leña y producción de pasta de papel.
Se han cultivado muchos eucaliptos, pero la mayoría no son lo suficientemente resistentes como para sobrevivir a las heladas de un invierno británico severo, aparte de las zonas del sur del país. El primer árbol nativo de Australia que se cultivó en Gran Bretaña fue el eucalipto de sidra (Eucalyptus gunnii) en 1846. En algunos países, como Sudáfrica, los eucaliptos se han convertido en invasores, tras escapar de las plantaciones. Los eucaliptos pueden crecer rápidamente hasta convertirse en árboles muy altos. La planta con flor más alta que se conoce es el fresno de montaña (Eucalyptus regnans); un espécimen de Tasmania, que midió 100,5 metros en 2018, ha recibido el nombre de “Centurión”.
Aceite de eucalipto
El eucalipto puede variar en forma desde un arbusto corto hasta un árbol alto de hoja perenne. La corteza es de color azul-grisáceo y se desprende en tiras para revelar manchas amarillas debajo. A veces, una resina roja sale por las grietas de la corteza, de ahí el otro nombre del árbol: el árbol de la goma.
Observa: las hojas jóvenes suelen carecer de tallo y son redondeadas. Las hojas adultas son largas y pecioladas. Cuando se aplastan, las hojas tienen un olor característico. Las flores parecen borlas de estambres, que se abren un año después de la formación de los brotes.Se identifica en invierno por: sus hojas perennes que están presentes todo el año.
Se identifica mejor por las hojas adultas de color verde azulado que son largas y delgadas y cuelgan hacia abajo de tallos individuales. Las hojas juveniles de los árboles más jóvenes son azules, redondas y sin pecíolo. El aceite de eucalipto procede de las hojas adultas, que segregan su inconfundible aroma al ser aplastadas.
Los botones florales tienen forma de cono y se agrupan en grupos de tres en tallos cortos. Cada capullo tiene un capuchón redondo en la parte superior, llamado caliptus, que se desprende para dejar al descubierto los esponjosos estambres de las flores, blancos o rojos, tan atractivos para las abejas.
Venación de las hojas de eucalipto
“Sé que son invasivos, ¿qué hacemos al respecto? ¿Vale la pena mantenerlos? ¿O tenemos que deshacernos de ellos y sustituirlos por otra cosa?”, se pregunta Julie Bergen, terapeuta ocupacional de Alameda.
El principal tipo de eucalipto que se puede ver aquí, que alcanza más de 30 metros de altura, es el eucalipto azul de Tasmania, el eucalyptus globulus. Tienen hojas en forma de hoz que cuelgan de las ramas altas y una corteza caduca que siempre se desprende de sus troncos peludos. Algunas personas consideran que el olor del eucalipto es medicinal; otras dicen que los árboles simplemente huelen a California.
“Era la época de la energía de la madera”, dice Farmer. “La madera se utilizaba para casi todo. Para la energía, por supuesto, pero también para construir todas las ciudades, para mover cosas, todo lo que hoy usamos hormigón y plástico y acero.”
Además de la necesidad práctica de plantar más árboles, los colonos que estaban acostumbrados a los bosques densos también sentían que la falta de árboles en el paisaje herboso, pantanoso y matorral de California lo hacía sentir incompleto. Así que en pocos años, los viveros de San Francisco vendían eucaliptos jóvenes cultivados a partir de semillas.