¿Cuánto tiempo permanece preñada una elefanta?
Los elefantes indios, una subespecie de elefantes asiáticos, se consideran en peligro de extinción desde 1986. Mientras que el elefante de Sumatra y el elefante de Sri Lanka sólo viven en los bosques de las tierras bajas de Sumatra y en las zonas secas de Sri Lanka, respectivamente, el elefante indio es el que tiene un área de distribución más extensa y representa la mayoría de los elefantes que quedan en el continente asiático. Algunos expertos consideran que el elefante de Borneo -que se encuentra exclusivamente en la isla de Borneo- es una cuarta subespecie de elefante asiático.
Se calcula que sólo quedan entre 20.000 y 25.000 elefantes indios en libertad, y se cree que la población mundial está disminuyendo. Este artículo analiza las amenazas a las que se enfrentan los elefantes indios y lo que se está haciendo para proteger a la población restante.
Desde la expansión de los asentamientos humanos y la minería hasta la conversión de la tierra en plantaciones e infraestructuras lineales, muchas actividades pueden bloquear las rutas migratorias de los elefantes y empujarlos a subpoblaciones más pequeñas. Cuando los animales se ven forzados a formar poblaciones más pequeñas, corren el riesgo de perder la diversidad genética y tienen más posibilidades de morir a causa de enfermedades y catástrofes naturales.
Cuánto viven los elefantes
Los elefantes son los mayores mamíferos terrestres. Un elefante asiático macho puede alcanzar una altura de 3 metros y un peso de más de seis toneladas. Los colmillos de los elefantes han llegado a medir más de 8 pies (240 cm) de longitud, pero en promedio miden entre 3 y 6 pies (91 a 182 cm). Las hembras y algunos machos (llamados makhnas) no tienen colmillos, pero tienen unos pequeños dientes parecidos a los colmillos llamados colmillos. Las orejas del elefante asiático son mucho más pequeñas que las de sus primos africanos y la punta de la trompa tiene un dedo, frente a los dos del elefante africano. Puramente vegetariano, un elefante adulto puede comer entre 150 y 200 kg de forraje y beber hasta 200 litros de agua al día.
Las hembras viven en una sociedad matriarcal formada por individuos emparentados. Estas grandes familias extendidas se denominan clanes, que constan de subunidades más pequeñas denominadas grupos de parentesco y unidades familiares. Los clanes se reúnen a veces en las zonas de alimentación o alrededor de los abrevaderos para formar grandes manadas. Los toros adultos son principalmente solitarios, pero forman asociaciones temporales con otros machos y se unen a grupos de hembras principalmente para aparearse. Durante un periodo conocido como “musth”, los machos muestran un periodo de mayor actividad sexual anual. Los niveles de testosterona pueden ser 20 veces superiores a los normales durante este periodo. Durante el “musth”, los machos segregan un líquido de olor característico desde una glándula situada en la zona temporal entre los ojos y las orejas. Los machos más viejos también gotean orina durante el musth, que tiene un potente olor acre. Estos olores se utilizan principalmente para señalar a otros elefantes el estado del macho. Durante el musth, además de exhibir un gran impulso sexual, los machos muestran una mayor agresividad y vagan mucho en busca de hembras en celo.
Cuánto viven los elefantes africanos
El cerebro de un elefante es grande y pesa entre 9 y 13 libras (4 y 6 kilogramos). Se cree que los elefantes son animales muy inteligentes y tienen una gran capacidad de aprendizaje. De hecho, gran parte de su comportamiento es aprendido y no instintivo.
Los elefantes caminan de puntillas y tienen una almohadilla gruesa y fibrosa en la parte inferior de cada pie. Esta almohadilla actúa como amortiguador, protegiendo los huesos de las patas y los dedos de los pies de las sacudidas de su peso y amortiguando cada paso.
En la especie del elefante africano, generalmente, pero no siempre, tanto los machos como las hembras tienen colmillos. Los colmillos son instrumentos extremadamente útiles y polivalentes. Los elefantes los utilizan para cavar en busca de agua, sal, minerales y raíces; para descortezar árboles; como palancas para manipular objetos de su entorno; para rescatar a las crías; para mostrar sus amenazas; como armas para defenderse y atacar; como apoyos para la trompa; y como protección para la trompa.
Los elefantes de todas las edades y de ambos sexos se tocan con frecuencia, a menudo para comunicar un saludo, excitación, competencia, dominación, disciplina, tranquilidad, juego y estado reproductivo. La trompa es un medio de comunicación táctil especialmente importante.
¿Cuánto tiempo vive un elefante en cautividad?
Por desgracia, como ocurre con la mayoría de las especies en peligro de extinción, la vida de los elefantes se ve truncada por la acción humana en su entorno. Esto es cierto tanto para los elefantes en libertad como para los que están en cautividad.
La ciencia informa de que, a pesar de las edades que sabemos que pueden alcanzar los elefantes en la naturaleza, los elefantes africanos tienen ahora una esperanza de vida de unos 56 años, mientras que los elefantes asiáticos viven unos 41 años. 7 años. Analicemos por qué se está reduciendo la edad de los elefantes:
La invasión humana de terrenos que antes eran el hábitat de los elefantes es un factor menos conocido, pero importante, que hay que tener en cuenta a la hora de analizar la vida y los hábitos de los elefantes. Según National Geographic, el hábitat de los elefantes africanos ha disminuido en más de un 50% desde 1979, y los elefantes asiáticos sólo tienen acceso al 15% de su área de distribución original.
Al igual que sus congéneres salvajes, los elefantes en cautividad tienen una vida más corta de lo que sería ideal. Por lo general, cuando los animales se mantienen en un zoológico, un parque de safari, una reserva o cualquier otro lugar que esté a salvo de los depredadores naturales, viven más tiempo que los animales salvajes. Con atención médica y suministro constante de comida y agua, los animales deberían, en teoría, tener vidas más largas. Sin embargo, este no es el caso de los elefantes por varias razones: