Cómo comen los elefantes con la trompa
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Los elefantes son herbívoros, es decir, sólo comen plantas, pero ¿qué comen exactamente los elefantes? Otros grandes herbívoros tienden a especializarse en el pastoreo (hierba) o en el ramoneo (partes de plantas leñosas), pero los elefantes hacen ambas cosas. La proporción de hierba o de ramoneo que consumen depende de la estación y del hábitat. En general, los elefantes comen más hierba durante la primera estación húmeda, y luego dependen más del ramoneo durante el resto del año.
Los elefantes se alimentan entre 12 y 18 horas al día (lo que equivale a tres cuartas partes de su vida). Un elefante africano de gran tamaño puede comer hasta 600 libras de comida al día. Como su dieta es rica en celulosa, sólo digieren alrededor del 44% de lo que comen. Esto significa que deben comer mucho cada día para sobrevivir (entre el 4 y el 6% de su peso corporal al día, según el zoo de San Diego).
Comida elefante renchen
Un ser humano puede coger varios objetos a la vez apretándolos con ambas manos y brazos. Un elefante africano también recoge muchos objetos a la vez, pero con un solo apéndice: su trompa suave y pesada. La forma en que el elefante resuelve este reto podría servir de inspiración para la futura robótica.
Un elefante africano salvaje come rápidamente, consumiendo 190 gramos de comida por minuto, para proporcionar el combustible adecuado a su enorme volumen. “Los elefantes tienen prisa cuando comen”, explica David L. Hu, profesor asociado de la Escuela de Ingeniería Mecánica y la Escuela de Biología del Instituto Tecnológico de Georgia. La dieta de los elefantes consiste en grandes volúmenes de materiales vegetales, como hojas, frutos y raíces. Para comerlos, los elefantes barren los elementos sueltos en un montón y los aplastan hasta convertirlos en un sólido manejable que pueda ser recogido por la trompa.
“No sólo utilizan los fuertes músculos de la trompa para apretar las plantas”, explica Hu. “Los elefantes también utilizan el peso de la trompa, y lo hacen formando una articulación en la trompa. La trompa por debajo de la articulación se convierte en un pilar rígido que aplica el peso a la pila de materiales vegetales”.
Hábitat del elefante
No es ningún secreto que los elefantes pueden comer mucho. Al fin y al cabo, son el animal terrestre más grande del mundo, con un enorme cuerpo que mantener, por lo que deben consumir una cantidad suficiente de alimentos para mantenerse con vida. Desde la maleza hasta las frutas, su dieta se compone de muchos elementos únicos, algunos de los cuales no se esperan.
¿Qué comen realmente los elefantes? ¿Y es la dieta del elefante africano la misma que la del elefante asiático? En este artículo, vamos a explorar la dieta única de cada una de estas hermosas especies de elefantes y a averiguarlo. Empecemos.
Para empezar, los elefantes africanos son los animales terrestres más grandes del mundo, incluso en comparación con otras especies de elefantes. Estos elefantes suelen vivir en las sabanas del África subsahariana, así como en las selvas tropicales del África central y occidental.
Los elefantes africanos están considerados como uno de los animales más esenciales de sus regiones, ya que su estilo de vida influye en gran medida en el hábitat de los que les rodean. Por ejemplo, los elefantes africanos son conocidos por excavar zonas en el suelo con sus colmillos en la estación seca para obtener agua, de la que sin duda se beneficia toda la fauna del ecosistema circundante. Por no hablar de que también abren caminos para que los animales pasen por ellos simplemente comiendo y derribando árboles cuando buscan comida. Conozca más sobre sus habilidades paisajísticas en nuestro blog sobre “Cuatro razones por las que el medio ambiente necesita a los elefantes”.
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Planeta Tierra¿Cómo comen los elefantes con sus trompas?D-briefBy Roni DenglerOct 23, 2018 6:01 PMNewsletterSign up for our email newsletter for the latest science newsSign Up Como el mamífero terrestre más grande del planeta, los elefantes comen mucho. En promedio, los gigantes consumen más de 440 libras de vegetación por día, o el equivalente a unas dos mazorcas de maíz por minuto. Y ahora, los científicos han descubierto cómo estas bestias son capaces de comer tanto y tan rápido. Los elefantes hacen articulaciones con su trompa para presionar y recoger la comida. Los investigadores afirman que este descubrimiento podría ayudar a los ingenieros a construir mejores robots. Para llenar sus estómagos, pastan frutas, ramas, cortezas de árboles y raíces hasta 18 horas al día. Para albergar tanta comida, los elefantes deben manipular sus trompas de forma eficiente y hábil para recoger el mayor número posible de trozos de comida a la vez. David Hu, ingeniero mecánico y biólogo del Instituto Tecnológico de Georgia, en Atlanta, quería saber cómo los elefantes logran tal hazaña, ya que los manipuladores robóticos se enfrentan a retos similares.