Sistema nervioso central y periférico
El sistema nervioso periférico está formado por los nervios que se ramifican desde el cerebro y la médula espinal. Estos nervios forman la red de comunicación entre el SNC y las partes del cuerpo. El sistema nervioso periférico se subdivide en sistema nervioso somático y sistema nervioso autónomo. El sistema nervioso somático está formado por los nervios que van a la piel y a los músculos y está implicado en las actividades conscientes. El sistema nervioso autónomo está formado por los nervios que conectan el SNC con los órganos viscerales, como el corazón, el estómago y los intestinos. Media en las actividades inconscientes.
Un nervio contiene haces de fibras nerviosas, ya sean axones o dendritas, rodeados de tejido conectivo. Los nervios sensoriales sólo contienen fibras aferentes, largas dendritas de neuronas sensoriales. Los nervios motores sólo tienen fibras eferentes, largos axones de neuronas motoras. Los nervios mixtos contienen ambos tipos de fibras.
Cada nervio está rodeado por una vaina de tejido conectivo denominada epineurio. Cada haz de fibras nerviosas se denomina fascículo y está rodeado por una capa de tejido conectivo denominada perineuro. Dentro del fascículo, cada fibra nerviosa individual, con su mielina y neurilema, está rodeada por un tejido conectivo denominado endoneurio. Un nervio también puede tener vasos sanguíneos encerrados en sus envolturas de tejido conectivo.
Sistema nervioso autónomo
¿Ha visto alguna vez a dos personas tocar el mismo piano? ¿Cómo coordinan todos los movimientos de sus propios dedos, por no hablar de sincronizarlos con los de su compañero? El sistema nervioso periférico desempeña un papel importante en este reto.
El sistema nervioso periférico (SNP) está formado por todo el tejido nervioso que se encuentra fuera del sistema nervioso central (SNC). La función principal del SNP es conectar el SNC con el resto del organismo. Sirve como relé de comunicación, yendo y viniendo entre el SNC y los músculos, órganos y glándulas de todo el cuerpo.
Los tejidos que componen el SNP son los nervios y los ganglios. Los ganglios son tejidos nerviosos que actúan como puntos de relevo de los mensajes transmitidos a través de los nervios del SNP. Los nervios son haces de axones en forma de cable que constituyen la mayoría de los tejidos del SNP. Los nervios se clasifican generalmente en función de la dirección en la que transportan los impulsos nerviosos como nervios sensoriales, motores o mixtos. Véanse ejemplos de nervios sensoriales y motores en la Figura \(\PageIndex{3}\N).
Sistema nervioso simpático
Los nervios periféricos incluyen los nervios situados fuera del cerebro y la médula espinal, como los de la cara, los brazos, las piernas y el torso. Estos nervios periféricos utilizan señales eléctricas para comunicarse entre el cerebro y los músculos, la piel y los órganos internos.
Dependiendo de los nervios afectados, también puede experimentar cambios intestinales (como diarrea o estreñimiento), intolerancia al calor y otros cambios en la presión arterial que pueden hacerle sentir mareado.
La neuropatía diabética periférica puede provocar ardor, dolor punzante o “pinchazos” en las extremidades del cuerpo. Suele ocurrir primero en los pies y en la parte inferior de las piernas, pero también puede presentarse
La neuropatía en la diabetes (también llamada daño nervioso diabético o neuropatía diabética) es un daño temporal o permanente del tejido nervioso en personas con diabetes mellitus. Los síntomas dependen de los nervios afectados.
Se calcula que 280 australianos desarrollan diabetes cada día. En los hospitales australianos se realizan regularmente unas 4.400 amputaciones al año y los investigadores creen que el 85% de las amputaciones relacionadas con la diabetes son evitables si se observan unos cuidados y una prevención correctos.
Sistema nervioso central
La neuropatía periférica se refiere a las numerosas afecciones que implican daños en el sistema nervioso periférico, la amplia red de comunicación que envía señales entre el sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal) y todas las demás partes del cuerpo. Los nervios periféricos envían muchos tipos de información sensorial al sistema nervioso central (SNC), como el mensaje de que los pies están fríos. También llevan señales del SNC al resto del cuerpo. Las más conocidas son las señales a los músculos que les dicen que se contraigan, que es como nos movemos, pero hay diferentes tipos de señales que ayudan a controlar todo, desde nuestro corazón y vasos sanguíneos, la digestión, la micción, la función sexual, hasta nuestros huesos y el sistema inmunológico. Los nervios periféricos son como los cables que conectan las distintas partes de un ordenador o conectan Internet. Cuando funcionan mal, las funciones complejas pueden detenerse.
Los síntomas pueden ir de leves a incapacitantes y rara vez ponen en peligro la vida. Los síntomas dependen del tipo de fibras nerviosas afectadas y del tipo y la gravedad del daño. Los síntomas pueden desarrollarse durante días, semanas o años. En algunos casos, los síntomas mejoran por sí solos y pueden no requerir cuidados avanzados. A diferencia de las células nerviosas del sistema nervioso central, las células nerviosas periféricas siguen creciendo durante toda la vida.