Animal salvaje con cuernos
Algunos animales tienen cuernos, colmillos o astas que utilizan para defenderse o incluso para usarlos contra otros animales con cuernos para ganar posibles parejas. El animal con un cuerno más emblemático que suele venir a la mente no es un animal en absoluto, sino una criatura mística… el unicornio. Pero, ¿sabías que hay otros animales que tienen un solo cuerno? En este artículo veremos algunos de esos animales con un cuerno y aprenderemos un poco sobre ellos.
Los cuernos suelen estar hechos de queratina, la misma proteína que se utiliza para fabricar nuestro pelo y nuestras uñas. La mayoría de los animales que tienen cuernos o colmillos suelen tener al menos dos o más, pero en este artículo nos centraremos en los animales que tienen un solo cuerno.
Probablemente, el primer animal que nos viene a la mente cuando pensamos en un animal con cuernos es el rinoceronte. La mayoría de las especies de rinocerontes tienen dos cuernos, pero el rinoceronte indio tiene un solo cuerno que puede llegar a medir más de 1 metro. Otro nombre para el rinoceronte indio es rinoceronte de cuernos grandes.
Hembras con cuernos
Sacacorchos incorporados: Si a un ungulado se le llama antílope de cuernos en espiral, más vale que tenga un conjunto de cuernos en espiral en la cabeza. El kudú y el eland entran en esta categoría. Los toros (machos) tienen estos impresionantes adornos en la capucha. En los elands, las vacas (hembras) también los tienen.
¿Cómo crecen los cuernos en espiral? La torsión es el resultado de un pulso de crecimiento. El material de los cuernos crece más rápido y más fino en determinados momentos, y más grueso y más lento en otros. Los genes controlan los pulsos de crecimiento.
Los toros de antílope con cuernos en espiral tienden a ser más pesados y oscuros que las vacas. En los eland, los cuernos de los toros son siempre más pesados y largos que los de las vacas y suelen tener más espirales. Las espirales ayudan a los toros a bloquear los cuernos entre sí cuando se pelean por las vacas. Como su nombre indica, el eland gigante es el antílope más grande del mundo.
Los toros de kudu mayor o del Cabo tienen los cuernos más largos. De punta a punta, los cuernos pueden llegar a medir 28 pulgadas (71 centímetros). Pero si se enderezan las espirales, los cuernos llegarían a medir hasta 35 pulgadas (89,5 centímetros).
Animales con cuernos 94
Los términos “cuernos” y “cornamenta” suelen utilizarse indistintamente, pero en realidad se refieren a estructuras muy diferentes. Los cuernos son un par de estructuras óseas ramificadas que sobresalen de los frontales del cráneo de los animales y se desprenden anualmente; los cuernos también están emparejados y sobresalen de los frontales, pero son permanentes, no ramificados y están formados por un núcleo óseo y una vaina queratinizada.
La cornamenta es una de las características más fácilmente reconocibles de la familia Cervidae. Sólo están presentes en los machos (a excepción del caribú) y son capaces de crecer de forma asombrosa. Su morfología varía según las especies. Las astas crecen a partir de los pedicelos, que son estructuras óseas de soporte que se desarrollan en la región lateral de los huesos frontales.
El ciclo de crecimiento está regulado por la hormona testicular y la pituitaria. Las secreciones de la hipófisis inician el crecimiento en abril o mayo. En el hemisferio norte, el aumento de la duración del día también juega un papel importante. Al principio de su desarrollo, las astas tienen un alto contenido en agua y proteínas. A medida que crecen, las astas se cubren de piel y de un pelo suave llamado terciopelo, que lleva vasos sanguíneos y nervios.
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Un cuerno se define como una proyección afilada y permanente en la cabeza de los animales. Se compone de proteínas adyacentes al núcleo y de una cubierta de queratina. Los cuernos suelen tener una forma espiralada o curvada y a veces tienen bordes. En la mayoría de los casos, sólo las especies animales masculinas tienen cuernos, aunque algunas pocas especies femeninas los tienen. El crecimiento de los cuernos en los animales comienza inmediatamente después del nacimiento, y continúan desarrollándose durante toda su vida. En el reino animal, la mayoría de los animales de diferentes especies tienen cuernos de diferentes formas y tamaños. Algunos animales tienen cuernos muy largos.
El búfalo de agua asiático, también conocido como Bubalus arnee de Nepal, India, Bután y Tailandia. El búfalo de agua tiene unos cuernos que pueden alcanzar una media de un metro. Sin embargo, un búfalo de agua que fue abatido en 1955 tenía cuernos que medían 4,24 metros de largo.
El orix cimitarra también es conocido por sus largos cuernos, aunque ahora es una especie inexistente de orix. También se le conoce como Oryx del Sahara y es un tipo de antílope que tiene cuernos en forma de espiral. Tanto los machos como las hembras del Orix Cimitarra tienen cuernos, aunque son más delgados en las hembras. Sus cuernos pueden tener una longitud de uno a 1,2 metros en ambos sexos y se enroscan hacia la espalda.