¿Cuánto tiempo tarda una anguila eléctrica en recargarse?
Hay docenas de especies de rayas eléctricas, a veces llamadas rayas torpedo, que se encuentran en todo el mundo. Dos de las más estudiadas son la raya eléctrica del Pacífico y la raya eléctrica menor, que en su día se consideró erróneamente en peligro crítico.
Ambas tienen un órgano generador de electricidad capaz de generar una descarga eléctrica. Este impulso eléctrico se genera a través de células musculares modificadas – sus propios músculos, de hecho, generan una tonelada de bioelectricidad para contraerse. Sólo que normalmente no se canaliza en una descarga externa. Las rayas pueden utilizar los pulsos eléctricos que generan para aturdir a sus presas (de modo que puedan comerlas sin luchar o perseguirlas) o para asustar a los depredadores.
La intensidad del pulso eléctrico varía según la especie y el tamaño del individuo, pero, en lo que respecta a cómo afecta a las personas, se ha descrito como “desde un hormigueo moderado hasta una potencia impresionante”. Algunos afirman que los antiguos griegos utilizaban este pulso eléctrico para anestesiar a los pacientes, señalando que su nombre científico (Narcine) proviene de la misma palabra de raíz griega que “narcótico”, pero las pruebas que lo respaldan no son concluyentes y la logística parece al menos un poco cuestionable. Se sabe que la raya eléctrica del Pacífico nada directamente hacia los buceadores si es provocada, así que, como siempre, ¡intente no enemistarse con la fauna salvaje!
¿Pueden utilizarse anguilas eléctricas para obtener energía?
La anguila eléctrica genera grandes corrientes eléctricas por medio de un sistema nervioso altamente especializado que tiene la capacidad de sincronizar la actividad de las células productoras de electricidad con forma de disco empaquetadas en un órgano eléctrico especializado. El sistema nervioso lo hace a través de un núcleo de mando que decide cuándo se dispara el órgano eléctrico. Cuando se da la orden, un complejo conjunto de nervios se encarga de que los miles de células se activen a la vez, sin importar lo lejos que estén del núcleo de mando.
Cada célula electrogénica lleva una carga negativa de algo menos de 100 milivoltios en su exterior en comparación con su interior. Cuando llega la señal de mando, la terminal nerviosa libera una diminuta bocanada de acetilcolina, un neurotransmisor. Esto crea un camino transitorio con baja resistencia eléctrica que conecta el interior y el exterior de un lado de la célula. De este modo, cada célula se comporta como una batería en la que el lado activado lleva una carga negativa y el lado opuesto una positiva.
Como las células están orientadas en el interior del órgano eléctrico como una serie de pilas apiladas en una linterna, la corriente generada por una célula activada “sacude” a cualquier vecina inactiva para que entre en acción, desencadenando una avalancha de activación que sigue su curso en apenas dos milisegundos aproximadamente. Este arranque prácticamente simultáneo crea una corriente de corta duración que fluye a lo largo del cuerpo de la anguila. Si la anguila viviera en el aire, la corriente podría ser de hasta un amperio, convirtiendo el cuerpo de la criatura en el equivalente a una batería de 500 voltios. Pero las anguilas viven en el agua, que proporciona salidas adicionales para la corriente. Así, generan un voltaje mayor, pero una corriente dividida y, por tanto, disminuida.
¿Puede la anguila eléctrica matar al ser humano?
Cómo generan electricidad las anguilas eléctricas en el agua sin ser un peligro para ellas mismas appeared first on Quora: the place to gain and share knowledge, empowering people to learn from others and better understand the world.
La mayoría de los órganos de las anguilas eléctricas se encuentran en una región muy pequeña anterior a la cola. El potencial eléctrico (¿eléctrico?) de la anguila eléctrica varía a lo largo de la cola. A veces, la corriente eléctrica pasa por sus órganos vitales, y entonces la anguila eléctrica muere.
Reducen el peligro para sí mismas flexionando su cuerpo de forma que impide que la corriente eléctrica pase por su corazón. Cuando se están cargando, se ponen rígidas formando un segmento de línea muy parecido a una regla. De este modo, la corriente eléctrica sólo pasa paralela a su cola y por detrás del corazón. A veces, cuando se están cargando, se pliegan en forma de U. Esto les proporciona la mayor densidad de corriente que pueden alcanzar en su presa, que se encuentra cerca del extremo de la U. Sin embargo, sus cabezas tienen que estar colocadas un poco más allá del extremo distal de su cola. Un ligero error de cálculo y ¡zap!
¿Cómo es que las anguilas eléctricas no dan una descarga al agua?
Las anguilas eléctricas viven en aguas turbias. En su mayoría son ciegas y dependen de los impulsos eléctricos de bajo nivel para navegar y explorar su entorno. Los niveles más altos de voltaje se generan para aturdir o matar a las presas y para protegerlas de los depredadores.
Sin embargo, la anguila eléctrica no emite una corriente continua, sino una corriente alterna (en pulsos), y su carga se agota tras una fuerte descarga. Su órgano eléctrico tarda en recargarse. Aun así, un encuentro con un grupo de estos animales en el agua puede ser bastante peligroso.
Sí, pero cada descarga le permitiría recoger alrededor de 1 julio de energía. A modo de comparación, la batería de un teléfono móvil podría tener una batería de 3000 mAh que funciona a (digamos) 3,6 voltios. Si haces las cuentas, eso son unos 13.000 julios. Así que se necesitarían unos 13.000 impulsos de una anguila eléctrica para cargar un teléfono móvil.
Aparte de ser pescadas por los humanos, las anguilas eléctricas no tienen depredadores conocidos. Son demasiado peligrosas para que otras especies las persigan, independientemente del nivel del agua. Si el agua es poco profunda, existe la posibilidad de que grandes mamíferos terrestres vayan tras ellas, pero esta amenaza suele disuadirse con una descarga.