Cómo cuidan los monos a sus bebés
¿Un mono verde? Los monos vervet son un tipo de mono activo y ágil que se puede encontrar en toda el África subsahariana, e incluso se aventuran ocasionalmente en zonas urbanas para buscar comida. Viajan en grandes grupos llamados tropas, y pasan sus días buscando comida y encontrando lugares de descanso cómodos y seguros. En lo alto de los árboles, son interesantes de ver: suelen tener un tinte verde en su pelaje, las cejas blancas y la cara negra. Debido a su interesante color, a veces se les llama “monos verdes”.
Los monos vervet se identifican por su pelaje entre amarillo y marrón verdoso. Su vientre es blanco y también tienen pelo blanco en las cejas y las mejillas. Los monos vervet también se reconocen fácilmente por su cara, manos y pies negros. Tienen la piel azul en el abdomen, que es especialmente brillante en los monos macho. Una vida llena de color.
Los monos vervet son bastante pequeños y están en el menú de muchos depredadores carnívoros (que comen carne) más grandes. Grandes felinos como los leopardos, así como hienas, águilas y serpientes, son algunos de los animales salvajes que se aprovechan de los primates. En las Indias Occidentales, los perros domésticos son una grave amenaza para los vervets, al igual que los humanos que cazan a los monos por su carne o por persecución. Para mantenerse a salvo, los monos vervet viajan en grupo y se dirigen a los árboles si hay señales de peligro.
Bebé de mono Rhesus
Los científicos estudian la equidad en los seres humanos, los simios y los monos para comprender los orígenes evolutivos de nuestro propio comportamiento y para entender mejor el comportamiento de otros primates. Los científicos que estudian a los monos han descubierto que, a veces, los monos comparten la comida de forma equitativa con otros, pero sus elecciones suelen depender de su especie y de las circunstancias específicas. Los monos son más propensos a ayudar a los amigos, pero incluso así, los monos rara vez se desviven por actuar de forma justa. Además, aunque los monos parecen reconocer los resultados injustos, sólo parecen preocupados por la desigualdad cuando reciben menos que otros, no cuando reciben más.
Imagina que celebras el cumpleaños de un amigo. Junto con un grupo de amigos, habéis trabajado juntos para hornear y escarchar una deliciosa tarta de cumpleaños. Tu amigo acaba de soplar las velas y está cortando la tarta para compartirla con todos los invitados. Los tres primeros invitados reciben grandes trozos de tarta y luego te toca a ti. A ti te toca un trozo de tarta de cumpleaños pequeñito y delgado. ¿Cómo te sentirías? ¿Es justo? La mayoría de nosotros tenemos una idea clara de lo que es justo y lo que no lo es, pero ¿de dónde viene esto? La equidad es la idea de que las personas son tratadas por igual y recompensadas de forma justa por el esfuerzo que han realizado.
Cómo destetan los monos a sus crías
El infanticidio es una práctica preocupante en la naturaleza. Suelen cometerlo los machos que se apoderan de una manada o un grupo y matan a las crías que hay para hacer sitio a las que planean engendrar. No es tan común que los padres se comporten de forma asesina con sus propias crías, y es mucho más raro aún que la madre sea la agresora, especialmente entre los primates. Ahora, un estudio publicado en la revista Primates ha revelado que, en una especie de mono conocida como tamarinos bigotudos, las madres pueden ser una amenaza mortal, y sus tendencias infanticidas también pueden aportar información sobre el comportamiento humano.
Las madres tamarinos no tienen un trabajo fácil. La gestación es larga -unos 150 días- y suelen tener gemelos, y esos gemelos suelen ser grandes. A la madre le corresponde llevar esa doble carga hasta que las crías sean lo suficientemente grandes como para navegar por el dosel del bosque por sí mismas. Lo único que hace tolerable el trabajo es que las tropas de tamarinos cooperan para criar a las crías, pero las condiciones tienen que ser las adecuadas. Debe haber muchos machos que se encarguen de la protección y el aprovisionamiento, y no puede haber demasiadas hembras con crías propias que también requieran atención.
Tres características principales de la crianza de los primates
Al ser nuestros parientes más cercanos, los monos pueden proporcionar la información más aplicable para resolver algunos problemas de salud humana. Los monos sólo se estudian si otras especies, como las ratas y los ratones, no pueden proporcionar las respuestas que necesitamos. Un proyecto de investigación debe utilizar el menor número posible de monos para obtener la información necesaria. Además de la investigación biomédica, realizamos investigaciones para ayudar a mejorar el cuidado veterinario de nuestros monos y para velar por su salud psicológica.
El modelo biomédico más relevante para las enfermedades no siempre es el macaco rhesus. Los macacos rhesus son el primate más utilizado en la investigación biomédica; sin embargo, algunas enfermedades, tratamientos, cirugías u otras intervenciones se estudian mejor en otras especies debido a las diferencias de susceptibilidad y respuesta a la enfermedad.
No extraemos monos de la naturaleza. El TNPRC tiene una colonia de cría de monos rhesus autosuficiente. Obtenemos algunos monos de colonias de cría en cautividad en otras instalaciones para proporcionar la diversidad genética necesaria.